四月二十五日，晨曦微露，凡几乎是怀着一种近乎仪式感的期待醒来。他做的第一件事，便是快步走向屋角的熔炉。炉火早已熄灭，只剩下些许温暖的余烬。他小心翼翼地打开炉门，三块呈现出温暖橙黄色、表面还带着些许浇铸痕迹和粗砺质感，但确凿无疑的金锭，正静静地躺在炉膛底部。初升的阳光透过窗户恰好落在上面，流转出一种沉甸甸的、令人心安的诱人光泽。
成功了！
他几乎是屏着呼吸，虔诚地将它们一一取出。金锭入手的那份重量，远超同体积的铁锭或铜锭，带来一种实实在在的满足感。虽然距离制作一排优质洒水器所需的数量还差得很远，但这从零到一的突破，其意义远胜于数量本身。
他将这三块宝贵的金锭与之前熔炼好的铁锭、以及那些晶莹剔透的精炼石英并排放在工作台上，注视着这些日益丰富的材料，制造优质洒水器的计划终于不再是纸面上的空想，而是有了坚实的根基。
心情因这小小的成功而无比明朗，他决定今天给自己放个小假，暂不下矿，也不安排繁重的农活，主要去镇上逛逛，补充些生活物资，顺便听听小镇又流传起什么新的消息。
皮埃尔的杂货店一如既往地弥漫着新鲜果蔬的清香和泥土的气息。今天卡洛琳不在柜台后，只有皮埃尔一人忙着整理货架。凡选购了一些基础的面粉、清亮的食用油和细腻的砂糖——拥有了新厨房后，他尝试烘焙的野心正有些蠢蠢欲动。结账时，他状似随意地问道：“皮埃尔先生，最近镇上有什么新鲜事吗？”
皮埃尔推了推鼻梁上的眼镜，语气里带着一丝不易察觉的抱怨：“新鲜事？哦，如果你指的是Joja超市那边又在搞什么‘限时惊爆特惠’，变着法子想撬走我最后那几个老主顾的话，那确实算得上一件。”
凡笑了笑，没有接这个话茬。皮埃尔叹了口气，像是找到了一个倾诉对象，身体微微前倾，压低了些声音继续说道：“不过要说真正的‘新闻’……你最近上山去矿区那边，有没有听到什么特别的动静？尤其是靠近铁路那段。”
“动静？”凡仔细回想了一下，摇了摇头。他最近一次上山还是为了寻找莱纳斯，并未特别注意铁路方向的异响。
“我也是前两天听偶尔路过的货车司机闲聊提起的，”皮埃尔的声音压得更低了些，仿佛在分享什么不得了的秘密，“说Joja公司不知道又从那边申请到了什么特殊许可，雇了专业的爆破队，要炸开山脉铁路段那块不知道挡了多少年的巨型岩石。嘴上说是为了‘确保铁路运输线的绝对畅通’，天晓得他们到底又想运什么见不得光的大件玩意儿进来。”
爆破？炸巨石？凡愣了一下。这确实是Joja公司那种财大气粗、且为达目的往往显得简单粗暴的行事风格。
“那……听起来有点危险。”凡谨慎地评论道。
“谁说不是呢！”皮埃尔像是终于找到了共鸣，声音不由得提高了一点，又赶紧压下，“听说昨天就试爆了一次，那动静，轰隆一声，真是吓人！石头是炸开了一些碎屑，但好像出了点小意外，崩飞出去的碎石块差点砸到下面山坡上的罗宾家的屋顶……搞得那片地方现在有点乱糟糟的。刘易斯镇长为这个好像还挺恼火，但你也知道，他对上Joja那边……”
皮埃尔没有把话说完，只是无奈地耸了耸肩，一切尽在不言中。凡立刻明白了他的意思：刘易斯镇长在面对Joja公司时，常常显得有些力不从心。
这个消息让凡的心情有些复杂，因为他就是从joja的工作单位里辞退才来到的星露谷，他对于这头商业巨兽的作风再习惯不过。
Joja公司就像一股强大而冰冷的外部力量，总是以效率和发展为名，不容置疑地、甚至有些粗暴地改变着星露谷原有的、缓慢而宁静的节奏与面貌。
离开杂货店，他在小镇广场那棵巨大的橡树下，遇到了正蜷在长椅上、全神贯注盯着掌机屏幕的阿比盖尔。
“嘿，凡。”阿比盖尔头也不抬地打了个招呼，手指在按键上飞快舞动，快得几乎出现残影。 “嗨，阿比盖尔。听到山上爆破的事了吗？”凡在她身边停下。
“嗯？哦，Joja那帮人搞出来的噪音啊？”她终于舍得从激烈的游戏战斗中暂时分神，抬起眼，撇了撇嘴，一脸嫌弃，“当然听到了，吵死人了。昨天那一声突然的巨响，吓得我手一抖，差点就直接Game Over了。真是的，想挖宝库或者什么秘密通道，不能安安静静地挖吗？非要用炸药，搞得跟打仗一样。”
她的关注点显然和皮埃尔截然不同，更在乎自己的游戏体验是否受到了干扰。
凡不禁莞尔。这确实很阿比盖尔。
傍晚时分回到农场，凡照例先去检查了熔炉，又添了些铜矿石进去。他站在院子里，望着远处被夕阳染成金红色的、云雾缭绕的山脉轮廓，试图想象铁路边被炸药强行撕开的那个缺口，以及四处散落的、棱角尖锐的碎石。那豁口的后面，究竟会是什么？是更便捷的交通线？还是Joja公司更进一步、无孔不入的扩张步伐？
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