五月第十一日的傍晚，夕阳将斯塔布斯农场的轮廓拉得悠长。凡完成了例行的晚间工作，特意比平时早一些给自己准备了晚餐——他记得塞巴斯蒂安说的“别迟到”。
冲了个凉水澡，换上一件相对干净的深色衬衫，他对着屋里那块模糊的镜子照了照。镜中的男人皮肤被阳光晒成了健康的蜜色，眼神沉静，已很难看出几个月前那个城市职员的影子。
“怎么样，伙计？”他对着蜷在床脚的“铜壶”问道。猫咪只是懒洋洋地抬了下眼皮，打了个巨大的哈欠，仿佛在说：“两脚兽的社交活动真是无聊。”
凡笑了笑，揉了揉猫咪的脑袋，检查了一下门窗，便踏着夕阳的余晖出发了。
皮埃尔杂货店已经打烊，但旁边的住宅门虚掩着。凡犹豫了一下，轻轻敲了敲门。
“进来！门没锁！”一个清脆的女声传来，是阿比盖尔。
凡推开门，首先映入眼帘的是温馨却略显拥挤的客厅。卡洛琳正在窗边的摇椅上织着毛衣，看到他进来，温和地笑了笑：“晚上好，凡。他们是楼下。”她指了指通往地下室的那扇漆成深紫色的门。
低沉的贝斯声正有节奏地从门缝里钻出来。
凡道了谢，走向那扇门。越靠近，音乐声就越清晰：沉稳的贝斯线、略显凌乱的鼓点，还有一段他认不出的、带着诡异合成音效的旋律。
他深吸一口气，敲了敲门。
音乐声戛然而止。几秒钟后，门被猛地拉开，塞巴斯蒂安站在门口，嘴里叼着烟，穿着他标志性的黑色T恤。“来了？还挺准时。”他侧身让开，“进来吧，欢迎来到噪音现场。”
地下室的气氛与楼上截然不同。光线昏暗，只有几盏熔岩灯和电脑屏幕散发着幽幽的光芒。墙壁上贴着各种科幻和奇幻电影的海报。阿比盖尔正抱着一把紫色的电吉他，而山姆则坐在一套看起来相当专业的电子鼓后面，金色的炸毛在昏暗光线下依然醒目。
“嘿！农夫来了！”山姆活力十足地用鼓槌指向凡，“欢迎加入黑暗面！”
阿比盖尔放下吉他，笑着走过来：“别被山姆吓到。我们只是……弄出点声音自娱自乐。”她注意到凡略微拘谨的样子，“随便坐，那里有把旧椅子。要喝点什么吗？我们有可乐，或者……水。”
“水就好，谢谢。”凡说，找了个角落的旧扶手椅坐下，好奇地打量着这个充满个性的空间。
塞巴斯蒂安递给他一瓶水，然后坐回自己的电脑椅上，脚蹬着地滑到键盘合成器前。“刚才那段，再来一次？”他看向其他两人。
阿比盖尔点头，山姆已经敲了几下鼓槌倒数。
音乐再次响起。这一次，凡作为近距离的听众，能更清晰地感受到每一个部分。山姆的鼓点充满活力但有时会抢拍，阿比盖尔的吉他旋律带着一种哥特式的忧郁美感，而塞巴斯蒂安负责的合成器则铺陈出充满科幻感的背景音效。他们配合得并不完美，甚至有些各弹各的，但那种投入和享受的状态却极具感染力。
一曲终了，山姆兴奋地喊：“怎么样？这是我们新练的，叫《星露谷之夜惊魂》！”
凡由衷地鼓掌：“很棒！很有……冲击力。”他找了个褒义词。
阿比盖尔笑了：“意思是吵死了对吧？”
“不，是真的很有意思。”凡赶紧说，“尤其是你的吉他旋律，很抓耳。”
塞巴斯蒂安吐了个烟圈，淡淡地说：“看来你的审美比你的农活水平强点。”
这是塞巴斯蒂安式的认可。凡笑了笑，没接话。
他们又练习了几首曲子，有的翻唱，有的原创。期间，卡洛琳下来送了一次零食（她自己烤的饼干），对着震耳欲聋的声音无奈地笑了笑又上去了。
休息间隙，山姆一边喝着可乐一边问：“嘿，凡，你以前在城市里听过摇滚乐吗？”
“听过一些，”凡回答，“不过更多是流行乐。我以前……工作需要集中注意力，不太听太激烈的音乐。”
“那你现在可算解放了！”山姆大声说，“音乐就得有点破坏性才带劲！”
阿比盖尔则更感兴趣另一个问题：“你说你以前碰过小竖琴？那是什么感觉？和吉他完全不一样吧？”
“嗯，更安静，更……需要耐心。”凡描述着，“每一个音符都很清晰，没法像电吉他这样用失真效果掩盖失误。”
“听起来就很难。”塞巴斯蒂安评论道，似乎对这一点表示尊重。
聊了一会儿，阿比盖尔忽然想起什么，从一堆乐谱里翻出一张纸：“对了，我们试着写了段新的，感觉缺了点什么……塞巴斯，你那个合成音效再加一层会不会好点？”
塞巴斯蒂安凑过去看了看谱子，摇摇头：“再加就太满了。这里需要个空灵的过渡，而不是更多的音效。”
“空灵的过渡？”山姆挠头，“难道要阿比用吉他模仿鸟叫吗？”
凡听着他们的讨论，看着那段旋律，一个念头忽然冒了出来。他犹豫了一下，还是开口了：“呃……如果这里需要空灵的感觉……用长笛之类的音色会不会好一点？”
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