“你叫什么名字？”她问。
大黄狗的嘴张了张，发出一个沙哑的、像砂纸磨铁一样的声音:“刘……刘……”
“刘什么？”
“刘……德……柱。”
蓝梦转头看向猫灵。猫灵的表情很复杂，它蹲在台阶上，尾巴在身后慢慢地摆，琥珀色的眼睛里倒映出路灯的黄光和大黄狗的红光。
“刘德柱这个名字。”猫灵说，“我在阴司的卷宗里见过。五十年前，柳巷这一带有个屠户，姓刘，叫刘德柱，专门杀狗卖肉。他杀狗的方式不是一般的杀法——他把狗吊在树上，用开水烫，用铁钩子钩住下巴，活活剥皮。一条狗从活蹦乱跳到变成一张皮和一摊肉，不超过十五分钟。”
“他杀了多少条狗？”
猫灵闭上眼睛，像是在回忆卷宗上的数字。过了一会儿，它睁开眼，说了一个让蓝梦浑身起鸡皮疙瘩的数字。
“三千七百条。”
大黄狗的头又低了下去，额头贴着地面，整个身体在微微发抖。不是冷的，是那种被人拆穿了一切之后、无处可藏、只能把脸埋在地里的抖。蓝梦看着它脖子上那根断掉的铁链，铁链上的符文还在发光，暗红色的光一明一暗，像一颗病态的心脏在跳动。
“刘德柱杀了三千七百条狗，所以他死后被罚成了狗，被三千七百次杀戮的反噬反复折磨，直到他用同样的方式被‘吃’三千七百次，债才算还清。”猫灵的声音越来越低，“三千七百次。他现在是第几次了？”
大黄狗没有回答，但它的身体抖得更厉害了。
蓝梦伸出手，悬在大黄狗的头顶上方十厘米处，没有碰到它。她的手心感受到了一股极其混乱的能量场——有愤怒、有恐惧、有仇恨、有悔恨、有绝望，所有情绪搅在一起，像一锅被煮糊了的粥。但在那团混乱的最深处，有一个极小的、像针尖一样的光点。那个光点不是红色的，不是黑色的，不是灰色的，而是一种很干净的、像冬天早晨第一缕阳光一样的淡金色。
那个光点，是刘德柱最初的人性。三千七百条狗的命都没能把它彻底磨灭。
蓝梦收回手，站直了身体。
“你想死。”她对大黄狗说，“不是普通的死，是把所有的债一次性还清的那种死，对吗？”
大黄狗抬起头，血红色的眼睛里有什么东西在闪动。不是光，是液体——黑色的、像墨汁一样的液体，从它血红色的瞳孔深处渗出来，顺着它满是伤痕的脸往下淌。那不是眼泪，是积攒了几十年的、被屠杀和反屠杀反复淬炼出来的东西，叫“业”。
猫灵从台阶上跳下来，走到大黄狗面前，仰头看着它。
“老刘。”猫灵的声音突然变得很正经，正经到不像它，“你现在还差多少次？”
大黄狗的嘴张了张，发出了一个极其微弱的、几乎听不见的数字:“三……三次。”
“还剩三次。”猫灵转头对蓝梦说，“它已经被‘吃’了三千六百九十七次。再被吃三次，它的债就还清了。但它撑不住了，不是因为疼，是因为它欠的最初那三千七百条狗里，有几条已经不恨它了。那几条狗的原谅，在它的业债上撕开了一个口子，业债漏了，它现在不是还债，是在用剩下的三次机会找一条路——一条能一次性还清所有债、然后彻底消失的路。”
蓝梦听懂了。
这条大黄狗不是来找她帮忙完成最后三次还债的，它是来找她帮忙跳过最后三次、直接清零的。它想作弊，用一种所有人都没试过的方式——用一条命，抵三千七百条命。
“你知道那要付出什么代价吗？”蓝梦蹲下来，看着大黄狗的眼睛，“你的灵魂会直接碎掉，不是去投胎，不是去地狱，是彻底从这个世界上消失。连灰都不剩。”
大黄狗看着她，那双血红色的眼睛里，那个淡金色的光点突然亮了一下。然后它的嘴张开了，艰难地、一个字一个字地吐出了一句完整的话:
“我……不配……有灵魂。”
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猫灵带着蓝梦和大黄狗穿过了半座城，最终来到了老城区最深处的一条巷子。
巷子叫铁匠巷，窄得只能容两个人并排走，两边全是上了年头的老房子，青砖灰瓦，屋檐上长满了瓦松。巷子里没有路灯，只有月光从头顶的缝隙里漏下来，在地上投下一道道惨白的光斑。
大黄狗走在最前面，脖子上那根断掉的铁链拖在地上，发出叮叮当当的声音，在寂静的深夜里显得格外刺耳。
“这条巷子里住着一个老太太。”猫灵蹲在蓝梦肩膀上，低声说，“姓陈，今年八十三，养了一辈子狗。她养过的狗，没有一条是自然死亡的——全被人偷走了，偷去杀了卖肉。她养了三十七条狗，三十七条全没了。最后一条狗是五年前丢的，一条大黄狗，土狗，和她现在蹲在路边等的那条一模一样。”
蓝梦的脚步顿了一下，看向前面的那条大黄狗。
“它就是陈老太太丢的那条狗？”
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