姬延刚将秦国布防图收好，史厌就捧着一封火漆封口的密信闯了进来，甲片上还沾着晨露：“陛下，刚从秦国商队里截获的，看火漆是穰侯魏冉的印！”
姬延指尖捻开火漆，信纸粗糙的边缘刮过皮肤，上面的字迹却锋利如刀——“嬴稷私调死士之事已泄，速将宜阳粮囤付之一炬，嫁祸周室”。
“好狠的手段。”姬延将信纸拍在案上，指节泛白，“魏冉这是想借刀杀人，既除了嬴稷这个隐患，又能拿‘周室焚粮’当借口攻我宜阳。”
史厌凑近一看，眉头拧成疙瘩：“那现在怎么办？粮囤里还堆着过冬的粟米，要是烧了，宜阳百姓得饿死一半！”
姬延走到地图前，指尖点在宜阳西郊的粮囤位置：“魏冉要烧粮，定会派死士混在秦国商队里动手。史厌，带亲卫营换上秦商的衣服，把城西那队‘商队’给我盯紧了——记住，只看不动，等他们动手再抓活的。”
“明白！”史厌转身就走，甲胄摩擦声里带着急切。
姬延又叫住他：“带三十块肥皂。”
史厌一愣：“陛下？”
“秦国死士贴身藏火折子，肥皂沾了水滑不溜丢，能卸他们的力气。”姬延眼中闪过冷光，“抓活的，我要让他们亲口说出来是谁指使的。”
史厌眼睛一亮：“陛下高招！”
亲卫营刚出发，宜阳令就匆匆求见，手里捧着个陶罐，脸色发白：“陛下，刚在粮囤附近的草垛里发现这个，里面是硫磺和硝石的混合物！”
姬延打开陶罐闻了闻，硫磺味刺得鼻腔发疼。他将陶罐递给侍卫：“去查最近三天进出宜阳的秦国商人，尤其是带了‘货物’却迟迟没卸货的。”
宜阳令擦着冷汗：“已经按您的吩咐盘查过了，有三个商队说要等‘货主’，在城西客栈住了两天，形迹可疑。”
“盯紧他们。”姬延走到门口，晨光正落在宜阳城头的“周”字旗上，“告诉百姓，就说例行防火检查，让他们暂时避开西郊粮囤，免得误伤。”
等宜阳令退下，姬延转身对老兵赵伯道：“带二十人去粮囤外围挖防火沟，深三尺，宽五尺，用湿沙土填实。”
赵伯迟疑道：“陛下，这得动用上百人才够……”
“让百姓帮忙，管饭。”姬延语气斩钉截铁，“就说挖沟能领两个饼子，算我周室欠的，秋收后加倍还。”
赵伯眼睛一亮：“这主意好！百姓们正愁没活计，有饼子领，肯定乐意！”
城西客栈里，三个秦国死士正假装清点货物，眼角却瞟着窗外——粮囤的方向飘起几缕炊烟，看着毫无防备。领头的疤脸死士低声道：“入夜后动手，用火箭射草垛，风会把火吹向粮囤。”
旁边的瘦高个摸出火折子晃了晃：“放心，硫磺粉撒得足，烧起来连石头都能烤裂。”
突然有人敲门，店小二端着托盘进来，碟子里摆着三块肥皂，香气直冲鼻子。“客官，这是周室新出的物件，洗油污特别干净，宜阳令说给各位商爷送点试用。”
疤脸刚要挥手让他走，瞥见肥皂上的花纹，突然瞳孔一缩——那是秦国死士营的暗纹！他不动声色地拿起一块，指尖刚碰到，就被滑得差点脱手：“这玩意儿……挺滑溜。”
店小二笑得殷勤：“客官要是喜欢，待会儿再送几块来？我们陛下说，秦地干燥，用这肥皂洗手不容易裂。”
等店小二出去，瘦高个低声道：“是周室的试探？”
疤脸将肥皂揣进怀里：“是警告。他们知道我们来了。”他捏了捏肥皂，突然冷笑，“越怕我们烧粮，越说明粮囤重要。通知下去，提前到未时动手。”
窗外，史厌的亲卫正假装买东西，将客栈围了个圈。他摸了摸怀里的肥皂，对身边的士兵道：“听见没？未时。去告诉陛下，让赵伯把防火沟挖宽点。”
未时刚到，城西突然扬起一阵沙尘，三个死士趁着风势冲出客栈，手里的火箭“嗖嗖”射向粮囤。可预想中的冲天火光没起来——草垛早被移空，地上只有湿沙土，火箭扎在上面，只冒了点青烟就灭了。
“中计了！”疤脸转身想跑，却被从两侧冲出的亲卫堵住。他抽出短刀劈过去，对方却扔来一块肥皂，刀“哐当”一声滑开，手腕被牢牢扣住。
“这是什么鬼东西！”瘦高个的刀也被肥皂滑开，亲卫顺势一脚将他踹翻，膝盖顶住他的背。
史厌从暗处走出来，手里转着块肥皂：“秦国死士的刀，还没这玩意儿硬气？”
疤脸被按在地上，仍梗着脖子吼：“周室小儿，敢动我大秦的人，魏冉大人不会放过你们！”
史厌踹了他一脚：“巧了，我们陛下正想问问魏冉，为啥要烧自己国家的粮囤。”
亲卫押着死士往行宫走时，正撞见姬延带着百姓挖防火沟。沟里的湿沙土映着日头，泛着水光。
“陛下，人抓到了。”史厌道。
姬延看了眼被肥皂滑得脱力的死士，对百姓扬声道：“大家看清楚了，这些人不是商人，是来烧咱们粮囤的！”
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