众人哄笑，手下却更卖力了。
虽然进度不快，但每一寸凝固的水泥，都在宣告着一种超越时代的坚固力量。
简陋的内港码头区域，木匠们正在河滩上打桩。
沉重的木槌敲击桩顶，“咚、咚”的闷响在水面回荡。
“往下！再往下三尺！”
船匠头目老吴赤着上身，古铜色的肌肉在烈日下油亮，道：“码头桩子打不牢，船靠上来就得塌！”
规划中的船厂选址附近，几个营造匠人拿着罗盘和皮尺，仔细丈量着河岸的坡度、水深。
一人将系着石块的麻绳抛入水中，测量水深；
另一人在皮纸上记录数据。
“这儿水深够，河岸坡度缓，背后林子也深，木材运输方便。”
老吴抚着短须，道：“就是地势低了点，雨季怕淹。”
“垫高！”
旁边的副手道，“从后面土坡取土，把船台地基垫高三尺。
再挖排水沟，引到河里。”
“成！”
老吴拍板，道：“就这么干。
明天带人来划线，先把场地清出来。”
张标时常在各处巡视。
这日午后，他登上逐渐成型的陵堡基座，眺望着繁忙的港口和生机勃勃的平原。
徐杰跟在身侧，递过水囊。
“总镖头，你看，”徐杰指着远处新开垦的田地，道：“稻田已开出一千二百亩，甘蔗田八百亩。
老金说，下月还能再拓五百亩。”
张标饮了口水，目光扫过那片黑油油的沃土道：“好是好啊……但这片富饶河口，真的无主吗？”
他转身看向徐杰，眼中闪着锐光道：“堡垒往往是从内部被攻破的。
咱们在这儿大兴土木，人声鼎沸，就像一块散发着香味的肥肉。
丛林里的豺狼，迟早会闻着味儿来。”
徐杰神色一凛道：“总镖头的意思是……”
“扫清周边。”
张标的声音冰冷如铁，道：“方圆二十里内，不能有任何可能威胁咱们的势力存在。
愿意合作的，给好处；
冥顽不灵的……”
他手掌向下一劈，道：“清理掉。”
……
三日后的清晨，薄雾未散。
三艘改进版盖伦帆船和两艘小号福船缓缓驶离码头，这是第七批物资送达后，张标亲自带领的侦察船队。
船上除了张标、奕维栋，还有精干向导和绘图师。
“开船！”张标沉声下令。
桨橹入水，船帆吃风。
“飞鸟号”领头，两条护航福船紧随，逆着浑浊的河水向上游驶去。
船行缓慢，河道宽阔却深浅莫测。
经验丰富的船老大站在舵位，紧张地指挥水手用长篙探水。
“左舷浅滩！右满舵！”
“前方浮木！避开！”
张标和奕维栋并肩站在船头，举着千里镜观察两岸。
连绵的热带丛林如绿色墙壁，巨大的榕树气根垂入水中，藤蔓交织如网。
“总镖头，”奕维栋皱着眉，道：“这河道太难行。
大船进来，非得老引水不可。
两岸林子这么密，若有伏兵……”
张标点点头，指着岸边一处河滩道：“你看那里，有篝火痕迹，还有破渔网。
附近必有村落。”
向导廖定凑过来低声道：“总镖头说得是。
这河上除了打渔的，主要就几种人：
沿岸土人，收‘河税’的，还有……占婆人。”
“占婆人？”张标眼神一凝。
“对！”
廖定肯定道，“占婆亡国后，残兵散落各地。
有些逃到这儿，被本地头目招揽当打手。
他们用毒箭厉害，神出鬼没！”
船继续上行三十里，河道收窄，水流湍急。
前方出现一个大河湾，岸边隐约可见高脚屋聚集成片……正是巴色。
“飞鸟号”在河心停下。
张标举起双筒千里镜细看。
集镇约百来户，房屋简陋。
岸边停着几条长船，船上有几个挎弯刀、穿破烂皮甲的汉子，正警惕地望着河心的陌生船只。
“没有像样的码头，没有城墙。”
奕维栋也举着单筒千里镜，语气轻蔑，道：“那些兵丁松松垮垮，武器也杂，没见火器。”
张标放下双筒千里镜，嘴角勾起一丝笑道：“和我们预判的差不多。
一个小税吏，几十号杂兵，靠收‘保护费’过活。
知道咱们来了，却不敢轻举妄动。”
“要不要放两炮吓吓他们？”
奕维栋眼中闪过嗜血的光。
“不必。”
张标摆手，道：“小不忍则乱大谋。
巴色这种小角色，留着当传声筒也好。
让上游那些大家伙掂量掂量咱们的威势。”
他顿了顿，目光投向集镇后方的幽深丛林道：“我担心的，是那些神出鬼没的占婆残兵，或者其他藏在林子深处的土人部落。
这些人像水蛭，平时看不见，等你虚弱了就会扑上来吸血。”
奕维栋明白了，道：“总镖头的意思是，巴色这种明面上的地头蛇，暂时相安无事；
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