丫鬟被云澈澜攥着手腕，疼得眼泪直流，手里的瓷瓶“哐当”砸在青石板上，淡青色的槿花露溅出来，竟在地上烧出细小的黑痕——鹿筱心尖一紧，这哪是寻常花露？她蹲下身，指尖刚碰到那水渍，就被烫得缩回手，指尖沾着点焦糊味，跟李嬷嬷毒烟里的苦艾涩气混在一起。
“是毒！”鹿筱声音发沉，抬头看向那丫鬟，“林茹筠让你带的根本不是槿花露，是混了蛇蜕灰的毒水！萧承安要你用这个引开寒潭水怪，好打开洞穴石门——你以为是来换银子，其实是来当替死鬼！”
丫鬟吓得腿一软，瘫坐在地上，眼泪鼻涕糊了满脸：“我……我不知道是毒！林姑娘说这是西域进贡的花露，让我交给潭边的人，就能拿十两银子给我娘治病……我真不知道会害死人啊！”
云澈澜松了手，指腹蹭了蹭刚才碰过瓷瓶的地方，眉头皱得紧：“这毒水遇瘴气会烧起来，刚才寒潭冒黑烟，就是有人提前倒了这东西——灰衣人是故意引水怪发怒，好趁乱找机关。”
话还没说完，寒潭里突然传来“轰隆”一声，水浪翻涌着拍上岸，瘴气裹着火星子往这边飘——敖翊辰和灰衣人的打斗已经逼到潭中间，龙骨鞭的暖光裹着黑雾，在水面上撞出串串火花。灰衣人手里的布包被打落在地，滚出个青铜哨子，一吹就发出尖细的响，潭底突然浮起几团黑影，竟是几条碗口粗的黑蛇，吐着信子往鹿筱这边爬。
“是蛇族的人！”鹿筱赶紧从药箱里摸出槿心草，揉碎了撒在周围——这草是蛇族的克星，黑蛇刚爬过来，闻到味道就缩了回去，在潭边盘成一团，却没退走，显然是在等命令。
灰衣人见黑蛇被拦，急得往潭底钻，手里不知什么时候多了把青铜钥匙，往潭中间那块突出的石头上戳——那石头突然往下陷，露出个黑漆漆的洞口，里面传来铁链拖动的声音，还有个苍老的声音在喊：“筱筱！别过来！有诈！”
是张嬷嬷的声音！鹿筱刚要往前冲，就被敖翊辰拽住胳膊——他刚打退灰衣人，脸上沾着潭水，呼吸都急：“别进去！洞口有瘴气陷阱，刚才灰衣人一靠近就被烧了胳膊，你进去会出事！”
洞口的瘴气越来越浓，裹着火星子往外出，张嬷嬷的声音越来越弱，偶尔传来铁链响，像是在挣扎。鹿筱摸出怀里的银元，烫得厉害，刻字的地方像是在跳——张嬷嬷肯定是被铁链锁着，还受了伤，再等下去，瘴气会把她呛晕过去。
“我有办法。”鹿筱突然想起洛绮烟给的解毒丹，还有药箱里的茯苓粉——这两种东西混在一起，能暂时压下瘴气的毒性。她赶紧调了药，抹在脸上和手上，又给云澈澜和丫鬟也抹了，“你们在外面拦着黑蛇和灰衣人，我进去救张嬷嬷——洞里的机关我或许认识，张嬷嬷以前教过我看这种老洞穴的纹路。”
敖翊辰还想说什么，潭边突然传来马蹄声，是宫里的侍卫，跑得满头汗：“鹿姑娘！不好了！大殿那边出事了！萧承安用匕首划了自己的脖子，说陛下再不放萧景轩，就死在殿上！夏太子为了拦他，被匕首划到了胳膊，流了好多血！”
鹿筱脚步顿住，心里像被揪了一下——夏凌寒是为了帮她才留在大殿，现在被伤了，她要是不管，万一萧承安真的拼命，不仅夏凌寒有危险，蒙古国那边也会闹起来。可洞里的张嬷嬷，再等下去就没救了。
“我去大殿！”云澈澜突然开口，往侍卫的马那边走，“你跟敖翊辰救张嬷嬷，这里有我盯着。萧承安不敢真死，他要的是张嬷嬷的秘密，我去了就说你们已经找到洞穴，让他先停手——实在不行，我就拿丫鬟当筹码，他总不能不管跟蛇族的约定。”
鹿筱点了点头，攥紧了银元，跟着敖翊辰往洞口走——洞口的瘴气被茯苓粉压下去些，能看清里面的台阶，蜿蜒着往下，墙上刻着木槿花的纹路，跟张嬷嬷帕子上的绣痕一模一样。走了没两步，就见台阶上放着个布包，里面是件民国时的蓝布衫，衣角绣着半朵木槿花，是张嬷嬷常穿的那件，上面还沾着血。
“张嬷嬷！”鹿筱喊了一声，里面传来轻微的回应，“筱筱……台阶第三阶有机关，别踩左边……”
鹿筱赶紧停住脚，往第三阶台阶看——左边的石砖颜色深些，像是被人动过。她用脚尖碰了碰，石砖突然往上弹，露出个小洞口，里面藏着几根毒针，要是踩上去，肯定会被扎中。
敖翊辰用龙骨鞭把毒针挑开，护着鹿筱往下走，越往里走越暗，只能靠龙骨鞭的暖光照明。走了大概半柱香的时间，终于看到张嬷嬷——她被铁链锁在石墙上，头发乱得像草，脸上沾着灰，嘴角还有血迹，手里却紧紧攥着个木盒子，见鹿筱进来，赶紧把盒子往身后藏：“别碰这个盒子！是萧承安要的东西，里面有……”
话还没说完，洞口突然传来脚步声，灰衣人不知什么时候跟了进来，胳膊上还在冒黑烟，手里举着把刀，往张嬷嬷那边冲：“把盒子交出来！不然我杀了她！”
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