海莉看了他一眼，没问“什么来得及”，只是轻轻“嗯”了一声。
又一阵风吹过，比刚才凉了些，带着河水湿润的气息。海莉把相机收进包里。“我该回去了。”她说，“艾米丽让我带些薄荷回去。”
“农场有新鲜的。”凡说，“我跟你去摘。”
两人一前一后离开卵石滩，走回农场。凡带她到小屋旁专门种香草的小圃，那里薄荷长得正茂盛，翠绿的叶片带着清凉强烈的香气。他剪下几枝肥嫩的，用草茎扎好递给她。
“谢谢。”海莉接过，指尖不可避免地碰到凡的手。这次停留的时间比上次在山上时，似乎长了那么一点点。“靴子，”她临走前又说，“多穿穿，让皮子更软。走长路……不会磨脚。”
说完，她便拿着那束薄荷离开了。凡站在院门口，看着她沿着小路走远，淡金色的头发在午后的阳光里微微发亮。他低头看了看脚上的新靴子，又想起她刚才说的话——“装备不光是工具和武器”，还有关于水母起舞节日的、那看似随意的提及。
回到屋里，他把沾了泥的靴子仔细清洁干净，放在通风处阴干。然后，他更新了墙上的准备清单，在“个人装备”栏下，郑重地勾掉了“沙漠用靴”这一项。
清单上被勾掉的项目渐渐多了起来。每勾掉一项，那个六月中旬的日期就变得更具象一分。但与此同时，另一些未被列入清单的东西——比如河边的那场对话，比如相机里鸭子们憨态可掬的照片，比如那一句关于水母起舞的、轻描淡写的“得亲眼去看”——也在心里堆积起来，沉甸甸的，带着温度。
傍晚，塞巴斯蒂安来信，约定下周二进行第一次全负重模拟训练，地点定在矿洞上层至中层过渡区，时长六小时，模拟中等强度探索。“重点测试装备可靠性、体力分配和团队在轻度疲劳下的配合。”
凡回信确认。他走到窗边，望向西方。夕阳正在下沉，天边云霞被染成金红。夏季第28日，月光水母起舞……那时，沙漠之行应该已经结束。他们会带着一身风沙和新的故事回来，然后，或许可以一起去看那片发光的海。
日子继续向前。靴子需要时间变得合脚，计划需要时间逐步落实，而有些话，或许也需要等到合适的夜晚、合适的光线下，才能自然地流淌出来。
不着急。但潮汐已在远方酝酿，正缓缓向着海岸涌来。
【小剧场】
（周六午后，玛妮的牧场）
玛妮：（一边给小羊羔喂奶，一边对正在拍照的海莉说）听说凡他们的靴子到了？
海莉：（透过取景器调整角度）嗯。看起来不错。
玛妮：（笑）你好像挺关心他们的准备。
海莉：（按下快门，才放下相机）……只是顺便看到。他们要去的地方，准备充分点好。
玛妮：（温柔地看着她）是啊，充分点好。（顿了顿）不过啊，有时候，再充分的准备，也抵不过有人在家这边，一直惦记着，等着他们平安回来。
海莉：（没有接话，只是低头查看刚才拍的照片。屏幕上的小羊羔闭着眼睛，依偎在玛妮手边，样子安稳极了。她看了很久，才轻声说）
“……薄荷，我放在厨房桌上了。艾米丽说谢谢你。”
（玛妮看着她微微发红的耳尖，没有再说什么，只是继续温柔地抚摸着小羊羔柔软的绒毛。阳光洒满牧场，一切都安静而温暖。）
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