姬延刚啃完半块麦饼，就被殿外的吵嚷声惊动。赵二掀帘进来，甲片上还沾着早饭的粥渍，大嗓门震得人耳朵发嗡：“陛下！楚使芈启带着人堵在宫门口，说要讨个说法，还把咱们刚挂出去的‘楚使同款’肥皂砸了个稀巴烂！”
“砸得好。”姬延慢条斯理地擦了擦手，指尖捻起块新做的玫瑰皂——这是王二新琢磨的花样，掺了花瓣碎，香气比普通肥皂浓郁十倍。“他越急，越说明魏冉的‘截杀信使’戏码起效了。”
赵二挠着头，一脸不解：“可他骂得难听啊，说您‘挑拨秦楚关系’，还说要请楚王出兵‘教训周室’！”
“让他骂。”姬延将玫瑰皂塞进锦囊，往腰间一系，香气立刻漫开来，“去告诉芈启，天子正在处理‘秦兵夜袭楚营’的案子，让他稍等片刻——对了，把昨夜从秦弩手身上搜出的楚式箭簇送过去，就说是‘物证’。”
赵二眼睛一亮：“陛下是想……”
“让他知道，我手里有他想要的东西。”姬延迈步往外走，军靴踩在青石地上，踏出沉稳的节奏。前世在特种部队审讯战俘时就懂，对付多疑的人，得先给点“甜头”让他猜。
宫门口果然闹哄哄的。楚使芈启穿着绣着龙凤纹的锦袍，正指挥随从踹翻肥皂摊子，皂块滚得满地都是，混着泥水成了滑溜溜的膏状。见姬延出来，他立刻叉腰喊道：“周天子！你纵容秦兵夜袭我楚营，还敢卖什么‘楚使同款’？今日若不给个说法，我芈启绝不罢休！”
姬延没理他，反而弯腰捡起块被踩扁的玫瑰皂，放在鼻尖轻嗅：“楚使品味倒是别致，连砸东西都专挑最贵的下手。这玫瑰皂，一块能换三石粟米呢。”
芈启的脸涨成了猪肝色。他本想借着怒火拿捏周室，没料到对方竟提钱——这不是明摆着说他无理取闹吗？他身后的随从想上前理论，却被地上的肥皂滑得连连趔趄，引得围观百姓一阵哄笑。
“谁要你的破肥皂！”芈启强撑着架子，“我要你交出夜袭楚营的秦兵，还要你向楚王谢罪！”
“秦兵自然会交。”姬延忽然提高声音，让周围百姓都能听见，“昨夜秦兵夜袭时，不仅带了秦弩，还藏了楚式箭簇——诸位说说，这是何道理？”
百姓们顿时炸开了锅。有人指着地上的箭簇喊：“这是楚地的工艺！我叔在楚国当过兵，认得！”还有人嚷嚷：“莫不是秦楚勾结，想害咱们周室？”
芈启的脸色瞬间变了。那箭簇是他暗中送给魏冉的“信物”，本想借秦国之手削弱周室，没成想竟成了“勾结”的铁证！他下意识摸了摸袖中密信，那里还藏着魏冉许诺的“灭周后分三成土地”的字据。
“一派胡言！”芈启梗着脖子喊，“定是你们伪造的！”
“是不是伪造，楚使心里有数。”姬延忽然凑近，声音压得极低，只有两人能听见，“比如……魏冉约你今夜在西郊破庙‘共商大事’，这事要不要也让百姓评评理？”
芈启浑身一僵，像被踩了尾巴的猫，猛地后退半步：“你……你怎么知道？”
姬延笑了，晃了晃腰间的锦囊，玫瑰香气飘进芈启鼻腔：“我知道的，可比你想的多。比如你偷偷给魏冉送箭簇，是想借秦国之力除掉楚国的政敌；比如你藏在使团里的死士，此刻正盯着韩魏公子的帐篷……”
“住口！”芈启厉声打断，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。他终于明白，眼前这周天子根本不是传闻中那个窝囊废，对方手里怕是早就攥着他的把柄，就等着他自投罗网。
姬延后退半步，声音恢复如常：“楚使若想查清‘箭簇之谜’，不妨随我进殿详谈。至于谢罪……”他瞥了眼地上的肥皂，“等楚使赔了我这摊子损失再说。”
芈启看着周围百姓鄙夷的眼神，知道再闹下去只会更难堪，狠狠一跺脚：“好！我就跟你进殿！但若查不出个子丑寅卯，休怪我不客气！”
进了偏殿，芈启刚坐下就迫不及待地问：“你到底想怎样？”
“不想怎样。”姬延示意侍女上茶，茶香混着玫瑰皂的香气，倒让气氛缓和了些，“只想问问楚使，魏冉许了你什么好处，值得你拿楚国的名声冒险？”
芈启端着茶杯的手一抖，茶水溅在袍角：“你……”
“别装了。”姬延把玩着手里的玫瑰皂，“魏冉想借你的手搅乱宜阳，你想借他的手铲除异己。可你们都忘了，宜阳是周室的地界——在我这儿玩火，总得付点代价。”
他将一块玫瑰皂推到芈启面前：“这皂里的玫瑰，是楚地特产。王二说，用楚地的花做皂，在六国能卖翻倍的价钱。楚使若是愿意‘合作’，周室可以用半价收购楚国的花瓣，赚的钱……分你三成。”
芈启愣住了。他本以为对方会逼他交出魏冉，或是索要城池，没料到竟是做生意？他看着那块香气扑鼻的肥皂，忽然想起楚国国库空虚，若是这东西真能赚钱……
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