真正的明媚，从不是春日里被晨露吻得透亮的桃花肌——那种娇嫩像温室里的蝴蝶兰，风一吹就碎；也不是缀满珍珠翡翠的艳丽衣裳，那些珠光宝气像堆砌的泡沫，太阳一晒就化。它该是骤雨倾盆时，能稳稳接住情绪泛滥的自己，像山涧接纳奔涌的山洪，不慌不忙地让水流漫过石滩，再顺着沟壑淌向远方；是镜中浮现第一道褶皱时，能笑着用指腹摩挲那些纹路，说“这是岁月吻过的邮戳”，像老槐树珍视每一道年轮里藏着的四季故事；是面对心底结痂的创伤时，敢轻轻掀开那层薄痂，像农人翻开冻土，坦然迎向藏在深处的根须，哪怕会牵扯出细密的疼，也知道只有这样，才能让新的养分渗进来。妮妮小姐彻底读懂这句话的深意，是在遇见小棠之后——那个揣着满心疮痍，却依旧朝着阳光拔节生长的女孩，像一株绽在断壁残垣上的波斯菊，以勇气为晨露，以热爱为沃土，在创伤的土壤里，浇灌出一片灼灼繁花，连风掠过都带着蜜意的香。
一、阴影里的小兽
小棠初到“拾光画社”那日，正是梅雨季的尾巴，天空飘着若有似无的毛毛细雨，把青石板路润得发亮，像撒了一层碎银。她穿一件洗得泛白的黑色连帽衫，帽檐压得极低，几乎要遮住半张脸，只露出一截小巧的下巴，在灰蒙蒙的光线下泛着淡淡的苍白，像没晒过太阳的瓷娃娃。帆布鞋踩在湿滑的石板路上，发出“咯吱咯吱”的细碎声响，她在画社门口徘徊了足足十分钟，手指反复绞着连帽衫的抽绳，绳结被揉得变了形，才像鼓足勇气的小兽，怯生生地探出头，声音轻得像落在湖面的柳絮：“请问……这里可以学画画吗？”
妮妮小姐正坐在窗边调颜料，藤编的画架上摊着一幅未完成的雏菊，黄色的颜料刚挤在调色盘里，像一小团揉碎的阳光。她抬头望去，看见那个缩在阴影里的身影，像被雨水打蔫的小蒲公英，连忙放下画笔，笑着点头：“当然可以呀，快进来躲躲雨吧。”她伸手去邀，指尖的温度像春日里刚化开的雪，带着一丝柔软的暖意。小棠犹豫了一下，还是低着头走进来，帆布鞋在门口的脚垫上蹭了又蹭，留下两个浅浅的湿印，像两只不安的小脚印。
画社里弥漫着松节油和颜料的混合香气，墙上挂着各式各样的画——有洒满阳光的麦田，有飘着云朵的蓝天，还有抱着猫咪打盹的老人，每一幅都透着治愈的暖。小棠的目光飞快地扫过那些画，又迅速低下头，像怕被人看穿心底的秘密。她在角落的藤椅上坐下，帆布包放在腿上，拉链拉开又拉上，反复几次，才掏出一叠皱巴巴的画纸和一支快用完的铅笔。铅笔的笔杆被摩挲得发亮，她攥着笔，指节泛白，却迟迟没有落笔，只是盯着画纸中央的空白，像在面对一片望不到边的黑暗。
阿哲端着一杯柠檬水从里屋出来，玻璃杯壁凝着细密的水珠，像缀满了星星。他把杯子轻轻放在小棠面前的木桌上，发出“叮”的一声轻响：“不用着急，慢慢画就好，画你心里最想讲的故事，哪怕只是一条线、一个点，都是好的。”小棠这才缓缓抬起头，帽檐滑落一点，露出一双浸着雾水的大眼睛，怯懦与不安像藤蔓一样缠在眼底，像受惊的小鹿，不知该躲向何处。长长的睫毛颤了颤，她小声说：“我……我画得不好，而且我画的东西……很奇怪，别人都说看不懂。”声音里带着一丝不易察觉的颤抖，像被风吹得摇晃的树叶。
妮妮小姐走过去，在她身边的藤椅上坐下，棉麻材质的裙摆扫过地面，带出一阵轻柔的风，吹动了画纸上的一角。“没有奇怪的画呀，”她拿起小棠的铅笔，在画纸边缘轻轻画了一个小太阳，“只要是从心里流出来的，都是最动人的诗。你看，有人喜欢画春天的花，有人喜欢画冬天的雪，也有人喜欢画藏在心底的小情绪，这些都值得被画下来。就像你现在心里的不安，也是很珍贵的感受呀。”
小棠看着那个小小的太阳，眼里的雾水似乎淡了一点。她攥着铅笔，犹豫了许久，终于在画纸中央落下第一笔。铅笔尖划过纸面，发出“沙沙”的声响，像春蚕啃食桑叶，又像细雨落在窗棂上。她画得很快，线条有些凌乱，却带着一种压抑不住的情绪。很快，一片浓得化不开的黑森林出现在画纸上——树木的枝干扭曲着，像被狂风撕扯过的绸缎，又像无声的嘶吼，在寂静里翻涌。树枝上没有一片叶子，只有尖锐的枝桠刺向天空，像要把阴沉的天幕戳破。树下缩着一个小小的身影，背对着画面，肩膀微微耸起，像在哭泣，又像在发抖。孤独像墨汁一样，从画纸里漫出来，裹住了整个角落，连空气都变得沉重起来。
妮妮小姐看着这幅画，心像被轻轻蛰了一下，密密麻麻的疼。她能触到小棠心里的痛——那片黑森林，是她困住自己的牢笼，是无人能懂的绝望；那个小小的身影，是她自己，缩在黑暗里，不敢抬头，不敢呼救。画社里的空气仿佛凝固了，只有窗外的雨声还在淅淅沥沥地响，像在为画里的孤独伴奏。
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