姬延的靴底碾过太行隘口的碎石，将一块锋利的石片踢进旁边的灌木丛。他身后，张二牛正用布巾蘸着桐油擦拭改良过的强弩——这弩是用秦军的旧弩改造的，姬延让人在机括处加了个小齿轮，射程比原来远了三成，还能连发三箭。
“陛下，这玩意儿真能比秦军的弩还厉害？”张二牛咧着嘴笑，露出两排白牙。他手里的弩箭也换了新箭头，是用铁匠铺里淬过火的钢片打的，三棱形，姬延说这叫“放血箭头”，扎进去拔出来就是个窟窿。
姬延没回头，眼睛盯着隘口下方的山道。根据从王龁指挥帐缴获的布防图，白起派了五千锐士从这里偷偷绕后，想抄棘蒲的后路。他蹲下身，抓起一把土凑到鼻尖闻了闻——土腥味里混着点硫磺味，是附近硫磺矿的味道，这倒是省了他不少事。
“史厌，”姬延头也不回，“让你准备的‘料’都带齐了？”
史厌从背篓里掏出几个陶罐，罐口塞着浸了桐油的棉絮：“都在这儿！硫磺粉、硝石末、晒干的狼毒草，按陛下说的比例混的，保证一烧起来，烟雾能熏得人睁不开眼！”他脸上带着点得意，这配方是他带着徒弟试验了七次才成的，上次劫粮道时没用上，这次正好派上用场。
李狗剩突然从树上滑下来，手里还攥着根树枝：“陛下，秦军来了！领头的是个红脸膛的，看着就凶！”他模仿着秦军将领的模样，梗着脖子走路，逗得亲卫们直笑。
姬延立刻打了个手势，三百亲卫瞬间散开，钻进两侧的密林。他们穿着用树枝伪装过的甲胄，手里的强弩都搭好了箭，箭头对准了山道中央——那里是姬延选的“口袋阵”，两边是陡峭的山壁，中间只有丈许宽，正是用“毒烟”的好地方。
“记住了，”姬延压低声音，最后叮嘱一遍，“等秦军走进隘口一半，先放箭，把他们困在中间；然后张二牛点火罐，让烟雾往他们那边飘；李狗剩带五十人守住出口，别让一个秦军跑了！”
亲卫们点头，手都按在了强弩的扳机上。姬延摸了摸腰间的三棱刺，指尖有点发凉——这是他第一次用“化学武器”，虽然只是简单的毒烟，却比真刀真枪更让人心里没底。但他知道，对付白起的锐士，常规战术没用，必须出奇制胜。
*** 秦军的脚步声越来越近，甲胄碰撞声在山谷里回荡。领头的将领果然是个红脸膛，正是白起麾下的猛将桓齮。他勒住马，皱着眉看了看两侧的山壁：“都打起精神！这地方太窄，当心有埋伏！”
秦军士兵们嗤笑一声，有人喊道：“将军多虑了！周室那帮废物，能守住棘蒲就不错了，还敢来这儿设埋伏？”
桓齮没放松警惕，刚要下令派斥候探路，忽然听见头顶传来“咻咻”的箭声。他猛地抬头，只见数十支弩箭从密林中射下来，正好落在队伍中间，几个秦军士兵应声倒地。
“有埋伏！”桓齮拔剑怒吼，“列阵！迎敌！”
秦军不愧是锐士，虽然猝不及防，却很快稳住阵脚，举着盾牌组成方阵。可他们刚站定，就看见山壁上滚下来十几个陶罐，罐子落地裂开，里面的粉末遇火（罐口的棉絮被箭点燃）瞬间燃起浓烟，青黄色的烟雾带着刺鼻的味道，呛得人眼泪直流。
“咳咳……这是什么鬼东西！”秦军士兵们纷纷捂住口鼻，方阵顿时乱了。
姬延在密林中看得清楚，嘴角勾起一抹冷笑：“放箭！别停！”
亲卫们的强弩不断发射，箭雨像蝗虫一样落下。秦军被烟雾呛得睁不开眼，根本没法组织反击，只能被动挨打。张二牛看得兴起，抓起个火罐就往下扔，嘴里还喊着：“吃俺老张一罐子！”火罐在秦军方阵里炸开，烟雾更浓了。
桓齮又惊又怒，挥剑砍断射来的弩箭：“冲出去！冲出隘口就安全了！”他带头往出口冲，可刚跑没几步，就被从侧面扑出来的李狗剩拦住。
李狗剩手里拿着根削尖的木棍，照着桓齮的马腿就捅了过去。战马吃痛，嘶鸣着人立起来，把桓齮甩了下来。李狗剩扑上去，抱住桓齮的腰就往地上摁，嘴里还喊：“陛下说了，抓活的有奖！”
桓齮也是个悍将，反手一拳打在李狗剩脸上。李狗剩被打得鼻血直流，却死活不松手，反而用姬延教的“抱膝锁”把桓齮死死缠住。周围的亲卫们见状，纷纷扑上来帮忙，七手八脚地把桓齮捆了个结实。
秦军没了主将，更是乱成一团。烟雾越来越浓，不少人开始头晕眼花，连刀都握不住了。姬延见时机差不多了，大喊一声：“冲锋！”
亲卫们从密林中冲出来，手里的三棱刺闪着寒光。他们专挑秦军的薄弱处下手，三棱刺扎进甲胄的缝隙里，惨叫声此起彼伏。张二牛一马当先，手里的强弩打完了就换三棱刺，左冲右突，像头猛虎。
姬延正砍倒一个秦军士兵，忽然听见身后有动静。他猛地回头，只见一个秦军伍长举着青铜戈朝他劈来。姬延侧身躲开，同时手腕一翻，三棱刺精准地扎进伍长的咽喉。伍长眼睛瞪得滚圆，倒在地上没了声息。
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