姬延站在函谷关城楼的箭垛后，指尖摩挲着城砖上的箭痕——那是昨夜秦军攻城时留下的，边缘还凝着暗红的血渍。他身后，亲卫们正用布条缠裹伤口，赵二的胳膊被弩箭擦过，血浸透了布条，却还咧着嘴笑：“天子，秦军那弩箭没劲，还没咱家的强弩厉害！”
姬延没回头，目光落在关外的秦军大营上。帐篷连绵十里，旌旗在晨风里猎猎作响，隐约能看见士兵操练的身影。“他们在等援军。”他忽然开口，声音压得很低，“昨夜斥候回报，白起的先锋部队已经过了黄河，最多三日就到。”
站在旁边的魏使脸色微变：“白起？那杀神来了可不好办！咱们联军刚打退他们两波进攻，粮草只剩五日的量了。”他搓了搓手，语气带着慌意，“要不……咱们先撤吧？保存实力要紧。”
“撤？”姬延转过身，手里转着枚青铜令牌，令牌上“周”字的纹路被磨得发亮，“现在撤，秦军会衔尾追杀，到时候连退回洛阳的机会都没有。”他将令牌抛给赵二，“去，把各营将领叫到城楼议事，就说本王有破敌之策。”
赵二接令牌时没留神，差点掉在地上，慌忙揣进怀里，捂着胳膊跑了。魏使看着他的背影，迟疑道：“天子真有办法？白起的部队可是百战精锐……”
“精锐也怕疼，也怕饿。”姬延走到城楼中央的大鼓前，鼓面蒙着新剥的牛皮，还带着淡淡的腥气。他拿起鼓槌，突然狠狠砸下去，“咚——” 鼓声沉闷如雷，震得城砖都发颤，“他们援军来得快，咱们就打个时间差。”
***半个时辰后，城楼里挤满了各国将领，韩将摸着络腮胡，楚将把玩着腰间的玉佩，赵将则盯着桌上的沙盘，谁都没先开口。最后还是姬延敲了敲桌子：“秦军大营左侧有片芦苇荡，对吧？”
众人一愣，韩将点头：“是有，去年汛期淹过，芦苇长得比人高。”
“那就是咱们的突破口。”姬延拿起竹筹，在沙盘上划出一条弧线，“今夜三更，赵军带五百盾兵，从侧翼佯攻，把秦军主力引到东门；楚军乘夜带火箭，绕到芦苇荡，烧他们的粮草；韩军守城楼，用强弩压制他们的弓箭手。”他顿了顿，看向魏使，“魏军最擅长挖地道，去营后十里外的山坳，挖条浅沟，埋上桐油桶，等秦军溃退时……”
“用火攻！”魏使眼睛一亮，猛地拍了下大腿，“天子这招够狠！白起再能打，没了粮草，十万大军也得饿肚子！”
“狠？”姬延嘴角勾了勾，拿起块干粮嚼着，“等白起来了，你们就知道什么叫真狠。”他将剩下的干粮扔进嘴里，拍了拍手，“现在分任务——赵二，带你的亲卫去芦苇荡踩点，记着别惊动巡逻兵；韩将，把强弩营调到西门，弩箭上抹松脂，夜间射程能看清火光就行；楚将，你的船队从黄河支流绕过去，把火箭藏在货舱里，就说是给秦军送补给的商队。”
众人领命散去，魏使走在最后，犹豫着问：“天子，要是……要是烧不掉粮草呢？”
姬延正在检查亲卫们磨的短刀，闻言抬眼：“那就在地道里多埋些油桶，咱们退进函谷关，把他们困在关外。反正他们援军多，耗得起的是咱们？”他掂了掂刀的重量，刀锋在晨光里闪着冷光，“放心，本王前世在热带雨林里，用削尖的木棍都能逼退野猪，何况现在手里有刀有箭。”
魏使没听懂“热带雨林”是什么，只觉得这位周天子身上有种说不出的劲，不像史书里写的那般文弱。他拱了拱手，转身去安排挖地道了。
***入夜，函谷关的风带着凉意，吹得火把明明灭灭。姬延披着件黑斗篷，站在西门的箭楼上，看着赵军的盾兵方阵在关外列阵，铁甲在月光下泛着冷光。赵将举着令旗，猛然大喝一声，盾兵们齐步向前，“咚、咚、咚”的脚步声震得地面发颤，像是要攻城的架势。
秦军大营果然有了动静，号角声接连响起，黑压压的士兵从帐篷里涌出来，朝着东门集结。姬延对着身后打了个手势，韩将立刻挥动令旗，城楼上的强弩营瞬间竖起几十架弩机，箭头对准了秦军的后队。
“等楚军的信号。”姬延低声道，手里的鼓槌已经攥出了汗。他知道，此刻楚军的船队正在黄河支流里，离秦军粮营只剩三里地；魏军的工兵也该挖到山坳了。夜风里飘来秦军的呐喊声，夹杂着赵军的战吼，像两头巨兽在黑暗里对撞。
突然，南方的夜空亮起一点火光，随即化作一片火海——是楚军得手了！
姬延猛地举起鼓槌，狠狠砸在大鼓上，“咚——咚——咚——” 急促的鼓声穿透喧嚣，韩将立刻下令：“放箭！” 几十支燃着火焰的弩箭划破夜空，像一群火鸟扑向秦军后队。
秦军猝不及防，阵型顿时乱了，有人喊着“粮草营着火了”，有人转身往回跑，前队后队挤成一团。赵将见状，挥旗变阵，盾兵分开一条路，骑兵突然从阵后冲出，朝着秦军的乱阵砍杀过去。
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