苏荃扫了他们一眼，只作未见。
魔婴临盆，少不得要借这两副手脚——跟九叔熬了这些年，搬符纸、压镇钉、守阵脚，样样拿得出手。
九叔环顾一圈，忽而俯身凑近，压低嗓音：“苏小友，你说事关莲妹……究竟是怎么个关法？”
苏荃慢啜一口清茶，语气干脆利落：“不瞒您，贫道近日窥出异象——米其莲腹中所怀，是魔婴。”
九叔脸色倏地一白，眼瞳骤然收紧，仿佛被无形之手攥住喉咙，半晌没吐出一个字。
秋生见状，身子不由往前倾，“魔婴？那是个啥玩意儿？”
九叔哪还有心思解释，眉头拧成疙瘩。
倒是蒋大龙冷哼一声，将苏荃先前密授的来龙去脉，一字不漏复述出来。
“照这么说……大帅夫人眼下可是刀尖上躺着？”文才挠着后脑勺，声音发紧。
热菜一道接一道端上桌，香气四溢，可九叔筷子未动，连茶盏都搁在原处，纹丝未碰。
秋生、文才喉结上下滚动，馋得直咽唾沫，却见师父不动，只得百无聊赖地拨弄碗沿，筷子敲得叮当响。
九叔长长吁出一口气，声音低沉：“苏小友，此事你可敢断言？”
苏荃斩钉截铁：“确凿无疑。”
见他眼神坚毅，毫不含糊，九叔面色愈发凝重，喃喃自语：“怎会招惹上它？”
魔婴百年难遇，向来深锁禁地，寻常人撞上它的机会，比雷劈中枯树还稀罕。
正因如此，他才满心不解。
苏荃不动声色瞥了秋生、文才一眼，缓缓开口：“贵义庄，从前供奉过灵婴么？”
话音落地，师徒三人齐齐一怔，眉头瞬时锁死。
片刻后，九叔沉声道：“确有供奉，不过半月前，我已命他俩将灵婴尽数送往蔗姑师妹处暂存。”
秋生、文才忙不迭点头附和。
苏荃拈起一根竹筷，轻点面前青花瓷碗，语调平稳：“倘若蔗姑那边，供的不是灵婴，而是魔婴呢？”
“若近期有人去过她那里，再带着一身阴气返府——魔婴便可能悄然附影，一路潜入大帅府中。”
他不疾不徐，把早已推演清楚的线索，裹着推测的外衣，一一道出。
九叔听完，垂眸不语，指节无意识叩着桌面，仿佛陷入一场无声鏖战。
蒋大龙猛地一拍桌子，怒目圆睁：“豆豉英！好你个老虔婆，竟敢把祸水引到我家来？我夫人若有半点闪失，本帅掀了你的茅草庵！”
“大帅稍安。”苏荃抬手轻按，语气沉稳，“眼下要紧的是查漏——回头细捋府中进出人等，再盘问夫人身边近侍，或许能揪出蛛丝马迹。”
说着，他又递去一眼。
蒋大龙眼中火气稍敛，目光一亮：“对，得先摸清底细。”
苏荃随即转向九叔，声线沉着：“九叔，如今最忌打草惊蛇。若无万全之策，魔婴一旦破胎，怕是难以收场。”
“它有多诡、多毒、多难缠，您比我更清楚。”
九叔闭目默然片刻，终是颔首：“苏小友说得极是，此事急不得，须得谋定而后动。”
线索零散，头绪纷乱，冒进只会让局面雪上加霜。
见九叔眉头紧锁、反复思量，苏荃心底悄然落定。
魔婴这团乱麻，就交给九叔去理；他只需适时递几根线头，便已足够。
真到了束手无策那一步，他再出手，也不迟。
九叔坐立难安，手指在膝头来回摩挲，终于按捺不住。
“蔗姑那边情形未明，我这就赶过去探个究竟，顺手再给剩余魔婴加道铁封印。”
吃过一次亏，他如今连呼吸都带着警觉，对魔婴，半分松懈都不敢有。
话音未落，他已霍然起身，连茶盏都未沾唇，抱拳一礼，转身大步离去。
秋生、文才望着满桌热菜唉声叹气，临出门还不舍地回头多看了两眼，最终耷拉着脑袋，追着九叔背影匆匆而去。
蒋大龙眼下全无食欲，朝苏荃拱手作别：“苏真人，我这就赶回大帅府，彻查近日进出人员的蛛丝马迹。若有半点风吹草动，立马向您禀报。”
“好，务必隐秘行事，莫惊动了对方。”苏荃颔首应道。
蒋大龙一走，酒楼雅间里便只剩苏荃一人，独对满桌热气腾腾的菜肴。
他可不像九叔那般心急如焚，也不似蒋大龙那样被魔婴搅得坐立不安。
时间虽紧，但他心里早有成算，步调沉稳，神色笃定。
他目光缓缓扫过桌面——
松鼠鳜鱼油亮金红，外皮酥脆如薄纸，鱼肉却嫩滑似凝脂，舌尖轻触，酸甜鲜香瞬间炸开；
文思豆腐细若发丝，刀工凌厉又温柔，入口即融，只余清鲜在喉间打转；
盐水乳鸽皮润肉紧，卤汁咸香沁透肌理，咬一口，汁水迸溅，齿颊生津……
鱼鲜肉香，素淡相宜，样样勾人。
苏荃毫不客气，甩开腮帮子，吃得酣畅淋漓。
可偏有人不肯让这顿饭安生。
隔壁骤然爆起一阵喧闹，起初苏荃只当耳旁风，埋头大快朵颐。
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