阳城的晨雾还未散尽，鹿筱的药房里已飘出清苦的药香。青禾捧着青瓷碗站在灶台前，看自家姑娘将晒干的木槿花与朱砂粉碾成细屑，忽然听见窗外传来尖声争吵——是林茹筠的丫鬟翠儿，正揪着小厨房的帮工骂偷了安胎药。
“把这碗益母草膏送去西厢房。”鹿筱将药膏封入羊脂玉盒，指尖在盒盖上轻轻一叩，木槿花形的暗纹里渗出淡淡龙涎香，“告诉林姑娘，若再哭闹着要见萧公子，就把这药当补品喝了——省得她肚里的孩子，被狐气冲了胎。”
青禾刚走，夏凌寒的贴身侍卫阿彻就叩响了角门。漆盒里躺着片染着金粉的龙鳞，正是昨夜敖翊辰与柳梦琪缠斗时脱落的，鳞片边缘还凝着半滴未干的血珠，在晨光里泛着诡异的紫光。
“太子殿下今日要主持祭天礼？”鹿筱摸着龙鳞上细密的星纹，忽然注意到鳞片内侧有处极浅的刻痕，像是个“敖”字的起笔，“劳烦转告殿下，祭天用的醴酒里，记得加三钱木槿花蕊——可镇星象紊乱之兆。”
阿彻走后，鹿筱翻开从萧景轩账册里拓下的宣纸。泛黄的纸页上，太极图的阴阳鱼眼处分别点着红点和蓝点，蓝点所在的方位，竟与林茹筠院子的飞檐角度分毫不差。她摸出从城隍庙带回的蛇鳞，放在砚台里研磨，墨汁竟自动勾勒出萧景轩书房的轮廓，暗格处的朱砂标记，正对着太极图的“水宫”位置。
“少夫人，太医院的张院判来了。”王嬷嬷领着个白胡子老头进来，袖口沾着的雄黄粉在晨光里泛着微光，“说是萧公子特意请他来给林姑娘诊脉。”
鹿筱看着张院判搭在林茹筠腕上的手指，忽然发现他拇指内侧有块淡青印记，形状像极了半片龙鳞。脉案上写着“喜脉两月，胎象平和”，可林茹筠腕间若有若无的蛇莓草气息，却让她想起三日前在城隍庙后巷捡到的碎药包——那是用狐血和蛇蜕炮制的假孕药。
“院判这脉案，怕是要改改。”鹿筱忽然轻笑，从袖中取出装着蛇鳞粉的琉璃瓶，“林姑娘近日总说梦见白蛇盘柱，怕是胎中带了邪气——不如用些龙骨粉煎水，也好压压惊。”她说话时有意无意扫向张院判的袖口，那里露出半截绣着蛇纹的护腕，正是风若琳临终前攥在手里的款式。
张院判的手猛地缩回，砚台里的蛇鳞墨汁突然溅在脉案上，竟在“喜脉”二字上晕出龙形水痕。林茹筠的脸瞬间煞白，指尖无意识地绞着狐裘边缘，露出里面绣着的蛇纹肚兜——与昨夜城隍庙井中白骨身上的纹饰一模一样。
“少夫人说笑了，我……”张院判话未说完，窗外突然飞来只金蟾，直直撞在窗纸上。鹿筱看见蟾背上贴着张符纸，朱砂画的太极图中央，竟嵌着粒龙鳞碎屑，正是敖翊辰的。
“把院判送去萧公子书房。”鹿筱对着呆立的王嬷嬷低声吩咐，“就说我请他帮着核对些药材典籍——对了，让他带上脉案和护腕，萧公子见了定会欢喜。”
送走张院判，鹿筱独自来到后院的木槿花树下。昨夜敖翊辰留下的龙鳞还埋在树根处，她用指尖挖开冻土，发现鳞片周围竟滋生出几簇蓝紫色的苔藓，形状与双生契上的纹路分毫不差。更奇异的是，苔藓中央凝着滴晨露，倒映出的竟是萧景轩书房暗格的开启画面。
“鹿筱！”敖翊辰的声音从墙头传来，少年浑身湿透，发梢滴着寒潭水，怀里抱着个裹着狐裘的襁褓，“在城隍庙后巷找到的孩子，襁褓里有这个——”
他递过块染血的丝帕，上面用绣线勾勒着半朵木槿花，边角处的针脚竟与鹿筱记忆中母亲的手法一模一样。襁褓里的婴儿突然啼哭，鹿筱掀开狐裘，看见孩子后颈处有块淡青印记，像极了寒潭底古镜上的裂纹。更令她心惊的是，婴儿手腕上戴着的银镯，内侧刻着的“霜”字，与她玉镯内侧的刻痕如出一辙。
“柳梦琪的蛇鞭上，沾着这孩子的血。”敖翊辰的声音低沉，鳞片在袖口若隐若现，“还有苏婉儿，她昏迷前在城隍庙的砖墙上画了幅画——”他展开掌心，上面用炭灰描着个破碎的古镜，镜中倒映着穿着旗袍的女子抱着婴儿，“画里的女人，和你长得一模一样。”
鹿筱忽然想起张院判的淡青印记，林茹筠的蛇纹肚兜，还有萧景轩账册里的太极图。所有线索在她脑海里翻涌，却又像一层薄雾笼罩，看不真切。襁褓中的婴儿突然抓住她的手指，掌心的纹路竟与双生契的边缘完全吻合。
“把孩子送去太子府。”鹿筱将丝帕塞进敖翊辰掌心，玉镯突然发出轻响，裂纹处渗出微光，“告诉夏凌寒，用木槿花露浸泡丝帕三日，或许能看清画里的场景——还有，今晚的祭天礼，千万别让萧景轩靠近祭坛。”
敖翊辰刚走，青禾就慌慌张张跑来，说萧景轩回府了，带着个浑身缠着绷带的道士，直奔书房而去。鹿筱摸了摸腰间的双生契，发现它正朝着书房方向发烫，而木槿花树上的晨露，此刻竟全部朝着那个方向倾斜，在花瓣上聚成细小的水流。
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