能源方案球馆的欢呼声震耳欲聋，爵士球迷挥舞着蓝白相间的标语，试图用高原主场的狂热氛围给湖人施压。西部决赛G3战前，爵士主帅杰里·斯隆站在更衣室黑板前，手指重重敲着战术板上的“联防”二字：“忘掉G2的翻盘，他们的角色球员手感不可能一直滚烫，掐死科比的传球路线，逼他单干，马龙、拉塞尔，你们的内线夹击必须更快！”而湖人更衣室里，禅师杰克逊则将战术板转向“分享”二字，目光扫过全场：“高原气候会消耗体力，但我们的优势在团队，每个人都要成为进攻端的支点，让爵士的防守顾此失彼。”
跳球环节，奥尼尔与马龙同时起跳，奥尼尔凭借惊人的爆发力将球拨给科比，湖人率先发起进攻。科比持球推进，爵士立刻摆出联防阵型，斯托克顿死死贴防，霍纳塞克则收缩防线准备补防。但科比没有像以往那样强行突破，而是将球传给高位的格兰特，格兰特接球后稍作犹豫，随即分给底线跑位的费舍尔——G2的手感延续到了客场，费舍尔接球即投，三分球空心入网，3-0！湖人开局先声夺人，斯台普斯中心远征而来的球迷瞬间沸腾。
爵士迅速反击，斯托克顿运球过半场，与马龙上演经典挡拆。奥尼尔本想上前夹击，却被马龙强壮的身体死死顶住，斯托克顿趁机将球塞进内线，马龙接球后转身碾压式上篮得手，3-2。这一回合，马龙用力量优势破解了湖人的防挡拆策略，也为整场比赛的内线博弈埋下伏笔。
接下来的比赛，湖人的团队篮球彻底爆发。哈达威成为进攻端的“粘合剂”，他利用交叉步突破斯托克顿的防守，吸引拉塞尔补防后，一记不看人传球给到顺下的奥尼尔，奥尼尔双手暴扣得手，5-2；随后爵士进攻，霍纳塞克试图绕掩护投三分，费舍尔提前预判，紧贴防守干扰，导致投篮打铁，格兰特抢下篮板后快速传给科比，科比推进到前场，面对霍纳塞克的防守，没有硬攻，而是将球分给跟进的哈达威，哈达威中距离跳投命中，7-2。短短两分钟，湖人多点开花，每一次进攻都经过至少三次传球，爵士的联防被撕扯得支离破碎。
斯隆在场边脸色凝重，立刻叫了暂停。暂停归来，爵士调整防守策略，改为单人盯防，试图切断湖人的传球路线。但这一调整恰好中了湖人下怀，奥尼尔在内线获得了更多单打机会。他接球后背靠马龙，连续两次转身晃开防守，勾手命中，9-4；下一回合，奥尼尔再次低位接球，马龙全力顶防，却被奥尼尔突然转身突破，上篮得手还造成犯规，加罚命中，12-4。奥尼尔用无解的内线统治力，回应了爵士的防守调整，而马龙在对位中明显有些吃力，连续两次防守失位让他显得有些急躁。
爵士并没有慌乱，作为常年的西部劲旅，他们的调整能力极强。斯托克顿开始减少与马龙的挡拆，转而寻找外线机会，他利用速度优势突破科比的防守，分给底角的霍纳塞克，霍纳塞克手起刀落，三分命中，12-7；随后拉塞尔抢下篮板，快速推进，助攻跟进的马龙扣篮得手，12-9。爵士用快速反击和外线火力，逐渐缩小分差。
第一节还剩3分钟，湖人的角色球员再次站了出来。埃利替换费舍尔上场，刚一登场就接哈达威的分球，命中一记空位三分，15-9；格兰特则在防守端发力，连续抢下两个关键篮板，还断下了斯托克顿的传球，助攻科比快攻上篮得手，17-9。第一节结束，湖人21-15领先6分，费舍尔5投3中拿下9分，哈达威4分4助攻，格兰特5分3篮板，奥尼尔6分2篮板，湖人已有4人得分上双苗投，而科比仅出手3次，拿下4分2助攻，彻底融入团队。
第二节比赛，爵士加强了内线防守强度，拉塞尔和马龙轮流夹击奥尼尔，试图限制他的得分。但湖人早有准备，禅师赛前布置的“内外联动”战术开始发挥作用。奥尼尔被夹击时，果断将球传给外线的费舍尔和埃利，两人手感火热，连续命中三分，费舍尔再中两记三分，本节单节拿下8分，埃利也命中两记三分，贡献6分；哈达威则利用突破分球，多次将球传给空位的格兰特，格兰特的中距离依旧稳定，本节4投3中，再添6分。
爵士的防守顾此失彼，只能被迫扩大防线，这又给了奥尼尔机会。哈达威突破后吸引防守，将球回传给内线的奥尼尔，奥尼尔接球后无人防守，轻松放篮得手；随后科比持球突破，吸引两名防守球员，一记击地传球给到奥尼尔，奥尼尔再次暴扣得手，35-24！分差扩大到11分。
斯隆再次叫暂停，这次他调整了防守策略，让霍纳塞克放弃盯防埃利，转而夹击外线持球人。这一调整起到了一定效果，湖人的传球路线被切断，连续出现两次传球失误，爵士趁机打出一波7-0的攻击波，霍纳塞克命中三分，马龙扣篮得手，斯托克顿助攻拉塞尔上篮得分，35-31！分差缩小到4分。
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