王知古慌了神，牵着马在荒山野地里乱转，走哪儿都不对。樵夫踩出的小路曲曲折折，在暮色里根本分不清方向。
又走了一阵，天彻底黑了。四周的山峦成了一团团黑影，伸手不见五指。估摸着已经是一更天快结束的时候，王知古站在一个土坡上四处张望，忽然看见远处有一点火光。
他像看见了救命稻草，牵着马就朝那火光走去。
走了十来里地，才到了跟前。原来是一片大林子，树木交错的枝丫上挂着残雪。林子中间有一扇朱红色的大门，敞开着，里面是一道白墙，高大气派——好一座深宅大院！
王知古在门口下了马，正想找个地方歇一歇，等天亮再说。门里面看门的人听见动静，隔着门问：“谁呀？”
王知古赶紧应道：“我是洛阳城里的读书人，太原王知古。今天早上有个朋友要回崆峒山隐居，我在伊水边给他饯行，多喝了几杯。回来的路上马惊了，跑岔了道，就迷路到了这儿。等天一亮我就走，您别见怪。”
看门的犹豫了一下，说：“这是南海副使崔中丞的别庄。主人家进京去了，少爷也赶考走了，家里就剩女眷，不方便留客。我……我去通报一声吧。”
王知古心里咯噔一下，但这时候走又能去哪儿？只好站在门口等着。
过了一会儿，里面亮起一盏灯，有人开了门，一个老婆婆走了出来。王知古上前行礼，把来龙去脉又说了一遍。
老婆婆说：“夫人说了，主人和少爷都不在家，按理不该留客。可这地方偏僻，挨着深山老林，豺狼虎豹多得很，要是把你赶出去，那不是见死不救吗？你就先在外厅歇一宿，明天再走。”
王知古千恩万谢，跟着老婆婆进了门。
穿过好几道门，来到一间宽敞的厅堂。抬头一看，房梁高大气派，帷幔华丽鲜艳。银灯点得亮堂堂的，桌上摆着精美的酒席。老婆婆招呼王知古坐下。
酒过三巡，又端上来一桌子菜——豹胎、鱼肚，山珍海味应有尽有。老婆婆不时过来劝酒夹菜，很是殷勤。
吃完饭，老婆婆开始打听王知古的家世：祖上做什么的，家里还有什么人，跟哪家结过亲。王知古一一说了。
老婆婆听完，笑眯眯地说：“秀才您出身名门，人品端正，年纪正好，又没成家，这可是难得的佳婿啊！我们夫人有个心爱的女儿，快到出嫁的年纪了，托了好些媒人找人家，一直没找到合适的。今儿个可巧了，您自己送上门来了。潘安和杨氏那样的美满姻缘，也不是不能成就的。不知道您意下如何？”
王知古整了整衣冠，正色道：“我不过是个落魄书生，哪有脸面谈婚论嫁？只求有个安身之处就知足了。没想到今晚迷了路，反倒遇上这样的好事。夫人看得起我，我哪敢不识抬举？要是能攀上崔家这门高亲，我这辈子的心愿，就算是了了。”
老婆婆笑得合不拢嘴，转身进了内宅。过了一会儿又出来，说：“夫人说了，我们女儿嫁到崔家，一向守着规矩，琴瑟和谐。就是挂心这丫头，一直想给她找个好人家。今儿个遇上您，也是天意。往京城送封信也不费什么事，百辆车的聘礼也不算过分。夫人心里欢喜得很，就等着您一句话了。”
王知古弯腰行礼：“我不过是个微不足道的人，能有今天就不错了。崔家这样的大户人家看得起我，我还有什么说的？我一定好好待她，绝不辜负。”
老婆婆又打趣说：“将来洞房花烛夜，你可别忘了今天是谁做的媒啊！”
王知古笑道：“那是自然。要不是您，我哪能有这样的造化？我一定记在心里，一辈子忘不了。”
这时候月亮已经沉下去了，厅堂里只剩银灯的光。老婆婆让王知古把外衣脱了歇息。王知古解开外面的麻布长衫，露出里面那件黑色的短皂袍。
老婆婆一看，脸色就变了：“哎？你一个读书人，怎么穿这种短打衣裳？”
王知古不好意思地说：“这是跟朋友借的，不是我的。”
“哪个朋友？”
“卢龙军张直方张仆射借给我的。”
老婆婆一听“张直方”三个字，“啊”的一声尖叫，整个人直挺挺地摔倒在地，脸色跟死人一样白。
片刻之后，她从地上爬起来，看都不看王知古一眼，转身就往里跑，一边跑一边喊：“夫人！坏了！那个借宿的是张直方的人！”
里面传来夫人的声音，又惊又怒：“快！快把他撵出去！别招惹了仇家！”
一时间，厅堂里炸了锅。丫鬟、小厮们举着火把，提着棍棒，一窝蜂地冲了出来。王知古吓得脸都白了，连连后退，想解释几句，可根本没人听他的。骂声、呵斥声像潮水一样涌过来，他连滚带爬地逃出了大门。
刚跨出门槛，身后的门“咣当”一声就关上了，里面还传来吵吵嚷嚷的声音。
王知古呆呆地站在门外，半天回不过神来。
过了好一会儿，他才在墙角找到了自己的马，翻身上去，顺着来路往回走。远远看见一片火光，像是有人在烧荒，他催马赶了过去。到了跟前，原来是一辆运粮的牛车，赶车的人正围着火堆烤火。一问，才知道已经到了伊水东边、草店村的南头。
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