陆离站在原地，看着广场上愈演愈烈的荒诞与诡异。
为什么是这里？
为什么嘲风分离出的后手，偏偏是这样一个皇帝炼丹求长生的场景？
仅仅是因为“长生”触及了仙凡之隔？
还是因为这场汇集了举国之力与无数妄念的闹剧，本身就是一面扭曲的镜子，映照出某种让嘲风都值得“注视”的东西？
广场上的“炼丹”已逐渐脱离常规范畴。
最初那些还算中规中矩的丹炉异象，此刻已被更加怪异离奇的景象取代。
有人割开手腕，以血为墨在炉身上绘制扭曲的符咒，血液渗入铜胎，发出滋滋怪响，炉内冒出腥甜的黑烟。
有人不知从何处召来形貌模糊、哀嚎不断的残魂，强行打入火焰，充作“药引”，火焰顿时变成幽幽的暗色，映得人脸如同鬼魅。
更有甚者，直接以秘法催生附近的草木精怪，或是拘役路过的小妖、弱小的游魂野鬼，将它们活生生投入炉中，美其名曰“萃取先天灵机”。
各种驳杂、阴秽、狂暴、诡异的气息，从一个个丹炉、一道道法诀中升腾而起，变成了无数扭曲的触手，在广场上空碰撞融合。
寻常的‘气’被污染，祥和的愿力被染上贪婪的色彩，更多的是纯粹不好的气：怨气、煞气、病气、死气、妖气、鬼气……
这片皇家禁苑前的广场，变成了一个恐怖的“炼丹炉”，无数各异的“气”被当做了火焰，无数珍贵的药材，天生的精怪被当做了材料……
这些乱七八糟的杂气，吸引了更多不速之客。
灰眼视野中，陆离看到城墙阴影下、屋檐角落、甚至地缝里，钻出许多影影绰绰的东西。
有依靠秽气存形的小精怪，有被血腥与怨念吸引来的游魂鬼神，有天生邪异妖怪……
它们大多弱小，不敢靠近中心那些气息强大的道士，却在外围贪婪地汲取着逸散出来的杂乱气息，发出满足或痛苦的嘶嘶声。
整个场面，越来越像一锅沸腾的“浓汤”。
皇城之上，那道华美的龙凤之影依旧端坐高天之上。
嘲风的竖瞳中，漠然倒映着下方这片污秽的景象。
只是，陆离注意到，那瞳孔深处燃烧的金色火焰，比最初凝视时，更加明亮，更加躁动了一些。
与此同时，陆离感觉到周围“时间”的流速，在加快。
日升月落变得迅疾，光影在广场上快速轮转。
白昼与黑夜交替的频率快得不正常，但广场上的炼丹活动却持续不断，炉火不熄，人影忙碌，仿佛被某种执念推动，不知疲倦。
这种时间加速的感觉，与那天空中嘲风眼中跃动的金焰同步。
嘲风的“记忆”，已经开始排除无关紧要的事情了。
三日时限，在这种加速的感知下，似乎转眼就到了末尾。
玄谷子从那个气息混杂的角落走了过来，脸上带着一种满足又有些疲惫的笑容。
他腰间那个黄皮葫芦的塞子紧紧塞着，但葫芦本身透出一层温润的淡青色光晕。
“陆道友！”他乐呵呵地招呼，压低声音，带着点炫耀：“成了！这些药材，还真让贫道练出了‘清灵丹’，虽然量少，但品质极佳！回去慢慢炼化，抵得上数年苦功了！”
他兴致勃勃，随即看向陆离空空如也的身前，“咦？道友，你……炼得如何？没见你起炉啊？”
陆离摇头：“我不会炼丹。”
“啊？”玄谷子一愣，上下打量着陆离，脸上笑容收敛，变成疑惑：“不会？道友说笑了吧？贫道虽眼拙，也能看出你周身气韵沉凝，非同凡俗，定是有大修为在身。
炼丹乃道门常见功课，道友竟然……不会？”
显然在这个时代里，一个有修为的道士说自己不会炼丹，几乎像士兵说自己不会用刀一样难以置信。
“确实不会。”陆离语气肯定。
玄谷子张了张嘴，最终摇摇头，只当这位来历神秘的陆道友所学迥异，或另有隐情，便也不再多问。
而陆离的目光却已越过了玄谷子，看向了广场外围的阴影。
能在黑暗中视物的他，看到了很多东西。
不知何时，大批身穿甲胄、手持强弓劲弩与刀枪的禁军士兵，已悄无声息地封锁了广场的所有出口，甚至占据了周围的制高点。
他们眼神冰冷，气息肃杀，刀剑出鞘半寸，箭矢搭在弦上，围剿杀伐之意毫不掩饰。
玄谷子顺着陆离的目光望去，也察觉到了什么不对，脸色微微一变，低声道：“陆道友，我感觉有点不对劲……”
就在这时，那绯袍大太监尖利的声音再次响起，压过了广场上的嘈杂：
“陛下——驾到——！”
“嗡！”
整个广场，所有驳杂混乱的气息，为之一滞，随即爆发出更强烈的躁动！
紧接着，一股堂皇威严，带着龙吟虎啸之意的金黄色的气息，自皇城深处汹涌而出，笼罩了整个广场！
这股气息至阳至正，带着统御山河，震慑万灵的法度之力，一出现，便将那些翻腾的妖气、鬼气、秽气……压得低伏下去，许多外围的小精怪和鬼物更是尖叫着化作青烟消散。
【龙气】！
代表这个王朝的龙气！
在这龙气开道与威仪的簇拥下，一架明黄色的步辇，被宦官们抬着，缓缓行至承天门下，帘幕掀起。
在场所有道士、官员、兵丁，乃至远处窥探的百姓，齐齐跪伏在地，山呼万岁。
除了陆离。
他看到了那位“道士皇帝”，头戴香叶冠，身着青色道袍，外罩一件明黄色缂丝斗篷，面容清癯，眼神却异常锐利明亮。
他看似方外打扮，但每一步，每一眼，都透着九五至尊的权重与深沉的城府。
然而，这股龙气的辉煌只维持了短短一瞬，就已经后继乏力。
金黄色光芒迅速黯淡退缩，勉强维持着一个威严的架子，却再难彻底压制下方那一片混沌的“诸气”。
陆离眯起了眼睛，心中了然。
皇朝已露衰颓之象，难以真正镇压四方。
而帝王个人对长生的狂热追求，与汇集而来的天下“异人”各怀鬼胎的力量，共同催生并吸引了更多的“妖孽”。
此乃，国之将衰，必有妖孽。
而嘲风，就在这妖孽丛生，龙气挣扎的时刻，静静俯瞰着这一切。
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