夕阳刚落，营帐里点起了油灯。
沈微澜坐在案前，手里捏着那块铜牌，指腹来回摩挲着上面的纹路。冬珞站在她身侧，摊开一张舆图，指尖划过几处标记。
“主子，”她声音不高，“北岭那晚的火把路线，和之前三场伏击的补给路径，连起来是个‘井’字。”
沈微澜抬眼：“不是巧合？”
“不可能。”冬珞摇头，“每次敌军出现新战术，都在我们粮道断绝或伤员激增之后。他们知道我们的弱点，看着账本出招。”
春棠在边上翻着册子，忽然一拍桌：“你说那些箭头带绿锈的，是不是也跟这牌子一个来头？我问过几个老匠人，说这种铜料不出在咱们境内。”
夏蝉倚在帐门边，刚包扎完手臂的伤口，听见这话冷笑一声：“难怪他们打起仗来不要命，动作还整齐得一个人在动。原来背后有人牵线。”
秋蘅端着药碗进来，听见半句，脚步顿了下：“我验过两个死士的血，嘴里咬的毒囊是南疆禁方，配方早就失传了。可这药，偏偏和三个月前边境烧毁的医馆残渣对得上。”
帐内一时静了。
沈微澜把铜牌轻轻放在桌上：“这不是外敌入侵，是有人在借刀杀人。”
半夜，谢云峥来了。
他没穿铠甲，只披了件深色外袍，进帐时带进一阵风。油灯晃了晃，影子在他脸上割出一道斜线。
“你要把这事说出去？”他盯着沈微澜，“朝廷不会信你一个妇人的话。”
“我不是妇人。”她抬头，“我是联军统帅。”
谢云峥抿了下唇：“可你没有凭证。一块铜牌、几句推测，就能让兵部调动？御史台只会说你危言耸听，甚至怀疑你勾结外邦，扰乱军心。”
“那就给他们看东西。”她翻开案上的册子，抽出几张纸推过去，“这是缴获兵器的登记，每一件都标了发现地点和时间。这是冬珞画的行军轨迹图，七次突袭，全集中在境外势力可能渗透的三条暗道上。还有这个——”她从袖中取出一枚小印，“昨夜从死士贴身衣物里搜出来的，印文是异国文字，但用的是我朝官印规制。”
谢云峥低头看了许久，终于开口：“你打算怎么传？”
“春棠走商路，把消息夹在货单里，送到南疆旧部手里。”她说，“夏蝉用军驿系统，把拓片寄给守边将领，附上一句‘敌有援手，慎防后背’。秋蘅去药铺串连，告诉百姓那些毒箭不是我们能造的。冬珞负责整理证据，写成《境外势力争辩录》，你找人递进去。”
“递到谁手里？”
“兵部郎中李维，你旧日同窗。还有御史台周大人，清明敢说话。”她看着他，“你若不愿沾手，我单独做。”
谢云峥沉默片刻，忽然笑了下：“你什么时候让我选过‘不愿’？”
“这次让你选。”
他盯着她看了几秒，伸手拿起那份文书：“我陪你。”
第二天一早，四人分头出发。
春棠带着两个账房出了营，马车上堆着粮袋和盐包，底下压着密信。她临走前回头看了沈微澜一眼：“你说他们会信吗？”
“不信也得信。”沈微澜站在帐外，“只要有一人动手查，火苗就灭不了。”
夏蝉一身轻装，腰间别着信筒，翻身上马：“我走北路，顺道看看有没有漏网的探子。”
“记住，别硬拼。”沈微澜叮嘱，“活着回来比什么都重要。”
夏蝉扬了扬眉：“我可不想死在你前头，谁给你当影子？”
秋蘅背着药箱，身边跟着两个学徒：“我先去三十里外的镇子，那里有家熟识的医馆。”
“小心说话。”沈微澜低声，“别让人抓到把柄。”
“我知道。”她淡淡道，“治病救人，总不能算犯法吧？”
冬珞最后留下，把整理好的卷宗放进木匣，上了锁：“我会跟着谢将军的人一起送进去。如果被拦，就说是我家主母写的边情杂记，供清流参阅。”
沈微澜点头：“辛苦你了。”
冬珞看了她一眼：“你不睡一觉？眼睛下面发青。”
“等你们都走了，我就睡。”她笑了笑，“现在还不累。”
三天后，消息开始传开。
先是南疆几个大镇的米行突然涨价，乡绅聚在一起议论纷纷，说有商人带来消息，边境来的粮食不干净，怕是被人下了药。接着，几座边城的守将悄悄加强了城墙巡防，有个千户甚至亲自带人截了一辆可疑马车，里面搜出半箱刻着古怪符号的箭镞。
御史台那边也有了动静。周大人在早朝上提了一句“近日民间流传边患隐情”，被左相当场驳回，说是有心人煽动恐慌。可当天夜里，就有三封匿名奏折递进宫门，内容全都指向同一份《争辩录》。
谢云峥拿到消息时正在校场练箭。他看完信，站在原地很久，才慢慢收弓入架。
沈微澜正在查看新一批药材清单，见他进来，抬头问：“怎么样？”
“周大人保下了那份录文。”他说，“现在在御史台内部传阅。李维也动了，调了三个旧部去查西北商道。”
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