一对巨螯如古藤虬结，轻轻环扣她臂骨，细密倒刺刮过皮肤，激起一阵战栗。
最慑人的，是它高高扬起的尾针——
锃亮如淬火钢锥，斜指苍穹，仿佛随时准备将空气捅出个窟窿！
“太……帅了！”
她脱口而出，声音里还带着颤。
这般体型的毒蝎，江湖上怕是闻所未闻！
更别说那一身金甲，不是摆设，而是实打实的杀器——刀劈不开，箭射不穿，子弹撞上怕是都要弹飞！
当然，若单论威慑力，它或许比不上一条龇牙恶犬；
可只要它尾针一抖，生死便只在一瞬——
快得连眨眼都来不及，人就倒了。
“这等奇毒之物……岂能错过良机！”
苏荃目光从床脚一收，立马把身后一排小黑盒全拖到身前，指尖利落地掀开盖子。
他心头已燃起火苗——找到了突破口！
既然是活物可炼，那就挨个试个遍！
说不定，这一宿熬下来，真能攒出一支毒兵悍将！
……
滴答、滴答……
厢房里不时炸开刺目的幽光，像打翻了萤石灯盏，惊动了大帅府上下。
几个女仆悄悄推开房门，踮脚张望，压着嗓子议论：
“是真人屋里？”
“怎么忽明忽暗的，跟打雷似的？”
“莫非又在闭关？可这动静……比上回还邪门啊！”
她们早习惯了苏荃修炼时的动静——前几日院中风声如鬼啸，地面隐隐发颤，连廊柱上的灰都簌簌往下掉。
但今晚不同。
那光不是温吞的亮，是灼眼的、带腥气的亮；那声音也不是风过林梢，而是窸窣、嘶鸣、偶尔一声闷响，像骨头在暗处拧断。
没人敢凑近，只敢缩在回廊拐角，屏住呼吸偷瞄。
……
“侦得鬼脸蛛与六眼莽蛛，是否即刻融炼？”
“融！”
光瀑轰然砸落。
几轮下来，苏荃已不躲不避，反倒眯起眼，迎着那股裹挟热浪与腥风的冲击波，喉头微滚，竟品出几分酣畅淋漓的痛快劲儿。
“融炼成功！恭喜宿主，凝成‘黑寡妇’！”
话音刚落，他额角一凉——有什么东西正顺着眉骨往上爬，细足轻颤，带着湿滑的触感。
他猛睁眼，头皮一麻。
那只黑寡妇正端坐他天灵盖上，八条腿稳稳撑开，腹部油亮如墨，正慢条斯理地朝他眨了眨那对猩红复眼。
它这才懒洋洋一跃，落在他肩头，抖了抖腿上的露水。
“这就是黑寡妇？”
苏荃抬手蹭了蹭泛痒的鼻梁，喉结上下一动，飞快翻检脑中巫蛊古卷的记载。
黑寡妇，球蛛科寇蛛属，通体乌沉似夜，腹面赤纹如血，展开节肢，堪比孩童巴掌。
毒性凌驾群虫之上——咬一口，三息之内筋挛抽搐，五息口吐白沫，七息脏腑发麻，再过片刻，皮肉自内而外溃烂流脓，活活疼死，无药可救。
更绝的是，中毒者神志尚清的那十几秒，正是撬开嘴、撕开皮、榨干最后一句实话的黄金窗口！
好在古卷末尾批注一句：性温驯，饲以心火，训以血契，便俯首帖耳，生死相随。
“呵……这回真是撞上金矿了。”
他嘴角一翘，笑意没到眼底，却已烧得发烫。
虽说大腿边那只黑寡妇还静伏不动，他仍下意识绷紧小腿肌肉，可一想到日后它悬丝控敌、吐丝缚魂的场面，胸腔里那团火就噼啪爆燃。
“来！趁热打铁，一口气干到底！”
他吸进一口气，攥住下一个黑盒，指甲咔地抠开盖子。
“侦得金线蛇，是否即刻融炼？”
“融！”
“融炼成功！恭喜宿主，凝成‘银骨蛇’！”
“侦得红眼蟾，是否即刻融炼？”
“融！”
“融炼成功！恭喜宿主，凝成‘火腹蟾’！”
最后一声提示落定，苏荃长长吁出一口浊气。
挑拣、启封、凝神、再启封……虽不耗灵气，却耗心力、耗眼力、耗指力，整条胳膊都微微发颤。
他低头一看——掌心静静卧着一只火腹蟾，约莫巴掌大小，蜷着不动，像块刚出炉的炭。
若不是那双黑得发亮的大眼睛滴溜一转，直勾勾盯住他，他差点以为这小东西半路夭折了。
“这纹路……啧。”
它背上斑驳如焦土，左半片漆黑如炭，右半片褐红似锈，一路蔓延至肚腹。
苏荃俯身细瞧，倒抽一口冷气——
整张腹皮底下，竟透出熔岩般的赤光！
明明隔着一层薄皮，却像有岩浆在皮下奔涌，明明灭灭，烫得人眼晕。
更别提它在掌心待得稍久，苏荃便觉掌心发烫、刺痒、继而灼痛，仿佛捧着一块烧红的铁锭。
“下去歇着！”
他赶紧把它托进黑盒，又对着发红的掌心猛吹几口凉气。
再一看——掌心赫然一片朱砂色，边缘还泛着微焦的浅褐。
这火腹蟾，毒是顶格的狠，可最吓人的不是毒，是它受激时喷出的烈焰，温度直逼千度；更惊人的是它的长势——成年后，体长可逾藏獒，脊背鳞甲如火铜浇铸，踏地生烟。
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