片刻后，宫尚欢将信笺折成三折，莲步轻移，带着几分雀跃停在凌斩月跟前。
她两指夹着信笺往前一送，朱唇立时勾起摄人心魄的弧度，眼底是淬毒的笑。
凌斩月抬眼，正看见信笺悬在自己鼻尖三寸之处。他迅速低下头，伸出双手举至额间，向上摊开，信笺稳稳落入掌心。
宫尚欢唇间翘起一抹开怀的笑，宽袖一甩转身离去，滚吧。她慵懒地倚进屏风后的湘妃榻上，声音带着几分愉悦。
凌斩月保持着跪姿退出殿外。直到远离主屋，他才直起身子，缓缓伸手抚上脸颊，指腹轻轻摩擦着那片红肿。片刻，他迈开长腿，迅速离开了院子，快步朝皇宫方向去。
嘉禾宫内烛火昏黄，季昭寰正对着铜镜卸去钗环。玉簪将将被抽出，镜中忽然掠过一道黑影。她睫毛轻颤，垂眸深吸一口气，待心绪平复，才缓缓抬眼。
小桃，去备壶新茶。小桃应了一声转身走向茶案，季昭寰这才进了里屋。不起眼的匣子里藏着一本不起眼的线装书，她取出书来摊在案上，翻开泛黄的书页，将信笺上的字符逐一对照。
当拼凑出第一段内容时，季昭寰眉梢微挑，眼中闪过一丝错愕，似是难以置信。她又逐字逐句复核了两遍。确认无误后，唇角才勾起一抹志在必得的弧度。
她在信笺背面记下了几个字，而后将线装书塞进内室的匣子里，把匣子藏在更深的柜底。
小桃端了茶进来，季昭寰接过茶盏，漫不经心地拨弄着茶叶，袅袅茶香中，她白皙纤细的手指轻轻摩挲着茶盏冰凉的边缘。她浅浅抿了一口，忽然仰头将茶一饮而尽，迫不及待地取出第二本线装书来继续破译密文。
夜幕降临，嘉禾宫外一片寂静，守门的侍卫昏昏欲睡，季昭寰却仍在灯下破译密文。直至后半夜，她抬手揉了揉疲惫的额头，破译完了最后一个字。她一个字一个字地对照着，嘴角的笑意渐渐消失。这段内容完全出乎她的意料，是她从未想过的可能。她握着信纸的手微微发抖——这样的机会，真的会降临在她身上吗？
季昭寰一直在计划着怎么获取圣宠，只有近君之侧，才有机会手刃仇敌。为此她做了不少努力，可都石沉大海，毫无回音。
小桃见她久久不语，轻轻放下手中的茶壶，柔声道：娘娘可是遇到什么难处了？
无碍。季昭寰头也不抬，另一只手已将皱巴巴的信递向烛台。信纸在烛焰上燃烧，随着火舌的跳动，灰烬在季昭寰的注视下慢慢化成了黑色的灰烬。
她望着烛台，目光深邃，似是透过烛台，在回忆往昔。
娘娘？小桃轻轻喊了一声。
她这才回过神来，目光从烛台移到小桃脸上。
小桃翘起唇角，走近一步，低声道：郡主说过，只要小姐愿意相助，日后荣华富贵，必不会亏待。她顿了顿，声音更轻，王爷那边……也早有安排。
季昭寰抬眸看她一眼，手指无意识地摩挲着信纸边缘。小桃见她迟疑，终于按捺不住，轻声道：娘娘可是不愿？那奴婢再去郡主那边禀报便是。
季昭寰眼中的迟疑一闪而过，她看着眼前面容姣好的女子，嘴角挑起一个清浅的笑意：有你们做我的退路，何愁大事不成？顿了顿，又道：小桃，替我转告郡主，我定会让她如愿。
小桃笑吟吟地看着她，眼神中满是关切，娘娘这些日子受的委屈，郡主都看在眼里。只要事成，您想要的东西，郡主都会给您。
小桃见她露出笑容，心中一松，俯身行了个礼，转身向殿外走去。
季昭寰望着小桃的身影消失在夜色中，笑意渐渐收敛。
她拍了拍手中的灰烬，起身吹灭了屋内的最后一盏灯。
黑暗袭来，她靠坐在榻上，嘴角微微上扬，似笑非笑。
密文翻译过来，是一段炼丹术：
「丹炉二火，文火养玉液，武火锻金精。」
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