挂断电话，听筒放回机座，房间内一时安静，只余窗外隐约的夜虫鸣叫。
吕辰转过身，看着吴国华和钱兰。
三人的眼中，都跳动着同样的光芒，那是一种发现新大陆般的兴奋，混合着沉甸甸的责任感。
“刘教授授权了。”吕辰沉声道，“明天一早，我们就去贵研所。这块石头，说不定真能敲开一扇新的大门。”
第二天上午，他们按照计划，前往昆明贵金属研究所。
贵研所背靠长虫山，环境清幽。
经过门卫严格的登记和电话核实，一位姓杨的研究员出来迎接。
他约莫三十五六岁，戴着深度眼镜，脸色有些苍白，是长期在实验室里不见阳光的那种白，但眼神很亮，透着知识分子的专注。
“三位同志路上辛苦了。”杨研究员语速很快，带着明显的江浙口音，“我是杨文斌，搞分析化学，接到部里通知，说你们要来调研，我们已经准备了几天。”
吕辰与他握手：“杨工你好，我是吕辰，这位是吴国华，这位是钱兰。这次来主要是想了解贵所在贵金属和稀有金属材料方面的研究情况，特别是高纯度材料的制备工艺。”
“明白，明白。”杨文斌点头，“我们所长和几位老专家都在会议室等着了，这边请。”
研究所的院子不小，但建筑很朴素，大多是青砖灰瓦的平房，只有一栋三层的主楼算是气派。
院子里种着不少柏树和竹子，还有些不知名的花草，打理得很整齐。
空气中弥漫着一股淡淡的化学试剂气味，混合着植物的清香，形成一种独特的研究所味道。
会议室在主楼二层，不大，约能坐二十来人。
墙上挂着元素周期表和几张工艺流程图，长条会议桌上铺着绿色的绒布，已经有些褪色。
房间里坐着七八个人，大多是四五十岁年纪，有几位头发已经花白。
主位上是位六十岁左右的老者，面容清癯，目光锐利，穿着洗得发白的中山装，但熨烫得笔挺。
杨文斌介绍：“这位是我们所的张德文所长，我国贵金属冶金领域的专家。”
张所长起身，与吕辰三人一一握手：“欢迎三位同志，没想到你们‘星河计划’会来到我们这西南边陲。”
他的声音带着浓重的云南口音，但每个字都咬得很清楚。
“张所长客气了，”吕辰说，“贵所在特种金属材料方面的研究全国知名，我们对高纯度半导体材料和贵金属靶材有迫切需求，这次是专程来学习的。”
众人落座，张所长开门见山：“那咱们就直接进入正题，小杨，你先介绍一下我们所的基本情况。”
杨文斌走到墙边，拿起一根细长的竹竿，指着元素周期表上的几个位置：“我们所主要研究方向集中在铂族金属，铂、钯、铑、铱、锇、钌，以及金、银等传统贵金属。同时，也涉及一些稀有金属和稀散金属，比如锗、铟、镓等。”
他顿了顿，继续道：“我们的工作主要包括几个方面：一是矿物中贵金属的提取与分离工艺研究；二是高纯度贵金属材料的制备与提纯；三是贵金属在工业、国防、医疗等领域的应用开发；四是贵金属废料的回收与再生。”
钱兰边记录边问：“杨工，所里现在能制备的最高纯度是多少？”
“这要看具体材料。”杨文斌推了推眼镜，“对于铂、金这些，通过电解精炼和区域熔炼，实验室能做到五个九（99.999%）的纯度，小批量没问题。但对于锗、镓这些稀散金属，工艺还不成熟，能稳定做到三个九（99.9%）就不错了。”
吴国华问：“那产能呢？如果我们需要公斤级的高纯锗，能不能提供？”
会议室里安静了一下。
张所长接过话头：“吴工，实话实说，做不到。不是技术问题，是原料问题。云南锡、铜、铅锌矿丰富，很多矿石里伴生着锗、铟、镓这些稀散金属。但问题在于，这些元素含量极低，通常每吨矿石只有几克到几十克，而且分布极不均匀。”
他眼神严肃：“要获得公斤级的高纯锗，首先得有百吨级的含锗精矿。而目前国内，还没有一个真正意义上的、可供工业化开采的独立锗矿。我们所用的锗原料，都是从铅锌冶炼厂的烟尘、废渣里一点点回收的，来源不稳定，成分复杂，提纯难度极大。”
这话说得实在，但也点出了问题的核心，材料来源。
吕辰从包里取出那个小布袋，放在会议桌上，解开布袋，露出那块灰黑色的矿石标本。
“张所长，各位专家，我们偶然得到一个线索。这是从会泽者海附近一个老铜矿坑采集的，给我们的人是研究地理矿床的，他推测，这可能是一个多金属伴生矿，除了铜，可能富含铅、锌，还有——锗。”
矿石在会议桌的绿色绒布上显得格外醒目，一位头发全白的周姓老专家，是所里资深的矿物学家，他拿起矿石，对着窗户的光线仔细观察。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！