天刚蒙蒙亮，医庐的药碾子就转得吱呀响。鹿筱把晒干的木槿花瓣倒进碾槽，力道没掌握好，碎瓣溅了满案。洛绮烟端着铜盆进来，见她眼下乌青，忍不住叹口气：“熬了整宿？云澈澜刚让人送了些安神的夜交藤，我给你煮碗汤？”
鹿筱摇摇头，指尖捻起片碎瓣。昨夜那本《龙族秘录》残卷还压在枕下，卷首画着的寒潭地形图，在月光下会浮现出条隐秘水道，直通潭底的溶洞——正是老嬷嬷没说完的“龙骨藏身处”。她往碾槽里添了把薄荷，清苦气息漫上来，才压下心头的躁。
“对了，”洛绮烟往药炉里添炭，火星子溅在青砖上，“今早开门时，门槛上放着这个。”她递过个油布包，解开时滚出枚玉佩，半边刻着“琳”字，另一半的断裂处还沾着湿泥，像是刚从土里挖出来的。
鹿筱的手顿住了。这玉佩的纹路，和铜镜里寒潭骸骨旁的那半块分毫不差。她摸出老嬷嬷给的那半块，刚要对上，玉佩突然发烫，烫得她猛地撒手——两块玉佩在案上自行合拢，接缝处渗出暗红汁液，在青砖上晕出朵木槿花的形状。
“这是……人血？”洛绮烟捂住嘴。鹿筱却盯着花影发怔，那花瓣的纹路，竟和她手腕上龙形血契的鳞片完全重合。
巷口突然传来马蹄声，急得像要踏碎青石板。云澈澜掀帘进来时，官袍下摆还沾着草屑：“寒潭边出事了！萧景轩带着人封了潭口，说是要‘打捞失物’，还放话……正午前不见月牙石，就把风若琳的蛇蜕挂在城门上示众。”
鹿筱抓起药囊就往外走，玉佩被她攥在掌心，烫得像团火。风若琳的蛇蜕里藏着太多秘密——上次她帮对方处理伤口时，在蜕下的鳞片里发现过张极小的字条，写着“太医院地窖有秘道”，当时只当是蛇妖的胡话，现在想来……
刚出巷口，就见辆青篷马车停在对面，车帘掀开条缝，露出只戴着玉扳指的手。鹿筱认得那扳指，是夏凌寒的——当年她在荒原救他时，这枚扳指曾掉进过狼窝，后来他说找回来了，却总戴着不露出来。
“太子殿下有请。”车夫低声道，声音压得像怕惊了什么。鹿筱犹豫片刻，还是上了车，车座垫着层软垫，绣着的木槿花纹针脚细密，倒像是女子的手艺。
夏凌寒坐在对面，手里转着个药杵，杵头沾着的药渣还没刮净。“寒潭的事，我听说了。”他往她面前推了杯茶，水汽漫过他眼下的青黑，“萧景轩背后有人撑腰，不是你我能应付的。”
鹿筱没接茶：“殿下知道龙骨的事？”
夏凌寒的动作顿了顿，药杵在掌心转得更快了：“二十年前，我父皇派太医院首座去寒潭寻龙骨，说是能炼制长生丹。后来首座疯了，只留下句‘双生花，同根死’，就被关进了天牢，去年冬天没撑过去。”他突然抬眼，目光落在她手腕上，“你这血契……是敖翊辰的？”
马车猛地颠簸了下，鹿筱的袖口滑上去，露出半截龙形印记。夏凌寒的喉结动了动：“龙族有个规矩，血契一旦立下，若一方身死，另一方也活不成。萧景轩要的不是月牙石，是你的命。”
车窗外突然掠过片黑影，鹿筱掀帘看时，见萧景轩的马队正往城西去，最末辆车上捆着个麻袋，麻袋口露出几缕青绿色的蛇鳞，被风吹得轻轻晃。
“他抓了风若琳？”她攥紧了药囊，银针硌得掌心生疼。夏凌寒却按住她的手：“那是幌子。真正的蛇妖昨晚就被云澈澜藏起来了，萧景轩要的是引你去寒潭。”他从袖中摸出张地图，“这是太医院的秘道图，能直通潭底溶洞，比从正面进去安全。”
地图的角落画着个小小的月牙标记，旁边写着“辰时三刻，水门开”。鹿筱抬头时，正对上夏凌寒的目光，他耳后藏着块极淡的疤痕，像被什么东西咬过——她突然想起三年前在荒原，他被狼群围攻时，就是这处伤流了血，当时她还笑话他“太子殿下竟怕狼”。
“殿下为什么要帮我？”她轻声问。马车正经过阳城的牌坊，石匾上“国泰民安”四个字被雨水冲刷得发亮，倒像是在嘲讽谁。
夏凌寒低头喝茶，热气模糊了他的表情：“当年在荒原，你救我时，药囊里掉出过半块木槿花绣帕。”他声音很轻，“那帕子，和我母妃遗物里的另半块，能拼成朵完整的花。”
鹿筱的心猛地沉下去。她母妃的绣帕……她从未告诉过任何人，那帕子是民国老宅里带出来的，边角绣着个极小的“鹿”字。
马车在太医院后墙停下时，夏凌寒突然塞给她个小瓷瓶：“这里面是‘逆龙涎’，若遇见龙族，滴一滴在血契上，能暂时切断联系。”他顿了顿，“萧景轩练的禁术，需要血亲的心头血催动，你……当心些。”
鹿筱钻进秘道时，晨雾正从砖缝里渗进来。地道里弥漫着股陈腐的药味，像极了民国老宅的地窖，她忍不住摸出玉佩，微光里映出自己的脸——眉骨处有颗极小的痣，是母亲说的“鹿家标记”，而夏凌寒的眉骨上，似乎也有这么颗痣。
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