鹿筱攥着敖翊辰的衣袖，指尖被他掌心的温度烫得发颤。围上来的侍从越来越多，青黑色的蛇鳞在夜明珠的光下泛着冷光，沾血的菜刀挥得虎虎生风，离她的脸颊不过半尺远。敖翊辰的金光虽能打散几个，可架不住对方像潮水般涌来，他后背已经被菜刀划了道口子，鲜血渗出来，染透了青色的龙纹袍。
“这样下去不是办法！”鹿筱突然想起袖袋里的药膳粉——那是她之前为了防备蛇虫，用艾草、雄黄和木槿花磨成的，蛇类最是忌惮。她赶紧摸出纸包，往涌来的侍从身上撒去。粉末落在蛇鳞上，瞬间冒出白烟，侍从们发出凄厉的尖叫，动作明显迟缓了些。
“快走！”敖翊辰趁机拉着她往内殿跑，身后的尖叫声此起彼伏，可没跑几步，就见前方的走廊尽头也涌来一群侍从，为首的竟是御膳房的管事，他脸上的蛇鳞比其他人更密，手里还拿着个烧红的铁锅，锅里不知煮着什么，散发出刺鼻的腥气。
“往这边！”鹿筱突然想起内殿西侧有个储藏药材的暗室，之前熬药膳时去过一次。她拉着敖翊辰拐进旁边的岔路，推开暗室的木门躲了进去，刚关上门，就听见外面传来管事的脚步声，还有他嘶哑的呼喊：“找到他们……把他们煮了……”
两人靠在门后，大口喘着气。暗室里堆满了草药，空气中弥漫着当归、甘草的香味，混着外面飘进来的腥气，说不出的怪异。鹿筱摸出火折子点亮，昏黄的光线下，她忽然看见墙角放着个熟悉的陶罐——正是御膳房后巷那个刻着蛇纹的陶罐，罐口的深绿色膏渍还没干。
“这怎么会在这里？”敖翊辰走过去拿起陶罐，罐底的银粉鳞片在火光下闪着光，“父王不是说让侍卫查了吗？怎么会藏在药材暗室里？”鹿筱凑过来，手指在罐口沾了点膏渍，放在鼻尖闻了闻，脸色骤变：“这不是普通的腐心膏，里面加了‘忘忧草’的汁液，难怪中了蛊的人会神智尽失，连自己是谁都不记得。”
她忽然想起之前敖博说过“蛇惑蛊我自有办法解”，难道他早就知道罐子里的膏渍成分？还有这暗室，明明是存放贵重药材的地方，怎么会藏着蛇蜕娘娘的陶罐？无数疑问在她脑子里打转，刚要开口，就听见外面传来一阵细碎的脚步声，还有女人的啜泣声，像是之前那个送汤的侍女。
“她还活着？”敖翊辰屏住呼吸，透过门缝往外看——只见侍女跌跌撞撞地跑过来，脸上的蛇鳞已经淡了些，眼神却依旧空洞，嘴里喃喃地念着：“药渣……要把药渣烧了……”她手里拿着个布包，里面鼓鼓囊囊的，像是药渣。
等侍女跑远，鹿筱才小声开口：“她嘴里的药渣，会不会就是那碗安魂汤的药渣？父王让御医找药渣，她却要把药渣烧了，这里面肯定有问题。”敖翊辰点了点头，刚要说话，就听见暗室的墙角传来一阵轻微的响动，像是有什么东西在挖墙。
两人对视一眼，握紧了手里的武器——敖翊辰拿着腰间的匕首，鹿筱则抓着根用来碾药的石杵。脚步声越来越近，墙角的砖块突然被推开，露出个黑漆漆的洞口，里面传来个熟悉的声音：“是我，快进来！”
鹿筱愣了一下，这声音竟像是风若薇——风若琳的妹妹，之前在假山后见过一面。她怎么会在这里？还知道这个密道？敖翊辰也认出了她的身影，眉头皱得更紧：“你怎么会在龙宫？这密道又是怎么回事？”
风若薇从洞口钻出来，她穿着一身黑色的夜行衣，脸上戴着个银色的面具，只露出双眼睛。“别问那么多，蛇蜕娘娘的人已经快到了，再不走就来不及了。”她拉起鹿筱的手就要往洞里塞，敖翊辰一把拦住她：“你先说清楚，为什么要帮我们？你姐姐风若琳是被萧景轩所杀，你不该恨我们吗？”
风若薇的身体僵了一下，声音冷了几分：“我姐姐是被蛇蜕娘娘利用了，她到死都不知道，自己练的‘蛇心蛊’其实是蛇蜕娘娘用来控制她的工具。我帮你们，是为了给我姐姐报仇，也是为了阻止蛇蜕娘娘把更多人变成行尸走肉。”她说着，从袖袋里摸出个木盒，正是之前窗台上那个刻着木槿花的盒子，“这个盒子是我姐姐生前做的，里面的绢帕是我写的，我知道你们在怀疑我，可现在不是纠结这些的时候。”
鹿筱看着木盒上的木槿花，想起风若琳教她做药膳时的样子，心里一软。她拉了拉敖翊辰的衣袖：“我信她，先跟她走，等安全了再问清楚。”敖翊辰犹豫了一下，点了点头。三人钻进密道，洞口很快被砖块堵上，密道里漆黑一片，只能靠风若薇手里的夜明珠照明。
密道很窄，只能容一个人侧身通过，墙壁上湿漉漉的，不时有水滴落在地上，发出“滴答”的声响。走了大概半个时辰，前方忽然传来微弱的光亮，还有海浪声。风若薇加快脚步，推开尽头的石门——外面竟是龙宫后侧的海滩，一艘小船停在岸边，船上站着个穿青色布袍的男人，见他们出来，赶紧招手：“快上船，蛇蜕娘娘的蛇兵已经围了前殿！”
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