鹰嘴崖的晨霜还没化透，徐昊就被炮管撞击的 “哐当” 声吵醒。他裹紧单薄的灰布军装走出山洞，只见王铁匠正蹲在熔炉旁，手里攥着根弯曲的铁轨钢，眉头拧成了疙瘩 —— 这是昨天试锻的迫击炮尾翼，第三次因为弧度偏差报废了。
“还是不行？” 徐昊走过去，指尖抚过尾翼上的锻打痕迹，能摸到明显的凹凸。系统面板上的【迫击炮改良参数】显示，尾翼弧度误差需控制在 0.3 度内，否则会导致弹道偏移，可现在用手工锻打，误差最少也有 1 度，昨天试射时三发炮弹偏了两发，最远的离靶心差了三十多米。
王铁匠把尾翼扔进废料堆，火星溅在满是油污的手背上也没察觉：“手工锻打太费劲，太原兵工厂有冲压机，咱们只有锤子和砧子，除非有更硬的模具……” 他突然顿住，眼睛一亮，“对了！黄崖洞兵工厂以前用桦木做过模具，把烧红的钢材按进木模里，弧度能准不少！”
可桦木在晋西北山里不算常见，最近的桦树林在二十里外的马家坡，还得穿过鬼子控制的山口。徐昊刚要开口，就见张大爷拄着拐杖从山道上下来，背上还背着捆晒干的桦木枝，枝桠上挂着的冰碴子蹭得衣服沙沙响。
“徐参谋，王师傅，俺们村的后生去马家坡砍的。” 张大爷把桦木往地上一放，喘得直咳嗽，“知道你们造炮缺木料，俺们连夜蹚着冰河运过来的，就是数量不多，只有二十来根。”
徐昊看着桦木上新鲜的砍痕，还有张大爷冻得发紫的耳朵，心里一阵发烫。这些老乡为了支持兵工厂，冒着被鬼子抓的风险进山，连句怨言都没有。他赶紧让战士烧热水，把自己省下来的窝头递过去：“张大爷，您先歇着，这桦木正好能做尾翼模具。”
接下来的半天，兵工厂里全是刨木和锻打的声响。王铁匠带着两个徒弟把桦木刨成凹槽状的模具，徐昊则根据系统图纸，在模具内壁刻上细密的刻度，用来校准尾翼弧度。中午时分，第一片合格的尾翼终于锻成，王铁匠用卡尺量了又量，声音都发颤：“成了！误差只有 0.2 度，比太原兵工厂的还差不了多少！”
可新的问题又冒了出来 —— 迫击炮架用普通松木做的，昨天试射时后坐力太大，支架腿断了一根。李婶抱着一捆缠着布条的木料走过来，笑着揭开布条：“徐参谋，俺们用藤条把两根松木绑在一起，再裹上浸过桐油的麻布，昨天在院里试过，能扛住两百斤的力道。”
徐昊让战士们按这个法子重做炮架，自己则带着炮兵小队去后山试射。改良后的迫击炮架在新炮架上，炮管稳稳指向百米外的土靶。徐昊亲自装弹，拉开引信后心里默数三秒，猛地按下击发机 —— 炮弹拖着清晰的尾迹，精准砸在靶心，土堆炸开的烟尘里，靶杆应声折断。
“好炮！” 战士们欢呼起来，周铁柱扛着机枪跑过来，胳膊上的绷带刚拆，露出还没完全愈合的伤疤：“徐参谋，这炮要是量产，下次打鬼子的掷弹筒，咱们再也不用躲着了！”
可欢乐的气氛没持续多久，侦察兵小李就跌跌撞撞地跑回来，军帽丢了，裤腿还撕了个大口子：“徐参谋！鬼子…… 鬼子的侦察队来了，有三十多个人，还带着两门掷弹筒，往鹰嘴崖来了！”
徐昊心里一沉。日军大规模扫荡前，通常会派侦察队探虚实，这次带掷弹筒，显然是想试探兵工厂的火力。他立刻让小李画路线图，发现侦察队要经过鹰嘴崖外的 “一线天”—— 那里两侧是陡峭的石壁，最窄处只能容两人并行，正好适合伏击。
“周铁柱，你带机枪班守东侧石壁，等鬼子进入峡谷再开火；炮兵小队把两门迫击炮架在西侧高地，专门打掷弹筒；我带神枪手分队，负责打掉鬼子的指挥官和观察员。” 徐昊快速部署，又特意叮嘱，“鬼子的掷弹筒射程比咱们的迫击炮近，等他们架炮时再打，别暴露火力。”
李云龙和赵刚闻讯赶来时，战士们已经开始布防。李云龙往石壁后一蹲，掏出望远镜观察峡谷入口：“徐昊，别想着全歼，抓个活口问问鬼子联队的动向。要是打不过就撤，兵工厂的设备比啥都重要。”
赵刚则带着几个战士，把兵工厂的重要零件往山洞深处搬：“我已经让老乡们把粮食藏进地窖，就算鬼子进来，也抢不到东西。你们放心打，后方有我盯着。”
半个时辰后，峡谷外传来皮鞋踏地的声响。徐昊趴在石壁后，通过系统兑换的简易望远镜看到，三十多个鬼子排成单列，前面两个拿着地图的应该是军官，中间两个背着掷弹筒，后面的士兵端着三八大盖，警惕地扫视着两侧石壁。
“都别出声！” 徐昊按住身边想开枪的神枪手，“等掷弹筒手架炮再动手。”
鬼子慢慢走进峡谷，军官时不时停下来对照地图，掷弹筒手则落在后面，正准备找平坦的地方架炮。就在这时，徐昊猛地抬手：“迫击炮开火！”
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