在姜桓的带领下，三人一路隐匿行踪，避开了几波幽冥教的巡逻队，终于有惊无险地离开了危机四伏的寂灭骨原，抵达了位于诸神故土边缘区域一座名为“砾石城”的中立城市。
砾石城规模不大，建筑多以本地出产的灰褐色巨石垒成，风格粗犷。由于地处几大势力交界，鱼龙混杂，消息灵通，但也因此管理相对松散，适合藏身。
姜桓并未进城，而是带着赵飞二人绕到城外百里处的一片废弃矿坑。矿坑深处，有一处厚土宗设立的隐秘据点，外表看来与寻常矿工歇脚的洞窟无异，内部却布置了强大的隐匿阵法。
进入据点，姜桓启动阵法，这才稍稍松了口气。
“此地绝对安全，阵法乃太上长老亲手布置，除非渡劫期亲临，否则无人能窥探。”姜桓示意赵飞和金瑶坐下休息，自己则取出一套茶具，烹煮灵茶，动作从容，仿佛回到了自己家中。
赵飞环顾这个简陋却坚固的洞窟，心中稍定。连续奔波激战，他也需要时间调息，巩固修为。
“前辈，贵宗何时能有回音？”赵飞接过姜桓递来的灵茶，问道。
姜桓估算了一下：“最快明日，最迟后天。此事关系重大，宗主和太上长老必然要慎重商议。”
果然，在第二日傍晚，洞窟内一处不起眼的石壁上，突然泛起淡淡的土黄色光晕，一枚与姜桓之前使用的同款玉符缓缓浮现。
姜桓立刻上前，取下玉符，神识沉入其中。片刻之后，他脸上露出如释重负又带着一丝凝重的复杂表情。
“宗门回讯了。”姜桓看向赵飞，“宗主与太上长老对此事极为重视，已秘密联络了青木林、锐金阁等几个信得过的盟友宗门，初步达成了联手对抗幽冥教的意向。但……”
他顿了顿，语气转为严肃：“宗门内部经过彻查，确实发现了一名被幽冥教魔种控制的长老，已被秘密处置。这也证实了道友之前关于魔种的猜测。宗主认为，幽冥教渗透之深，远超想象，大规模联合行动易走漏风声。因此，他们决定暂时按兵不动，暗中积蓄力量，同时……希望我们能找到确凿证据，尤其是幽冥教与域外魔族勾结的直接证据！唯有如此，才能说服更多摇摆不定的势力，甚至请动万星盟高层介入！”
这个决定在赵飞意料之中。诸神故土势力错综复杂，没有铁证，很难形成统一联盟。
“证据……确实关键。”赵飞沉吟道，“那传送门本身就是证据，但我们需要能证明其通往魔族，而非其他界域的实证。”
“不错。”姜桓点头，“宗主建议，我们可以从两个方面入手。一是继续监视葬神谷，寻找他们与域外联系的蛛丝马迹。二是调查幽冥教近期异常的资源调动，尤其是那些用于空间通道和召唤仪式的特殊材料来源，顺藤摸瓜，或许能找到他们与魔族联系的中间环节或者物资仓库。”
任务依旧艰巨，但方向更加明确。赵飞感到肩上的担子不但没有减轻，反而更重了。他不仅要面对影杀的追杀，还要在幽冥教的严防死守下，找到那足以扭转乾坤的关键证据。
洞窟内陷入短暂的沉默，只有灵茶沸腾的细微声响。新的挑战，已然摆在面前。
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