此人立在那里，通身气度如松立寒潭，不争不抢，却让人不由屏息——寻常人站他身侧，竟似尘埃映明月，自惭形秽。
“小道长风仪卓然，令老朽叹服。”张员外由衷赞叹。
“员外过誉了。”苏荃含笑颔首，不多一句赘言。
“留宿之事，自然应允。我这就差人收拾西厢静室，小道长只管安歇。”
他朗声笑道：“老夫张从善，字本名，不避讳。”
“日后若要启程，提前知会一声，我再奉上几两碎银，聊表寸心。”
“多谢张员外厚意。”苏荃笑意加深，点头致意。
“嗯。”张员外略一点头，忽又压低声音：“不过有件事，须得提点一句——”
“这几日府里有些琐事未清，小道长务必留神：万勿踏足后宅半步；入夜之后，也请闭门安卧，莫要随意走动。”
苏荃眼底微光一闪。
果然，他知道。
他神色不变，只温声道：“谨遵教诲。”
张员外又多看了他两眼，才朝家丁略一示意，转身迈步，背影很快隐入后宅垂花门内。
苏荃却未移步，只静静望着那扇缓缓合拢的朱漆门，眸色渐深，似有千般思量，悄然沉淀。
“小哥。”他忽然侧过脸，对身旁家丁轻声道：“我瞧这偌大张府，怎么静得连鸟雀都不多叫一声？”
“可不是嘛……”家丁一边引路，一边摇头叹气：“张员外是出了名的厚道人，夫人走后没再续弦，满府上下，就他和大少爷两人撑着。”
家丁话音刚落，苏荃心头便猛地一沉，十有八九已成定局。
那个张少爷，果然没了！
张府到底是殷实人家，哪怕只是外院的客房，陈设也极尽周全——紫檀木架、青瓷香炉、厚绒软垫、铜烛台锃亮如新，连窗棂上都雕着细密的缠枝纹。
对苏荃来说，这已是难得的体面居所。
他在紫霞宗时，住的是山腹石室，方丈见方，铺一张寒玉榻，靠墙摆两把竹凳，案头一只素白玉盏，再无他物。
哪来什么松软棉被、光可鉴人的铜镜？更别说熏香、屏风、绣墩这些讲究物件。
家丁将他领进屋，撂下一句“饭菜稍后送来”，便匆匆退了出去。
苏荃没急着歇息，反倒踱到门边，朝后宅方向凝神望去——那里阴气沉滞，如墨汁浮在水面，纹丝未动，既未翻涌，也未溃散。
他略一颔首，返身掩上门，盘腿坐上矮榻，闭目调息，吐纳徐徐。
张员外白日里提过，张家大宅里的玄机，非得等夜色彻底吞没天光，才会悄然浮出水面。
眼下虽已日影西斜，晚霞烧得半边天赤红，但离真正入夜，尚有一段时辰。
同一时刻，后宅回廊深处。
几个贴身家丁亦步亦趋跟在张从善身后，压低声音议论起那位小道士。
“老爷……”一人迟疑片刻，终于开口，“那苏荃，瞧着不像寻常人。”
“气度沉静，眼神清亮却不刺人，像一泓深潭。若真把他留在府里，怕扰了仙师的大事？”
那位仙师自打踏进张家门槛，便再没露过面，终日锁在后宅最深处的庭院中。
下人们只闻其名，不见其人；唯这几个常走动的心腹，曾在夜半送药时远远瞥过一眼——玄衣广袖，背影孤峭，周身似笼着一层薄雾，叫人不敢直视。
他们隐约觉出，仙师与老爷正密谋一件大事，却谁也不敢探问，只把疑惑咽进肚里。
张从善缓缓摇头，声音轻得几乎飘在风里：“我方才特地绕去前院，隔着窗缝多看了他几眼，就为防他身上藏了什么异样东西，坏了大局。”
“可细瞧下来，他身上没有半分仙师那种迫人的威压，反倒温润如春水，连手指关节都不带一丝劲道。也没见他掐诀、画符、驭风弄火——吃饭用筷子，走路踩实地，骑的还是头耳朵耷拉、蹄子慢吞吞的老驴。”
“八成是哪个山野小观里出来的普通道士，顶多懂些驱邪祈福的皮毛功夫。就是模样太俊了些，惹眼罢了，不必挂心。”
“这几日好茶好饭供着，等事一了，塞几两银子，打发他上路便是。”
“是！”几人齐声应下，垂手退开。
张从善抬眼，望向远处一座幽静小院，目光沉沉，喉结微微一动。
那里，是仙师栖身之所。
也是他儿子停灵之地！
没错——张员外那儿子，并非如对外宣称的那样，与同窗游县未归。
而是早已断了气息，僵卧于棺中！
正如苏荃暗中推断的一样，人，确实死了。
可这消息，张员外死死捂着，连族中长老、管事账房都蒙在鼓里。
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