联合中心的红色浪潮比前三场更加汹涌，“复仇”的标语铺满看台，球迷们的嘶吼声从湖人球员踏入球馆的那一刻起就没有停歇。总决赛G4的哨声尚未吹响，球场内的火药味已经浓烈到极致——经历了上一场的绝杀失利，公牛王朝显然已经被逼到了悬崖边，而他们的回赢，从赛前的战术布置就带着孤注一掷的决绝。
湖人的更衣室里，空调冷气充足，却驱不散球员们眉宇间的凝重。禅师菲尔·杰克逊的战术板上，用红色笔圈出了公牛可能的防守变化：“上一场的绝杀让他们意识到科比和奥尼尔的双人威胁，这一场他们大概率会采用‘联防+夹击’的混合防守，重点限制你们两人的连线。”他的目光先落在奥尼尔身上，“沙克，他们会用罗德曼顶防+皮蓬协防的方式针对你，不让你轻易深接球，你要多做高位策应，给外线喂球。”
随后，禅师转向科比，语气多了几分郑重：“他们会让乔丹和皮蓬轮流盯防你，甚至会在你接球的瞬间就形成双人夹击，切断你的传球路线。你要减少持球时间，多做无球跑动，利用队友的掩护创造接球机会，一旦吸引夹击，立刻分球给空位的霍里和费舍尔。”
科比点点头，指尖在战术手册上轻轻敲击。重生的记忆告诉他，公牛的调整向来迅速且致命，尤其是在主场被逼入绝境时，他们的防守强度会提升到令人窒息的级别。“教练，我明白。如果他们夹击我，我会优先分给弱侧底角的霍里，他的空位三分是我们的第二杀招。另外，我会注意乔丹的防守站位，他的横移虽然快，但连续补防后会出现体能漏洞。”
另一边，公牛的更衣室里早已是杀气腾腾。蒂姆·弗洛伊德将战术板拍得震天响，上面清晰地画着针对科比和奥尼尔的防守陷阱：“防守奥尼尔，罗德曼你死顶他的下盘，不让他深扎篮下，皮蓬你随时准备协防，一旦他接球，立刻形成双人夹击，把他逼出三秒区！”他指向科比的名字，语气带着狠劲，“防守科比，乔丹你全程领防，从三分线外就开始施压，不让他轻易接球，皮蓬你在弱侧随时补防，绝不给他人球结合的机会！进攻端，我们打多点开花，乔丹、皮蓬、库科奇轮流发起进攻，消耗湖人的防守体力。”
乔丹坐在角落，眼神锐利如鹰，上一场绝杀失利的不甘在他眼中燃烧：“不用多说，今天我们要让湖人知道，风城不是他们撒野的地方。”他站起身，活动了一下手腕，“防守科比，我会让他每一次接球都付出代价。”
下午7点30分，比赛哨声响起，奥尼尔与罗德曼跳球，奥尼尔凭借身高优势将球拨给费舍尔，湖人的第一次进攻正式开始。费舍尔运球推进，试图将球传给内线的奥尼尔，但罗德曼死死顶住奥尼尔的下盘，皮蓬也提前收缩到三秒区边缘，形成夹击态势，奥尼尔根本没有接球空间。费舍尔无奈之下，将球传给了外线的科比，科比刚一接球，乔丹和皮蓬就立刻形成双人夹击，科比仓促之间将球传给了空位的霍里，霍里三分出手弹框而出，罗德曼抢到防守篮板。
公牛立刻发起反击，乔丹运球推进，面对科比的防守，他没有选择单打，而是将球传给了跑位的皮蓬，皮蓬突破费舍尔的防守，上篮得手，2-0！公牛率先得分，联合中心的欢呼声瞬间炸响。
湖人的第二次进攻，奥尼尔尝试高位策应，将罗德曼拉出三秒区。科比绕掩护后接球，面对乔丹的贴防，他试图突破，但乔丹的防守如影随形，根本不给任何机会。科比只能将球传给了内线的格兰特，格兰特强攻罗德曼得手，2-2！湖人扳平比分。
接下来的比赛，完全陷入了公牛的防守节奏。湖人的每一次进攻都变得异常艰难，奥尼尔被罗德曼和皮蓬的双人夹击搞得苦不堪言，要么接不到球，要么接球后仓促出手，命中率大幅下滑。第一节还剩6分35秒时，奥尼尔接球后强攻，被皮蓬封盖，公牛快速反击，库科奇三分命中，5-2！公牛领先3分。
科比的情况也同样糟糕，乔丹和皮蓬的轮流盯防让他根本无法获得舒适的接球空间。每当他试图绕掩护接球，公牛的防守球员就会提前卡位，切断传球路线。第一节还剩4分12秒时，科比好不容易接到球，面对乔丹的贴防，他强行出手三分，球弹框而出，罗德曼抢到篮板。
公牛的进攻则多点开花，乔丹、皮蓬、库科奇轮流得分，不断扩大分差。第一节还剩2分30秒时，乔丹背身单打科比，转身跳投命中，8-4！随后，皮蓬突破分球给空位的科尔，科尔三分命中，11-4！公牛将分差扩大到7分。
禅师立刻喊了暂停，调整战术：“我们的进攻太急躁了，要放慢节奏。沙克，你继续高位策应，科比和费舍尔多打挡拆，霍里注意溜底线，寻找空位机会。”
暂停结束后，湖人的进攻有了些许改善。科比和费舍尔打挡拆，突破后分球给溜底线的霍里，霍里上篮得手，11-6！但公牛很快给出回应，乔丹突破后分球给内线的罗德曼，罗德曼篮下强攻得手，13-6！
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