那片漆黑鳞片带来的压迫感，让车队的气氛再次紧绷起来。
林风和墨尘仔细探查了那片骸骨堆积地，除了确认那非比寻常的破坏力和残留的邪恶气息外，并未发现更多线索。袭击者似乎早已离去，只留下这触目惊心的杀戮现场。
“继续前进，加强警戒。”林风下令道。停留于此并无意义，反而可能徒增危险。
车队再次启程，每个人的心都提到了嗓子眼，护卫们紧握刀剑，紧张地环视着周围每一片阴影，每一次风吹草动都让他们如临大敌。
然而，出乎意料的是，接下来的路程反而异常平静。除了山林愈发幽深、瘴气偶尔浓重需要林风出手驱散外，并未再遇到任何袭击或诡异事件。
但这种平静，却更像暴风雨前的死寂，沉甸甸地压在每个人心头。
又行了两日，眼前豁然开朗。
茂密的原始森林终于到了尽头，前方是一片相对开阔的丘陵地带。一座城池的轮廓，远远地出现在地平线上。
那城池依山而建，墙体大多由巨大的山石垒成，显得粗犷而坚固，与中原地区的青砖城墙风格迥异。但此刻，远远望去，城头上旗帜稀疏，城门紧闭，甚至看不到什么守军的身影，透着一股难以言说的萧条和破败。
那里是南荒城。
车队缓缓靠近，离城门尚有数里，便已感受到一种荒凉的气息。道路两旁偶尔可见废弃的田舍，荒草长得比人还高。
来到城下，只见巨大的包铁木门上有着深深的爪痕和撞击的凹痕，甚至有些地方还残留着暗红色的血迹。城墙上也有不少修补的痕迹，显然经历过惨烈的战斗。
“城下何人？！”一个紧张的声音从城头上方传来，几名穿着破旧皮甲、面带菜色的士兵探出头，手中弓箭对准了下方的车队，眼神中充满了警惕和恐惧。
柳文远连忙上前，高声表明身份：“我等乃是北面逃难而来的商人，途经宝地，欲进城补给休整，并无恶意！”
“商人？”城头上的士兵显然不信，“这年月还有什么商人敢往南边来？你们莫不是被那些鬼东西迷惑了心神，来骗开城门的？！”
“军爷明鉴！我等确是活人！”柳文远急忙让家仆举起一些货物和金银，“愿缴纳重金，只求入城暂歇！”
看到金银，城头上的士兵交换了一下眼色，警惕稍减，但依旧没有开门。
一名像是头目的军官喊道：“开门可以！但需接受检查！而且近日城中戒严，日落之后严禁走动！你们若同意，便等我们放下吊篮，先将金银和武器收入城中，再放你们入城！”
条件可谓苛刻至极，几乎等同于先缴械赎买。柳文远看向林风，见林风微微颔首，便咬牙答应下来。
一番繁琐且充满戒备的程序后，沉重的城门终于打开一道缝隙，车队迅速驶入城内。
一进入城中，一股混合着绝望、恐惧和淡淡腐臭的气息扑面而来。
街道上行人寥寥，且个个面色惶惶，行色匆匆。两旁的店铺大多关门歇业，开门的几家也是门可罗雀。不时有一队队手持兵刃、面色紧张的士兵巡逻而过，看到林风这一行陌生人，都投来审视和怀疑的目光。
整座城市，仿佛一座被恐惧笼罩的巨大囚笼。
柳文远花费了比预想中多出数倍的钱财，才勉强找到一家尚且营业的客栈住下。客栈老板是个干瘦的老头，眼神浑浊，收了钱后，低声警告道：“看你们是外来的，提醒一句，天黑之后，千万别出门！不管听到什么声音，都别出来！锁好门窗，屋里千万别留光亮！”
“老丈，城中究竟发生了何事？为何如此…”柳文远忍不住问道。
老板脸上露出极度恐惧的神色，连连摆手：“莫问！莫问！知道多了死得快！记住我的话就行！”说完，便像躲瘟神一样匆匆离开了。
安置好车队，林风和墨尘在房中商议。
“此城情况比预想的更糟，绝非久留之地。”墨尘沉声道。
林风点头：“寻常士兵和百姓所知有限，恐惧源于未知。需找此地的修士，或者消息灵通之人。”
他神识悄然扩散开来，覆盖了小半个南荒城。城中大部分区域死气沉沉，但在城池中央的守备府邸方向，感应到几股微弱却不同于普通武者的能量波动，应是此城的守备官或请来的些许低阶修士。此外，在城中一处偏僻的角落，他的神识感受到了一丝极淡的阵法波动，以及几股隐藏得颇深的气息，其中一股，竟带着些许与那黑色令牌相似的阴冷质感。
“有点意思。”林风收回神识，“今夜我去探一探那处地方。”
夜幕很快降临。
南荒城仿佛瞬间死去，除了呼啸的风声和远处隐约传来的、不知是野兽还是什么的嚎叫，再无任何声息。家家户户门窗紧闭，不见丝毫灯火，整座城漆黑一片，如同鬼域。
子时刚过，林风的身影如同鬼魅般消失在客房中。
循着白日的感应，他悄无声息地来到城西一处废弃的宅院外。此地荒草丛生，断壁残垣，看似毫无人迹。但林风能清晰地感知到，地下深处别有洞天。
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