阳城的残血还凝在青砖缝里，风一吹，便带着一股化不开的腥甜，卷过断壁残垣，卷过满地狼藉。
避邪剑斜插在城头，金光早已淡得近乎透明，剑身上沾着的黑血干涸成斑驳痕迹，像一道再也抹不去的伤疤。夏凌寒立在剑旁，玄色龙袍上还沾着未干的血点，指尖微微蜷缩，方才那道破空而来的黑色闪电，依旧在他心头压着一块千斤巨石。
那气息……绝非林茹筠这般半吊子蛊术能比，阴寒、诡谲、带着能碾碎神魂的戾气，与当初缠上敖翊辰的黑袍人同出一源，却又强横数倍。
“太子，墨谷主的马车已经出城半个时辰，按脚程，日落前便能抵达药仙谷。”亲兵低声回禀，胳膊上的伤口虽被金光暂时压制，依旧泛着淡淡的青黑，“只是城中伤兵……大多中了蛊母余毒，鹿姑娘留下的药膳方只能吊命，解不了根。”
夏凌寒闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩沉冷。鹿筱远在民国乱世，炮火连天，音信隔绝，他连一丝跨越时空的助力都寻不到。阳城虽守住，可伤兵满营、人心惶惶，墨尘子命悬一线，敖翊辰神魂被困，如今又冒出比黑袍人更可怖的存在，这盘棋，竟像是被一只无形的手，步步逼向死局。
“洛女侠和柳姑娘那边如何？”他声音微哑，目光扫过满目疮痍的城池。
“洛女侠守着东门伤兵，后背蛊毒反复，几次疼得晕厥，醒了依旧强撑着给弟兄们包扎；柳姑娘点清蒙古铁骑伤亡，折损三成，她把自己的疗伤药全部分了下去，此刻正陪着夏越王子安抚军心。”
夏凌寒迈步走下城头，靴底碾过地上碎裂的蛊虫残骸，发出细碎的声响。街道上，幸存的百姓缩在残破的屋舍里，眼神惶恐，孩童的哭声断断续续，被大人慌忙捂住嘴——谁也不知道，那蛊族会不会去而复返，那遮天蔽日的蛊潮，会不会再次吞噬这座城。
洛绮烟靠在一截断墙下，红衣早已被血与汗浸得发硬，后背的伤口每动一下便疼得钻心，蛊毒像无数细针，在经脉里乱蹿。她咬着牙，把最后一块药膏敷在一个小徒弟的胳膊上，强扯出一抹笑：“别怕，养几天就好了，等鹿筱回来，一碗药膳，保管你活蹦乱跳。”
提到鹿筱，她眼底的光暗了暗。
那个总带着一身药香、笑起来眉眼弯弯的姑娘，熬得一手能救命的药膳，能解天下奇毒，能化万般凶险。若她在，何至于此？何至于看着弟兄们一个个倒在蛊毒之下，何至于连敖翊辰都成了活死人，何至于阳城落得这般模样？
“洛女侠，你也敷点药吧。”小徒弟眼眶通红，看着她后背渗出血迹的衣料，声音哽咽，“你要是也倒了，我们怎么办……”
“我倒不了。”洛绮烟拍了拍他的头，硬气地撑着剑起身，“鹿筱不在，我就得替她守着阳城，守着你们，守着这摊子烂事。她能从民国杀回来，我们就能在夏朝撑到她回来。”
话音刚落，胸口佩戴的木槿花玉佩突然微微发烫，那是鹿筱临走前赠予她的，说能挡一次邪祟。此刻玉佩温热，却带着一丝莫名的惶急，像是远方的人，正隔着无尽时空，传递着不安。
洛绮烟心头一紧，指尖抚上玉佩：“鹿筱……你那边，是不是也出事了？”
南门处，柳梦琪正弯着腰，给一名腿被蛊虫咬断的铁骑裹伤。蒙古弯刀搁在一旁，刀身缺口累累，像她此刻的心情。草原儿女，向来快意恩仇，她曾嫉妒鹿筱，恨她夺走了身边所有人的目光，恨夏凌寒对她另眼相看，恨夏越心心念念都是她。
可真到了生死关头，她才明白，那些小儿女的嫉妒，在满城生灵、在生死离别面前，轻得像尘埃。
鹿筱用药膳救过她的命，救过蒙古铁骑的命，用一身医术，把陌路之人聚成生死弟兄。如今她远在天边，自己能做的，便是替她守好这里，等她归来。
“公主，您的手腕……”亲兵看着她颤抖不止的右手，那是旧伤，方才拉弓过度，早已肿起老高。
“不碍事。”柳梦琪把绷带系紧，抬眼看向夏越，少年王子浑身是伤，却依旧笨拙地给百姓递水，眼底的单纯，在这场血战里添了几分坚毅。
曾经针锋相对的两人，此刻相视一眼，无需多言，都从对方眼中看到了同一句话——撑下去，等鹿筱回来。
夏越捧着水囊，手指被勒得发白，脑海里全是鹿筱笑着递给他药膳汤的模样。他不懂什么权谋争斗，不懂什么蛊术神魂，他只知道，鹿筱姑娘能救所有人，能让阳城恢复往日繁华，能让敖翊辰醒过来。
“鹿筱姑娘……你快回来吧……”他喃喃自语，声音轻得被风吹散，“大家都好想你……”
与此同时，官道上的马车疾驰不止，车轮碾过碎石，颠簸得厉害。
墨尘子躺在车中，面色青紫，胸口的黑气如同活物，不断往四肢百骸蔓延，气息微弱得如同风中残烛。他时而昏迷，时而呓语，翻来覆去只有几个词：清魂草、除魂丹、敖翊辰、药仙谷……
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