方炎清晰地感受到，随着第一台蒸汽纺织机售出，第一匹蒸汽动力织出的布流入市场，一丝丝微弱却持续不断的、温暖而蓬勃的“力量”，开始从城市的四面八方汇聚而来，融入他的墨者徽章，融入他的神魂。那是惊讶，是感激，是获得新生计的期盼，是生活得到改善的欣悦…是万民气运的初步认可！
他的才气并未暴涨，但变得更加凝实、活跃，与这个世界的联系也愈发紧密。
纺织业的成功，只是开始。方炎的目光投向了更广阔的空间——交通。
天工城乃至整个半圣空间世界，货物运输主要依靠漕运与畜力车队，速度慢、成本高、受天候地理制约极大。他的脑海中，浮现出钢铁巨兽驰骋于大地之上的画面。
蒸汽火车！
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。这是比纺织机更加庞大、更加复杂的系统工程。它涉及的不仅仅是机车本身，还有铁轨、枕木、路基、信号系统、站点建设、调度管理…
这一次，方炎没有寻找行会合作。他深知此事的重大与敏感，直接以四等墨者的身份，请求觐见天工城城主——一位由墨家高层兼任的、德高望重的贰等大匠宗。
在庄严肃穆的城主府内，方炎铺开了他精心绘制的《天工城轨道交通规划图》以及蒸汽机车的设计草图。
“城主大人，”方炎的声音沉稳而充满力量，“此物名为‘蒸汽机车’，可拖拽数十节满载车厢，日行千里，不受风雨阻碍。若能在天工城内外铺设铁轨，构建网络，则货物周转效率将提升十倍，人员往来将极其便捷，城内拥堵可大为缓解，城防兵力机动能力亦可倍增！此乃强城富民、固本培元之利器！”
城主看着那复杂的图纸和宏伟的规划，久久不语。作为贰等大匠宗，他的眼光远超常人，他能看到这钢铁巨龙背后代表的战略意义和恐怖潜力，但也看到了那巨大的投入和未知的风险。
“方大家，此计太过骇人。所需资金、人力、物力堪称海量，且前所未有，成败难料啊。”城主沉吟道。
“大人，风险与收益并存。”方炎毫不退缩，“初期可不必贪大求全。我可先筹资建立一条示范线路，譬如从天工学院至西市码头。由我的机车工坊与炼金工坊联合制造机车与铁轨，自负盈亏，运营成效，大人与万民共鉴。若成，则推广全城乃至全国；若败，损失亦由我一力承担，绝不耗费府库一分一银。”
方炎再次展现了他的魄力与自信。他以自身信誉和之前积累的财富为赌注，要撬动这盘大棋。
城主被他的决心打动，更被那蓝图描绘的未来所吸引。最终，城主给予了官方层面的默许与有限支持——允许他在规划线路上施工，并协调部分土地问题。
方炎立刻行动起来。他几乎将前几个月通过授权和技术入股赚取的所有财富，全部投入其中。他招募了大量工匠、流民，开始热火朝天地铺设铁轨，兴建站台。机车工坊里，第一台实验性的蒸汽机车“炎龙一号”开始组装。
天工城的市民们好奇地看着那些一根根铺设在路上的钢铁轨道，议论纷纷，不解其意。
三个月后，第一条长度约十里的示范线路终于建成。通车当日，人山人海。“炎龙一号”如同真正的巨龙，喷吐着浓烟白汽，拉着三节车厢，在万众瞩目下，发出巨大的轰鸣，沿着铁轨平稳而有力地启动、加速！
大地微微震动，汽笛长鸣！
人们被这钢铁造物的力量与速度彻底震撼了！欢呼声、惊叫声响彻云霄。
运营效果出奇地好。货运价格比马车便宜近半，速度却快上数倍。客运车厢虽然简陋，但票价低廉，安全快捷，瞬间成为了市民往返码头与城区的最佳选择。
成功毋庸置疑！城主大喜过望，官方态度立刻转为全力支持。更多的线路规划被提上日程，通往周边城市的计划也开始酝酿。方炎的“天工轨道交通行”瞬间成为全城最炙手可热的产业，吸引来海量投资。
钢铁的脉络，开始以天工城为中心，向着四面八方延伸。它所到之处，时空被压缩，经济被激活，格局被改变。更为磅礴浩瀚的万民气运，如同百川归海，涌向方炎。他的徽章嗡嗡作响，体内的墨家才气以前所未有的速度增长、提纯，那层通往叁等的壁垒，似乎清晰可触。
蒸汽火车带来的巨额利润，又被方炎毫不犹豫地投入到了下一个更前沿的领域——基于电磁感应理论的电气化研究。
他在学院边缘建立了一座戒备森严的“电磁奥秘研究所”，招募了一批最顶尖、最富有想象力的物理术和法阵术天才墨者。方炎将电磁理论的核心公式和原理倾囊相授，为他们指明了方向。
研究所的进展日新月异。很快，第一台实验性发电机和电动机相继诞生。虽然功率微小，却意义重大，证明了“磁生电，电生磁”的伟大力量。
随后，方炎根据记忆，画出了白炽灯泡的草图。灯丝的材料选择经历了无数次失败，最终，一种经过处理的熔点很高的金属丝成功了。
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