五帝峰上，云蒸霞蔚，道韵流转。
方炎五人闭关三月，合力推演“五帝巡天·启纪元”。以五彩碎片共鸣为基，英灵印记为引，融合各自大道感悟，这式合击神通的雏形逐渐清晰。虽远未完善，但其蕴含的五行轮转、镇御八方的意境，已初具撼动乾坤之威。
这一日，闭关暂告段落。五人聚于峰顶云台，饮茶论道，交流心得。
“大师兄，”李逍遥放下阵盘，忽然道，“我方才去了一趟总务殿，听到些消息。咱们书院西南海域，那座大型上品灵脉‘碧涛矿岛’，近月出了怪事。驻守弟子与采矿修士接连失踪，矿洞深处时有诡异魔气渗出，疑似有强大魔物盘踞。任务殿已将此定为‘甲级危机’，悬赏极高，但至今无人敢接。”
“哦？”方炎放下茶盏。甲级任务，通常意味着威胁等级达到圣王层次，且情况棘手。
雷破军眼睛一亮：“圣王级的魔物？正好拿它试试咱们新琢磨的那招！”
凤霓裳微微蹙眉：“碧涛矿岛关系书院近一成的灵石供给，不容有失。魔物盘踞，恐非寻常。需谨慎。”
石昊瓮声道：“能悄无声息让驻守弟子失踪，这魔物不简单。”
方炎沉吟片刻：“师尊与星河院长近期似乎在商议要事，不便打扰。此等宗门要务，我等既为书院弟子，责无旁贷。况且，正如破军所言，新神通需实战检验。逍遥，去将任务详情取来。”
李逍遥领命而去，很快带回一枚任务玉简。
神识探入，信息浮现：
任务：清剿碧涛矿岛魔患
等级：甲上（疑似圣王巅峰魔物，特性诡秘，已造成至少三名半步圣王驻守弟子失踪）
地点：西南海域七十三万里，碧涛矿岛核心矿区
要求：查明魔物根源，彻底清除隐患，恢复矿区生产。
奖励：甲等功绩三点，上品灵石百万，可在藏经阁顶楼任选神通一门，并可获得矿岛未来十年产出一成份额。
备注：魔气属性阴寒污秽，疑似带有诅咒与神魂侵蚀特性，建议精通净化、雷火或灵魂防御者接取。已有三波探查小队失联。
“圣王巅峰……带有诅咒与神魂侵蚀……”方炎目光微凝。这魔头实力不容小觑，且手段诡异，难怪无人敢接。奖励虽丰厚，但风险极高。
“老大，干不干？”雷破军摩拳擦掌，毫无惧色。
凤霓裳、石昊、李逍遥也看向方炎。五帝盟初立，正需一场硬仗确立威信，同时也能为书院解决实际困难。
“接。”方炎决断，“此魔盘踞要地，危害甚大。我等既有能力，自当为民除害，亦可磨砺自身。准备一下，明日出发。”
消息很快传开。
“听说了吗？五帝盟接了碧涛矿岛那个甲上任务！”
“圣王巅峰的魔头！他们也敢接？虽说敖苍大师兄战力逆天，但那魔头据说邪门得很！”
“五帝盟刚成名，这是想再立威吧？可别威没立成，反倒……”
“嘘！小声点！不过说实话，我也觉得有点托大。那可是圣王巅峰，还是擅长诡异手段的魔头！”
有钦佩者，亦有质疑观望者。毕竟，方炎虽强，但明面上的战绩多以智取或特殊手段（如瞬杀安澜投影）为主，正面硬撼圣王巅峰魔物的记录尚无。更何况，那魔头特性诡秘，防不胜防。
翌日，方炎五人抵达总务殿交接任务，领取必要物资（如辟魔符、清心丹等）。殿内人来人往，不少弟子见到他们，纷纷驻足行礼，眼神各异。
就在他们即将离开时，一个略显尖锐的声音响起：
“哟，这不是我们登顶洪荒、风光无限的敖苍大师兄和五帝盟的诸位天骄吗？这是要去哪儿发大财啊？”
众人循声望去，只见数名身着华服、气息不俗的弟子簇拥着一人走来。为首者面如冠玉，眼神却带着几分阴鸷与倨傲，正是羽化神朝在书院内的另一位皇子——七皇子羽化明，其修为亦达半步圣王，素来与方炎不甚和睦，因其胞弟（曾在混沌海与方炎冲突）之事，更是心存怨恨。羽化神朝虽暂时蛰伏，但年轻一辈的挑衅并未停止。
羽化明身后，还跟着几名其他势力的弟子，其中就有金翅大鹏族的一位旁系天才金烈，以及两名气息阴冷、来自与天魔书院有千丝万缕联系的小派弟子。这几人平日在书院也算一霸，对突然崛起、压过他们风头的方炎及五帝盟早就不满。
“原来是七皇子。”方炎神色平淡，停下脚步。
“不敢当，在敖大师兄面前，我这点微末身份算什么。”羽化明皮笑肉不笑，“听闻大师兄接了碧涛矿岛的甲上任务？真是艺高人胆大，令人佩服。不过……”他话锋一转，声音拔高，让殿内众人都能听见，“那魔头凶威赫赫，已吞噬数位半步圣王同门。大师兄虽强，终究未入圣王，五帝盟诸位也皆是大圣之境。此去……万一有个闪失，岂非是我书院莫大损失？依我看，不若从长计议，或请动圣王长老出手更为稳妥。”
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