“茶叶蛋——五毛钱两个——”
他揉揉眼睛坐起来，宋教授和谢凯也已经醒了，正在整理行李。
窗外天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。
空气明显比北方湿润，车窗玻璃上凝结着一层细密的水珠。
“过信阳了。”宋颜教授看了看窗外站牌，“再有三四个小时就到武汉。这里已经算是江汉平原的边缘。”
列车继续前行，果然，地势逐渐平坦，视野开阔起来。
大片大片的稻田映入眼帘。
收割后的田野上，稻茬整齐地排列着，枯黄一片，像巨幅的绒毯铺向天际。
田埂纵横交错，将土地分割成规整的方格。
偶有农人佝偻着身子在田间忙碌，收拾残秸，或者往地里运送肥料。
水，成了这片土地最显着的特征。
列车不时掠过一片片大小不一的湖泊与水塘，在阴郁的天光下泛着清冷的光泽。
有些水面已被枯荷残苇覆盖，形成斑驳的图案；有些则依旧开阔，静默如镜，倒映着灰蒙蒙的天空。
更引人注目的是那些纵横交错的河道与沟渠。
水在田间缓缓流动，岸边树木的根系半浸在水中，枝干上挂着枯藤。
远处偶尔可见成片的芦苇荡，虽已枯黄，却仍密密匝匝，风过时起伏如浪，发出沙沙的声响。
“这里地势真低。”谢凯凑近车窗，呼出的气在玻璃上晕开一小片白雾，“看那些水塘，简直像嵌在田里似的。还有那些河道，水都快漫到路面了。”
宋颜教授轻声接话，声音里带着学者特有的沉静：“我们现在正行驶在古云梦泽的范围内。上古时期，这里曾是一片浩瀚大泽，西起宜昌，东至武汉，北抵随枣，南缘长江，方圆八九百里，烟波浩渺，水天相接。”
他顿了顿，像是沉浸在历史的想象中：“《战国策》里说，‘楚地西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有汾陉之塞、郇阳，地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也’。那时的云梦泽，是楚国水军训练、物资运输的天然屏障，也是鱼米丰饶的宝库。”
吕辰静静地听着，目光投向窗外。列车正经过一片特别低洼的区域，铁路两旁都是水面，铁轨像一道堤坝将水域分开。
水面上漂浮着枯黄的菱角叶和破碎的荷叶，几只野鸭在水面游弋，激起一圈圈涟漪。
千年淤积，泽国渐成沃野，但水的魂魄似乎还未散尽。
他能感受到那种浸润的、沉默的、无处不在的水意。
没有惊涛骇浪，只有淤土、静水、苇荡和弥漫在空气中的湿润。
这片土地的记忆是潮湿的，就像一本被水浸过的古书，字迹虽已模糊，但纸张的质地、墨迹的晕染，依然诉说着过去的故事。
“云梦泽的消退，是自然淤积和人类围垦共同作用的结果。”宋颜教授继续道，“特别是明清以来，江汉平原大规模开发，‘围湖造田’、‘筑垸为耕’，水面不断缩小。但水的记忆不会轻易消失——你看这些星罗棋布的湖泊、纵横交错的河网，还有地下丰富的水脉，都是古泽的余韵。”
谢凯若有所思：“这么说，咱们脚下这铁路路基，说不定就是填了古泽的淤泥垫高的？”
“很有可能。”宋教授点头，“京广线在这一段，确实经过了不少软土地基，施工时做了特殊的加固处理。征服这片土地，不仅要克服水的阻碍，还要利用水的馈赠。”
列车继续向东，过了仙桃站后，水面渐阔，汉江的支流如同叶脉在平原上舒张。
偶尔可见木船在河中缓行，船夫撑着长篙，船尾拖出细长的波纹。
远处传来隐隐的汽笛声，长江的脉搏似乎已在空气中震动。
车厢里的气氛明显活跃起来，许多乘客挤到车窗边，朝右前方张望。
“看，长江！”
不知谁喊了一声。
吕辰也站起身，望向右侧窗外。
一道浑黄的、宽阔无比的水带猛然闯入视野，自西向东，沉雄浩荡。
江水在冬季略瘦，却依旧气势磅礴，河面宽度超过一公里，水流湍急处可见白色的浪花。
几艘货轮拖着黑烟缓缓溯流而上，像笨重的甲虫；帆船点点如芥，在波涛中起伏。
江对岸是武昌城的轮廓。
蛇山、龟山遥遥对峙，山体在阴郁的天光下呈深青色。
而连接这两座山、跨越长江的，是一座钢铁长桥，武汉长江大桥。
1957年通车，天堑变通途。
这是万里长江第一桥，也是新中国建设成就的标志性工程。
此刻，列车正以巨大的惯性冲上引桥，然后驶上主桥。
钢铁的轰鸣骤然增大，车轮与桥面钢轨的撞击声变得清脆而密集。
桥身在列车的重压下微微颤动，但这种颤动是坚实的、可控的，是工程力学精确计算后的从容。
就在这一片工业力的咆哮声中，吕辰右侧的窗外，蓦然静立着一座古建筑。
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