清晨六点，吕辰、吴国华、钱兰三人洗漱完毕，在楼下等着岳伴教授。
西北的清晨冷得刺骨，呼出的气在空气中凝成白雾。
三人裹紧棉袄，搓着手取暖。
“这天气，比北京冷多了。”钱兰轻声说。
“海拔高，昼夜温差大。”吴国华推了推眼镜，“兰州海拔一千五百多米，比北京高出近千米。”
正说着，岳伴教授和陈助教从晨雾中走来。
“都起了？吃早饭了吗？”岳伴教授关切地问。
“还没。”吕辰老实回答。
“那先去食堂，边吃边聊。”岳教授说，“今天的安排比较满，得吃饱了才有力气。”
一行人来到教工食堂，早饭是玉米面糊糊、窝头，热腾腾的吃完，身上暖和了不少。
岳伴教授开始安排行程：“上午我们先去物理系的实验室，看看我们的家当。虽然简陋，但都是同志们一点一点攒起来的。”
他顿了顿，语气带着自豪：“咱们兰大条件艰苦，经费有限，很多设备都是苏联专家撤走后留下的，有的甚至是抗战时期从内地迁过来时就带来的。但我们没有等、靠、要，自己动手改造，修修补补，硬是让这些老设备焕发了新生。”
在这个偏远的西北，在这样艰苦的条件下，这群知识分子依然坚守着科研的阵地，这份执着令人动容，吕辰三人心里涌起敬意。
吃完饭，一行人步行前往物理系实验楼。
这是一栋三层苏式建筑，红砖墙面有些斑驳，窗户上的油漆已经起皮。
走进楼内，却出奇的整洁干净。
走廊的水泥地面拖得发亮，两侧的墙面上挂着一些科学家的画像和鼓励科研的标语。
“这边是我们的质子对撞机实验室。”陈助教推开一扇厚重的铁门。
实验室空间很大，但显得空旷。
正中央是一台庞大的环形装置，直径约有三米，由粗大的铜管和电磁线圈组成。
装置表面有不少修补的痕迹，焊接点清晰可见。
“这是52年苏联援助的质子同步加速器的一部分。”岳伴教授轻轻拍了拍冰冷的金属外壳，“苏联专家撤走后，设备就停了。我们舍不得废了它，就组织师生自己研究、自己改造。”
他指着装置侧面一处明显的改装痕迹：“这里原本的真空泵坏了，找不到替换件。我们的技工师傅就用旧汽车的发动机活塞，配上自制的密封圈，硬是凑合着用。虽然真空度达不到原来的标准，但勉强能做基础实验。”
钱兰凑近仔细观察那些自制的部件，眼中露出钦佩：“这种改造需要很强的机械功底和对真空系统的深刻理解。”
“都是逼出来的。”岳伴教授苦笑，“咱们西北缺设备、缺材料，但不缺有骨气、肯动脑的人。”
他带众人走到控制台前，那是一个用旧课桌改成的操作台，上面密密麻麻布满了旋钮、开关和仪表。
有些仪表盘上的刻度已经模糊，需要用手电筒照着才能看清。
“最困难的是控制系统。”陈助教接话，“原来的电子管控制系统大部分都坏了。我们物理系的几个老师和无线电系的同志一起，用继电器、电位器自己搭了一套简易控制系统。虽然操作复杂，响应慢，但能用。”
吴国华仔细研究着那套自制的控制系统，忽然开口：“岳教授，你们有没有考虑过用晶体管替代继电器？我们红星所的‘掐丝珐琅’强电电路板技术已经比较成熟，如果结合晶体管，可以大幅简化控制逻辑，提高响应速度。”
岳伴教授眼睛一亮：“这个想法好！但我们接触晶体管的机会不多，学校里只有几台老旧的晶体管收音机，拆开来研究过，但没真正用在实验设备上。”
“这个我们可以合作。”吕辰立即说，“我们红星所的自动化控制研究中心有一个工业控制晶体管在工业控制中应用的研究课题。我们可以提供样品和技术支持，帮助你们改造这套控制系统。”
“那太好了！”陈助教激动地说，“如果能用上晶体管，这台老设备至少能年轻十岁！”
看完质子对撞机，一行人来到隔壁的高真空实验室。
这个实验室更简陋，主要设备是一个用旧锅炉改造的真空腔体，连接着各种粗细不一的管道。管道上有不少玻璃观察窗，有些已经破裂，用透明胶带粘着。
“这是我们自己搭建的高真空系统。”岳伴教授介绍，“腔体是用炼油厂报废的锅炉切割改造的，泵是旧货市场淘来的，管道是东拼西凑的。最麻烦的是密封，西北风沙大，灰尘多，要达到高真空非常困难。”
他打开一个笔记本，上面密密麻麻记录着各种实验数据和改进方案：“我们试过橡胶密封圈、石棉垫片，效果都不理想。后来有个老师傅提出用熬制的牛油混合石墨粉做密封膏，居然效果不错，能勉强达到10^-4托的真空度。”
吕辰看着那本记得满满的笔记本，心中震动。
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