装甲车的轮胎碾过最后一段碎石路时，林野终于看到了“绿洲新城”的轮廓——不是想象中破败的堡垒，而是用旧世界集装箱搭建的规整社区，外围种着一圈半人高的沙棘丛，丛后立着淡蓝色的能量屏障，在阳光下泛着柔和的光。
“比咱们磐石城规整多了。”阿凯放慢车速，眼里满是诧异。他看过无数片戈壁，还是第一次见有人能在烬土上种出这么整齐的植物。苏晓凑到车窗边，指着远处的水塔：“你看，他们有完整的供水系统，水塔上还装着太阳能板，比我们的发电机先进。”
林野点点头，心里多了几分期待。他掏出城主给的信物——一块刻着齿轮图案的金属牌，又把磐石城的旗帜绑在车顶，才对阿凯说：“慢慢开，别让他们误会。”
装甲车刚靠近屏障，就有两个穿着绿色制服的人迎上来，他们手里拿着检测仪，态度温和却不失警惕：“请问是磐石城的朋友吗？我们首领已经在里面等你们了。”
林野跳下车，递过金属牌：“我是林野，这是苏晓和阿凯，我们来赴约，顺便带来些小麦种子，希望能和你们互通有无。”
穿绿制服的人接过金属牌，笑着点头：“请跟我们来，首领特意交代过，要好好招待你们。”
跟着他们走进“绿洲新城”，林野三人更是惊讶——社区里的道路铺着平整的石板，路边每隔几步就有一盏太阳能路灯，几个孩子在空地上玩着用旧零件做的玩具车，笑声清脆。路边的木屋前，有人在晾晒草药，有人在修理农具，每个人脸上都带着平和的笑容，完全不像在烬土上挣扎的幸存者。
“这里简直像个世外桃源。”苏晓小声说，眼里满是羡慕。林野也有同感，他想起磐石城的金属穹顶和戈壁滩的风沙，忽然觉得，或许人类真的能在这片土地上，重建曾经的文明。
走到社区中心的木屋前，一个穿着灰色外套的中年人迎了出来，他看起来约莫五十岁，头发有些花白，眼神却很明亮。“我是绿洲新城的首领，老陆。”他伸出手，笑容温和，“早就听说磐石城有位能修机械的年轻人，还有位医术高明的女医生，今日一见，果然名不虚传。”
林野握住他的手，感受到对方掌心的老茧——和城主的手很像，都是常年操劳留下的痕迹。“陆首领客气了，我们只是做了该做的事。”林野笑着说，“这次来，除了送种子，还想向你们学习农业技术，我们磐石城的土地，还需要好好改造。”
老陆点点头，领着他们走进木屋。屋里的摆设很简单，一张木桌，几把椅子，墙上挂着一张巨大的地图，上面标着各个幸存者基地的位置，包括磐石城和之前被摧毁的实验室。“坐，我给你们泡杯茶。”老陆说着，从柜子里拿出一个铁皮盒，里面装着晒干的茶叶，“这是我们在附近的山谷里找到的野茶，味道虽然一般，却能解乏。”
苏晓接过茶杯，轻轻抿了一口，一股淡淡的清香在嘴里散开，让她瞬间精神了不少。“陆首领，你们的农业技术是怎么发展起来的？”苏晓好奇地问，“我们磐石城种的小麦，产量一直不高。”
老陆放下茶杯，指着地图上的山谷：“我们刚来的时候，这里也是一片荒地，后来在山谷里发现了旧世界的农业研究所，里面有不少种子和资料。我们照着资料改造土壤，用太阳能灌溉，慢慢就种出了粮食。”他顿了顿，又说：“其实你们的小麦种子很好，就是土壤里缺了些养分，我们有自制的肥料，这次可以给你们带些回去试试。”
林野心里一喜：“那太感谢陆首领了！要是我们的小麦能增产，磐石城的人就再也不用饿肚子了。”
接下来的几天，林野三人在绿洲新城好好参观了一番。老陆带着他们去了农田，田里的小麦长得绿油油的，比磐石城的高出一大截；还去了太阳能发电站，那里有十几块巨大的太阳能板，能满足整个社区的用电需求；苏晓则去了医疗站，和那里的医生交流经验，学到了不少治疗肺炎和外伤的方法；阿凯则对绿洲新城的装甲车很感兴趣，跟着他们的机械师研究了很久，还学会了几个新的维修技巧。
这天下午，林野正在和老陆讨论机械改造的事，突然听到外面传来一阵喧哗。他赶紧跑出去，只见几个绿洲新城的人围着一辆破旧的摩托车，摩托车旁躺着一个年轻人，脸色苍白，嘴唇干裂，显然是长途跋涉过来的。
“他说他是从东部废弃城市来的，要找磐石城的人。”一个绿制服的人解释道。林野心里一紧，赶紧走过去，蹲下身子：“我就是磐石城的，你找我们有什么事？”
年轻人缓缓睁开眼睛，声音微弱：“实验室……东部的实验室……还有人……他们抓了很多人……要做实验……”他说着，从怀里掏出一张折叠的纸，递给林野，“这是……实验室的地图……你们……一定要去救他们……”
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