凌晨两点，天还没亮。风停了。陆烬第一个走出营地，脚踩在沙地上，发出轻微的响声。他没有回头，但知道凌昊一定会跟上来。
脚步声响起，在他身后不远。半步距离，一直跟着。陆烬抬手一挥，队伍开始前进。艾米背着包走在中间，石头走在最后。四人沿着戈壁边缘往前走。
天很黑，但陆烬能看清路。他的眼睛在夜里发着微光，看得清楚四周。凌昊盯着他的背影，嘴唇干，呼吸有点重，但没有停下。
走了两个小时，地面开始往下陷。路上出现裂缝，越来越多，最后变成一道巨大的深渊，挡在面前。
“就是这里。”艾米打开探测仪，屏幕上出现波形图，“地下有金属结构，深度不知道，数据和‘地核纪要’里的完全一样。”
陆烬站在崖边往下看。裂缝很深，看不到底。两边的岩壁是黑色的，像是被火烧过很多次。空气里有铁锈味，还有热气不断往上冒。
“不是自然形成的。”他说。
凌昊走到他旁边，伸手摸岩壁，手指沾上灰。“是炸开的？”
“不像。”陆烬摇头，“更像是从里面裂开的。”
艾米调出扫描结果：“里面有通道，可以并排走两个人，但氧气很少，进去必须戴面罩。”
“补给呢？”陆烬问。
“只剩三天的量。”艾米检查背包，“食物勉强够，水不够。如果进去，中途没法补充。”
陆烬没说话。他知道这意味着什么——一旦进去，就不能回头。外面不会再送东西，他们也不能再出来。
“断刃基地已经切断所有联系。”艾米低声说，“林瑶最后一次传信，说希望要塞已经开始行动，我们不能暴露位置。”
陆烬点头。这一天他早就想到过。
凌昊看着他侧脸，忽然开口：“你要走，我就跟你走。”
陆烬不动，声音冷：“这不是游戏。”
“我知道。”凌昊声音哑，但很坚定，“我没开玩笑。”
陆烬终于转头。两人对视，谁都没移开视线。凌昊脸色白，眼下发青，身体却站得笔直。
“你现在这状态进不去。”陆烬说。
“那你等我恢复？”凌昊冷笑，“还是想把我丢在外面？”
“我不想你死在里面。”
“那你呢？”凌昊上前一步，声音压低，“你能保证活着出来？你能保证不倒下？如果你倒了，谁带你回去？”
陆烬眼神一沉，突然抓住凌昊的手腕，力气很大，几乎要把骨头捏碎。“我说了算。”
“我也算一个。”凌昊反手扣住他手腕，不挣脱，也不退，“你要进去，我就跟你进去。你不让我活，我也要看着你活着。”
热风吹上来。陆烬松手，转身面对那片黑暗。
“准备面罩。”他下令，“所有人检查装备，五分钟后下去。”
艾米马上整理呼吸器。石头把枪背上肩，又多挂了一瓶水。凌昊没动，眼睛还看着陆烬的背影。
“你总是这样。”他说，“自己做决定，不说原因，也不问别人愿不愿意。”
陆烬没回头。“我不需要愿意。我只要服从。”
“我不是你的兵。”凌昊声音冷了些，“我是陪你一起走的人。”
陆烬终于回头，目光很锋利。“那你记住，进了这里，你就听我的。我说停，你就停。我说退，你就退。你不听话——”他顿了顿，“我就把你打晕拖出去。”
凌昊嘴角扬起，笑却没有温度。“好。我听你的。”
陆烬不再说话。他戴上面罩，检查密封性，然后一脚踏上岩壁上的台阶。台阶窄，有裂缝，踩上去会发出碎裂的声音。
凌昊紧跟在后。艾米和石头依次下来。四人排成一列，慢慢走进黑暗。
台阶一直向下。空气越来越热，呼吸器发出轻微的供氧声。艾米一边走一边记录数据，屏幕上的数字不停跳动。
“温度在上升。”她提醒，“现在三十八度，再往下可能超过五十。”
“保持速度。”陆烬说，“别停。”
凌昊抬头看他。陆烬后颈露出的皮肤泛红，汗水顺着脖子流进衣领，衣服已经湿透。他走路很稳，每一步都很准。
凌昊喉咙发紧。这个人明明很强，却总是一个人扛着一切。
他伸手轻轻碰了下陆烬的背包带，刚碰到就被甩开。
“别碰。”陆烬低声警告，“专心走路。”
凌昊收回手，没再说话。
二十分钟后，台阶到了尽头。前面是一条窄通道，墙上有金属板，部分脱落，露出里面的钢筋。
“这是旧世界的工程。”艾米小声说，“这种材料用了至少八十年以上。”
陆烬抬手让大家停下。他蹲下查看地面，发现几道划痕，像是被重物拖过。
“有人来过。”他说。
“多久前？”凌昊问。
“不清楚。”陆烬站起来，“但不是最近。”
通道里很安静，只有他们的脚步声和呼吸声。陆烬走在最前面，手贴着墙走。他没有释放信息素，但凌昊还是感觉到了那种熟悉的压迫感——那是属于强者的气息，是他梦见过很多次的感觉。
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