而徐府的庭院里，却弥漫着另一股不同的气息。
青禾端着刚做好的桂花糕走过回廊，远远便看见苏沅与周初霁站在海棠树下，一人捧着医书，一人拿着纸笔，似乎在讨论什么。
她脚步放轻，悄悄退了回去，嘴角还带着笑意——这几日，小姐与周公子待在一起的时间越来越多，连说话的语气都比往日柔和了许多。
“你看这味‘当归’，若是与‘黄芪’搭配，既能补血，又能补气，很适合枫儿近日的体质。”周初霁指着医书上的字句，指尖无意间碰到苏沅的手背。
苏沅像被烫到般轻轻缩回手，耳尖微微泛红，低头看着纸上的字迹：“我记下了，等会儿就让青禾去药房抓药。”
她顿了顿，又补充道，“昨日你替我去城外查玉器行的消息，辛苦你了。”
“举手之劳。”周初霁合上医书，目光落在她发间的海棠花簪上——那是前几日他从城郊花农那买来的，本是随意赠予，没想到她竟日日戴着。
他喉结微动，轻声道，“玉器行的账目已经被销毁大半，但我查到上个月有一笔十万两的银子，从玉器行流向了二皇子的母妃娘家，这或许是新的线索。”
“真的？”苏沅抬头，眼中闪过惊喜，随即又想起什么，“只是二皇子和贵妃定会察觉我们在查玉器行，接下来怕是会更加警惕。”
“无妨。”周初霁看着她，眼底带着温和的笑意，“我们慢慢来，总会找到他们的破绽，你也别太着急，今日天气好，不如陪枫儿在庭院里晒晒太阳，放松些。”
苏沅点点头，跟着他走到石桌旁坐下。青禾适时端来桂花糕和茶水，笑着说：“小姐，周公子，这桂花糕是用今年新采的桂花做的，你们尝尝。”
周初霁拿起一块，递给苏沅：“你近日总熬夜整理线索，多吃点甜的，能提提神。”
苏沅接过桂花糕，咬了一小口，清甜的味道在舌尖散开，心里也泛起一阵暖意。
她看向周初霁，见他正低头看着枫儿跑跳的身影，阳光落在他侧脸，柔和了他的轮廓。
这一刻，庭院里的海棠香、桂花糕的甜意，还有他身上淡淡的草药味，交织在一起，形成一股说不出的温柔气息。
她忽然想起那日在廊下，他替她稳住琉璃灯的模样；想起他每次看向自己时，眼底藏不住的关切。
这些细碎的瞬间，像种子般在她心里慢慢发芽，生出一种连自己都未完全明了的情愫。
周初霁似乎察觉到她的目光，转过头来，与她四目相对。
两人都愣了愣，随即又各自移开视线，空气中弥漫着一丝不易察觉的局促，却又带着几分微妙的亲近。
“对了。”苏沅率先打破沉默，“表妹派人来消息，说二皇子近日频频出入贵妃宫，似乎在密谋什么，让我们多加小心。”
“我知道了。”周初霁收起笑意，眼底多了几分凝重，“我会加强徐府的守卫，同时让暗卫盯着二皇子的动向，你近日若要出门，务必带上护卫，不可单独行动。”
“嗯。”苏沅点头，心里却想着——有他在身边，似乎再难的事，都变得不那么可怕了。
夕阳渐渐西沉，将两人的影子拉得很长，落在满地的海棠花瓣上。
死牢的暗卫仍在坚守，二皇子一党的阴谋还在继续，但此刻的徐府庭院里，那股悄然滋生的情愫，却像这秋日的暖阳，悄悄融化了连日来的紧张与阴霾。
暮色刚漫过京城的城墙，徐家商队的暗线就骑着快马冲进徐府，气喘吁吁地跪在苏沅面前：“小姐！查到了！玉器行的人正往城外运箱子，看规模像是要转移账册或赃银，马车已经过了西直门，往西郊的乱葬岗方向去了！”
苏沅刚与周初霁核对完二皇子的行踪记录，闻言猛地站起身，指尖攥紧了桌上的密信：“乱葬岗？他们倒是会选地方，偏僻难查，还能随时毁了证据！”
她抬头看向周初霁，眼底满是急切，“现在派人追，或许还能截住！”
周初霁立刻起身，伸手按住她的肩膀，语气沉稳：“你留在府里，我去。”
见苏沅要反驳，他又补充道，“城西乱葬岗一带地形复杂，多有流民和盗匪，你身子还没好，去了反而危险，我武功尚可，又熟悉追踪之术，能更快截住他们。”
苏沅看着他坚定的眼神，知道他说得在理，却仍忍不住叮嘱：“那你务必小心，带上徐家的护卫，若事不可为，先保自身安全，别硬拼。”
“放心。”周初霁拿起放在桌边的佩剑，又将一包解毒丸和金疮药塞进怀里，“我去去就回。”
说罢，他快步走出书房，与早已备好马匹的护卫汇合，一行五人骑着快马，朝着西直门的方向疾驰而去。
城西乱葬岗果然如传闻中那般荒凉，枯树歪歪扭扭地立在土坡上，晚风卷着纸钱碎屑，在昏暗中打着旋。
周初霁带着护卫绕到乱葬岗后侧的官道，远远便看见三辆马车停在一棵老槐树下，车夫正与几个黑衣人手忙脚乱地搬着木箱，箱角露出的绸缎，正是玉器行常用的云锦。
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