湖州事毕，留下当地官员善后与继续清剿残余，楚天佑八百里加急赶了过来，一行人稍作休整，便再度启程。洪三父子经此一事，已无退路，决意跟随楚天佑等人，以期彻底摆脱屠龙会阴影，并贡献一份力量。洪三伤势在丁五味的调理下渐好，其子洪小川机灵懂事，倒也给行程增添了几分生气。
目标明确——洞庭湖，君山。
洞庭湖，八百里烟波浩渺，水天一色，乃是鱼米之乡，航运枢纽，商旅往来，繁盛异常。如此要地，若真被屠龙会暗中操控，其患无穷。
数日后，众人乘船抵达洞庭湖畔最大的码头——岳州城。但见千帆竞渡，人流如织，叫卖声、吆喝声、船工号子声不绝于耳，一派繁忙兴旺景象。
“哇，好大的湖，好多船啊！”丁五味趴在船舷上，啧啧称奇，“这地方一看就富得流油，肯定有好吃的！”
白珊珊笑道：“五味哥，你就知道吃。我们可是有正事要办。”
赵羽警惕地观察着码头环境，低声道：“公子，此地人员复杂，龙蛇混杂，若屠龙会在此确有据点，必是隐藏极深。”
楚天佑颔首，一袭青衫，立于船头，目光沉静地扫过这片浩瀚水域与繁华城镇：“越是繁华，越容易藏污纳垢。小羽，吩咐下去，低调入城，先寻一处稳妥的客栈落脚。”
“是，公子。”
众人下船，融入人流。岳州城比湖州更为热闹，街道宽阔，商铺林立，南来北往的客商络绎不绝。
安顿好后，楚天佑便安排赵羽带人去码头暗中打听，近期是否有可疑人员或船只往来君山方向，尤其是符合陈涛伤者特征的。白珊珊则与丁五味在城内茶楼、酒肆等人流密集处，留意是否有关于君山或粮行的不寻常传闻。洪三因面貌可能被屠龙会熟识，暂留客栈照顾小川，并回忆梳理可能与此地相关的细节。
然而，一连两日，打探并无显着进展。码头每日船只成千上万，通往君山的客货船亦不在少数，并无特殊发现。城中百姓谈及君山，多是风景秀丽、盛产名茶，并无异常。那玄龟的代号，更是无人知晓。
“怪事，难道陈涛并未逃来此处？或者那纸条是误导？”晚间汇总情况时，丁五味挠着头，有些气馁。
赵羽皱眉：“也有可能他隐匿极深，或者玄龟接应手段高明，未露痕迹。”
白珊珊沉吟道：“或许我们思路需要变一变。屠龙会经湖州一挫，必然更加警惕。若君山真是重要据点，绝不会轻易让人探知。常规打探恐怕难有收获。”
楚天佑指尖轻叩桌面，若有所思：“珊珊所言有理。既然从外部难以切入，或许需从其可能控制的行业入手。洪兄曾言，屠龙会惯以正当生意为掩护。洞庭一带，何业最为紧要？”
“航运与渔业！”赵羽立刻反应过来，“掌控了船只，便掌控了水路交通和信息传递，甚至能封锁消息！”
“还有粮食。”洪三补充道，“洞庭粮仓，天下闻名。控制粮行，既可牟取暴利，必要时亦可制造混乱。”
楚天佑点头：“好，那我们明日便从这两处着手。小羽，你重点打听码头各大船帮、货运栈的背景，尤其注意是否有新近崛起或行为异常的势力。珊珊，五味，你们留意城内各大粮行的动静，看看其背后东家是谁，生意往来有无可疑之处。”
次日，众人分头行动。
赵羽扮作寻船运货的客商，混迹于码头各船帮货栈之间。一番打探下来，得知岳州码头势力最大的乃是一个名为‘排帮’的组织，历史悠久，主要经营木材排放运输，但也涉足其他货运，帮众众多，规矩森严。近一年来，倒是有个新兴的‘漕联’发展颇快，揽了不少零散货运生意，据说其首领手段颇为厉害，但与排帮尚算井水不犯河水。并未听闻有与‘君山’或‘玄龟’直接相关的船帮。
另一边，丁五味和白珊珊以购买粮食为名，走访了几家大粮行。岳州粮行多以丰、裕、隆等字为号，背景多是本地乡绅或外地大商贾，生意往来清晰，账目公开，一时也瞧不出什么破绽。
傍晚汇合，情况依旧不容乐观。
正当众人觉得线索似乎中断之时，在客栈附近玩耍的洪小川却气喘吁吁地跑了回来，手里还拿着半个炊饼。
“天佑哥，赵羽哥！我听到个奇怪的事！”小川压低声音，小脸因为奔跑而红扑扑的。
“小川，别急，慢慢说，听到什么了？”白珊珊给他倒了杯水。
小川灌了口水，说道：“我刚才在街口买炊饼，听两个扛包的脚夫在抱怨，说最近夜里常有一些挂着黑帆的小货船，也不见装什么重货，吃水却挺深，神神秘秘地往君山南边那个小湾岔里去，那边平时都没什么大船去的。他们还抱怨说，那边好像被人占了，都不让他们靠近捕鱼了。”
挂着黑帆的小货船？吃水深却无重货？神秘小湾岔？禁止靠近？
这几个信息立刻引起了楚天佑的注意。寻常货船巴不得多装货，岂会空船深吃水？除非……船上载有比货物更重、却不想让人看见的东西！比如……人？或是某些见不得光的物资？
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