四月的一个清晨，凡在淅淅沥沥的雨声中醒来。窗外天地间仿佛蒙上了一层灰蒙蒙的细纱，远山和树林都隐没在氤氲的水汽之中，唯有雨滴敲打屋檐和树叶的声响，规律地叩击着清晨的寂静。
他照例打开电视，屏幕闪烁间，“酱料女皇”那熟悉而富有感染力的身影跃然而出。今日的重播节目里，她正挥舞着一把亮闪闪的勺子，笑容满面。“亲爱的朋友们！”她的声音透过略微失真的喇叭传来，“今天我们来学习一道简单却能温暖身心的美味——田园蔬菜杂烩！瞧，只需要一份饱满多汁的番茄，一份新鲜脆嫩的洋葱，就能唤醒最朴素的田园风味！”
凡默默记下了食谱，目光扫过厨房角落里存放的食材，这看起来确实是眼下就能尝试的菜式。接下来的天气预报则毫不意外地证实，这绵长的降雨将会持续一整日。
雨天禁锢了大部分户外劳作的脚步，却也悄然打开了处理其他事务的窗。他首先便想到了昨日钓获的那两件“战利品”。用罢简单的早餐，他套上那件略显陈旧的雨衣，推开屋门，径直踏入了雨幕，朝着铁匠铺的方向走去。
雨水浸湿了小路，踩上去带着轻微的噗嗤声。克林特那宽敞的棚屋下，炉火正旺，映照着他壮实的身影和满墙悬挂的工具。他正拿着一块油布，仔细擦拭着一把铁钳。
“雨天也闲不住啊，凡。”克林特头也没抬，像是早已熟悉了来人的脚步声，打了个招呼。
“有点东西想让你看看，克林特。”凡从随身背包里掏出那个锈迹斑斑、几乎看不出原貌的勺子，“这个……你觉得它还有救吗？扔进你那熔炉里，能炼出点什么东西来？还是说，它注定只是个废物？”他的语气带着几分试探和好奇。
克林特停下手中的活，接过来，在粗粝的手掌里掂量了一下，又就着棚屋下昏暗的光线，仔细审视着锈迹下隐约透出的金属质地。“嗯……”他沉吟道，“锈得是挺厉害，不过底子看着还行。扔进去试试的话，运气好说不定能炼出一小块铜锭来。当然，更大的可能，就是得到一堆没用的炉渣。老价钱，想试试吗？”
“试试吧。”凡支付了费用，饶有兴致地看着克林特用长钳夹起那个不起眼的锈疙瘩，毫不犹豫地将其投入熊熊燃烧的熔炉深处。火焰猛地蹿高了一下，随即又恢复平稳的燃烧。这是一种奇妙的体验，仿佛目睹一场可能的重生，或是彻底的湮灭，为一件废弃物赋予了新的、未知的可能性。至于那只同样从海里来的、湿漉漉沉甸甸的旧靴子，他明智地没有拿出来——那东西的命运，显然只配待在他的垃圾桶里。
离开铁匠铺，雨势未见减小。他想起皮埃尔的杂货店雨天依旧营业，便顺道拐了过去，将前几日积攒的多余奶酪和几瓶醇厚的蛋黄酱卖掉，换得的钱币叮当作响，又补充了一些扎实的动物饲料。距离那个目标，资金又悄无声息地向前滚动了一小步。
回家的路上，雨下得更大了，织成密密的雨帘。在经过玛妮的牧场时，他看到一个穿着明显过于宽大雨衣的瘦小身影，正冒雨费劲地试图将一只格外顽皮、不肯乖乖回畜棚的小羊羔赶回去。是贾斯，雨水打湿了她的刘海，紧贴在前额，显得有些狼狈。
“需要帮忙吗，贾斯？”凡隔着雨幕喊道。
贾斯闻声回过头，看到是凡，像是看到了救星，小小的松了口气。“凡先生！”她的声音带着点焦急，“它……它不听话！就是不肯回去！”那只小羊羔似乎觉得在清凉的雨水中蹦跳是件顶有趣的事，灵活地闪躲着，全然不理会小主人的愁绪。
凡不禁笑了笑，他放慢脚步，没有做出任何可能惊吓到小羊的大动作，只是利用角度，巧妙地迂回，不紧不慢地挡住了小家伙试图逃窜的路线，然后温和地、持续地将它向干燥温暖的畜棚方向引导。或许是凡身上常年沾染的干草气息和与动物相处时自然流露的平静让小羊感到安心，它折腾了一会儿，最终还是咩咩叫着，乖乖地跟着走进了畜棚。
“谢谢你，凡！”贾斯感激地说着，用力抹了一把脸上的雨水，“玛妮阿姨去镇上送牛奶了，潘妮老师让我先看着它们……”
“不客气，”凡温和地回答，拍了拍女孩的肩膀，“下次它们再不听话，记得你的态度可以再稍微强硬一点点，让它们知道，你才是说了算的那个‘头羊’。”他开了个小小的玩笑。看着贾斯安全地回到牧场屋檐下，他才转身再次踏入雨幕。这只是个微不足道的举手之劳，却像一杯温热的茶，在这阴冷潮湿的天气里，给他也带来了一丝淡淡的暖意。
下午，户外劳作无望，他便将精力转向室内。仔细地将农场储物箱里堆积的物资分门别类——木材、矿石、各类农产品——一一清点，摆放整齐，库存情况在心中变得前所未有的清晰。随后，他踱进厨房，就着窗外绵绵的雨声，点燃了小烤炉，依照早上记下的食谱，将新鲜的番茄和洋葱切块、调味，烤制了一份热气腾腾的蔬菜杂烩。烤箱里渐渐弥漫出的浓郁香气驱散了雨日的湿寒，最终出炉的杂烩味道朴实而温暖，出乎意料地可口。
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