第三百四十二夜：
蓝梦是被一阵婴儿的哭声吵醒的。
不，不是婴儿。是猫。一只猫在哭，哭得跟人一模一样，抑扬顿挫，有起有伏，中间还带换气。她从床上翻下来，踩着拖鞋走到窗边，撩开窗帘往外一看——占卜店门口的台阶上，蹲着一只猫。
一只黑猫，但不是纯黑。它的四条腿是白的，像穿了四只白袜子，肚皮也是白的，从下巴一直白到尾巴根。它的脸上有一道从眼角斜拉到嘴角的白斑，像一道被划开的伤口，露出里面白色的“血肉”——准确地说，是白色的毛。
它在哭。眼泪从绿色的眼睛里一颗一颗地滚出来，顺着那道白斑往下淌，滴在台阶上，发出“啪嗒啪嗒”的声音。每一滴眼泪落地都会冒出一缕细细的白烟，白烟在空气中凝成一个极小的、像蒲公英一样的形状，飘两秒就散了。
蓝梦盯着那只猫看了十秒钟，然后转头看向床上那一团拱起的被子。
“猫灵。”她喊了一声。
被子里的拱起蠕动了一下，发出一声含混不清的哼唧。
“猫灵！”这次她加大了音量。
被子弹开了，猫灵从里面钻出来，整只猫睡眼惺忪，脸上的毛被压得东倒西歪，左脸上还有一道枕头褶子的印痕。它打了个哈欠，嘴张得像要把自己的头吞进去。
“干嘛？”它嘟囔着。
“外面有只猫在哭。”
“猫哭有什么稀奇的？楼下理发店那只泰迪天天哭，哭得跟死了亲爹似的，你怎么不去看？”猫灵说着就要往被子里钻。
蓝梦一把薅住它的后颈皮把它提溜起来，拎到窗边。猫灵本来还在挣扎，四条腿在空中乱蹬，但当它的目光落在台阶上那只黑白猫身上的时候，整个身体像被点了穴一样定住了。
“这是……”猫灵的瞳孔猛地放大，“这是一只报恩猫。”
蓝梦手一松，猫灵从半空中掉下来，稳稳地落在窗台上。
“报恩猫是什么东西？”
“民间传说里的一种猫灵。”猫灵蹲在窗台上，尾巴竖直，尾尖微微颤动，这是它极度兴奋时的标准姿态，“话说啊，从前有个人救了一只猫，猫死了以后变成灵体来找恩人，想报恩。但是呢，报恩的方式很邪门——它会替恩人挡灾，把恩人身上的霉运全吸到自己身上。吸得越多，它的身体就越黑，等它全身都变成黑色的时候，就是它替恩人挡了最后一次灾、然后彻底消失的时候。”
蓝梦又看了一眼台阶上那只猫——四条腿是白的，肚皮是白的，脸上有一道白斑，其他部分全是黑的。也就是说，它已经挡了不少灾了。
“那它在哭什么？”
猫灵的表情变得复杂起来，它用爪子挠了挠下巴：“报恩猫不会随便哭的。它哭，只有一种可能——它想报恩的人，不让它报。”
蓝梦和猫灵对视了一眼，然后同时转头看向窗外。台阶上的黑猫已经不哭了，它抬起头，绿色的眼睛直直地穿过玻璃窗，看着蓝梦和猫灵。那个眼神里没有求助，没有恐惧，只有一种很安静的、像临终老人一样的疲惫。
它看了三秒钟，然后站起来，转身跳下台阶，消失在了凌晨的黑暗里。
“跟上去。”猫灵说。
蓝梦连外套都没来得及穿，套了件T恤就冲了出去。凌晨三点多的柳巷空无一人，路灯把她的影子拉得又长又歪，像一个被踩扁的易拉罐。她顺着那只猫消失的方向追了两条街，在一个十字路口停了下来。
十字路口的东南角，有一栋六层老居民楼。楼的外墙刷着淡黄色的涂料，但年久失修，涂料剥落了一大片，露出下面灰黑色的水泥。楼下停着几辆落满灰的电动车，单元门口的声控灯坏了，门洞黑漆漆的像一张张开的嘴。
那只黑白猫就蹲在单元门口。
它看到蓝梦追来了，没有跑，反而朝她走了两步，低头蹭了蹭她的脚踝。蓝梦感觉到一阵冰凉的触感——不是猫毛的温度，是灵体的温度，像有人把一块冰贴在了她的皮肤上。低头一看，脚踝上多了一圈淡淡的黑色印记，像被烟熏过的痕迹。
“它给你盖章了。”猫灵从她肩膀上探出头来，“说明它选中你了。”
“选中我干嘛？”
“帮它报恩。”猫灵的语气平淡得像在说今天天气不错，“报恩猫不能直接跟恩人说话，恩人看不到它，也听不懂它。它需要一个中间人，一个能通灵的人，来帮它完成最后的报恩。”
蓝梦低头看着脚踝上那圈黑色印记，又看了看单元门口那只安静蹲坐的黑白猫。它的绿色眼睛在黑暗中发着光，像两颗被遗忘在棋盘上的荧光棋子。
“几楼？”她问。
猫灵往楼上嗅了嗅，琥珀色的眼睛眯了一下：“三楼，左边那间。”
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三楼左边那间的门上贴着一副褪色的春联，上联是“家和万事兴”，下联是“人顺百业旺”，横批已经掉了，只剩两条发黄的胶带印。门把手上挂着一个塑料袋，袋子里装着两个馒头，馒头已经干裂了，像两块被遗弃的化石。
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