墨守的话如同投入平静湖面的石子，在周猛和赵铁心中激起波澜。
赵铁脸上的不以为然几乎要溢出来，嘟囔道：“师兄，不是我说，咱们去参加小比，那不是自取其辱吗？其他峰的弟子，灵器、符箓、丹药样样不缺，咱们有什么？就拿我这把破剑？”他拍了拍腰间那把明显只是凡铁略带灵光的长剑，“上去怕不是三两下就被人轰下来了，平白让人笑话咱们炎阳峰无人。”
周猛虽未直言，但眉头紧锁，显然也认为此举不妥，低声道：“师兄，宗门小比虽鼓励外门弟子参与，但历来竞争激烈，甚至常有伤残…我峰弟子修为本就不占优势，资源更是匮乏，贸然参加，恐得不偿失。是否再斟酌一二？”
墨守目光扫过两人，最后落在一直沉默的林风身上：“林风，你认为呢？”
林风抬起头，目光清澈而坚定：“师兄，我认为应当参加。”
“哦？为何？”墨守眼中闪过一丝不易察觉的微光。
“其一，师兄召集我们，提及此事，必有深意，并非单纯为了胜负。其二，闭门造车，终难成大器。与同门切磋，方能知自身不足，明修行方向。其三，”林风顿了顿，声音沉稳，“炎阳峰沉寂太久，或许需要一些动静，哪怕只是微末之光，也能让人知道，此峰尚有弟子在修行，在争渡。”
赵铁嗤笑一声：“说得好听，上去挨揍也算动静？”
墨守却微微颔首，对林风投去一抹赞许的目光，虽然极其短暂。他重新看向周猛和赵铁，语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断：“林风所言，便是理由。炎阳峰可以败，可以弱，但不能失了锐气和与天下争锋之心。师父若在，亦会如此。”
他提到“师父”二字时，周猛和赵铁神色皆是一肃，似乎想起了什么，脸上的抵触情绪消退了不少，但忧色仍在。
“此次小比，不强求名次，但需尽力而为，让我看到你们的修行成果。”墨守继续道，“这三日，你们可互相切磋，熟悉术法。若有疑问，可来问我。周猛，赵铁，你二人修为较高，多与林风切磋，助他适应与不同功法修士的对战。”
“是，师兄。”周猛拱手应下。 赵铁虽不情愿，也只得嘀咕着应了一声。
墨守交代完，便不再多言，转身回了自己屋内。
院中剩下三人，气氛一时有些沉默。
周猛叹了口气，对林风道：“林师弟，既然师兄决定了，那我们便准备吧。你先将你所擅术法施展与我二人看看，也好心中有数。”
赵铁则抱着胳膊，一副看好戏的样子。
林风点头，也不藏拙，当即便将“灼火指”、“炎盾术”、“御风术”依次施展了一遍。尤其是灼火指洞穿岩石的那一幕，让周猛眼中闪过讶色，赵铁也收起了几分轻视，略显惊讶地挑了挑眉。
“炼气三层巅峰，能将灼火指练到如此地步，灵力精纯，操控精准，师弟的基础很是扎实。”周猛评价道，语气真诚了不少，“看来师弟在地火之中，确有所得。”
赵铁哼了一声：“威力尚可，但斗法可不是打石头。遇上身法快的或者有防御法器的，你这指风未必打得中、破得开。而且，你这灵力消耗不小吧？能发几指？”
林风坦然道：“全力施展，十五指左右灵力便难以为继。”这是实情，灼火指威力虽强，对灵力消耗也确实大。
“看吧！”赵铁仿佛找到了佐证，“三板斧而已。我的‘厚土诀’最擅防御，站着让你打，你都破不了防。”
周猛瞪了赵铁一眼，对林风道：“赵师弟话糙理不糙。小比之中，各种功法制器千奇百怪，师弟还需多积累应对经验。我这便与你切磋一番，你全力攻来，我只守不攻，你且感受一下与炼气四层修士的差距。”
“多谢周师兄！”林风正需要这样的对手。
两人在院中空地站定。赵铁退到一旁，依旧是一副懒洋洋看热闹的模样。
“林师弟，请。”周猛神色一凝，低喝一声，身上泛起一层淡黄色的光晕，气息变得厚重沉稳，双足仿佛与大地相连——正是他主修的土系功法。
林风不敢怠慢，御风术加持下身法一动，拉开距离，同时毫不犹豫一指点出！
嗤！赤红指风破空射向周猛胸口。
周猛不闪不避，只是微微沉腰，身前黄光一闪。
噗！指风击中黄光，竟如同泥牛入海，只激起一圈细微的涟漪，便消散无踪，连周猛的衣角都未能撼动。
林风心中一凛，果然差距不小！他身形再动，不断变换方位，一道道灼火指连绵射出，从不同角度攻向周猛。
周猛始终稳立原地，身外那层淡黄光晕稳如磐石，将所有的指风尽数挡下，甚至脚步都未曾移动半分。
“没用的，林师弟。”周猛开口道，“我之功法擅守，灵力又高你一层，你之攻击，破不开我的‘戊土护身罡’。需知斗法并非一味强攻，当寻敌破绽，或耗其灵力，或攻其必救。”
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