“血獠”在死寂的城市边缘行驶，如同钢铁巨兽在墓碑间穿行。车内气氛压抑，老牧师还在为刚才那地狱般的景象瑟瑟发抖，不住地在胸口划着十字，喃喃祈祷。
罗峰脸颊的伤口简单处理了一下，火辣辣地疼。他的神经依旧高度紧绷，每一次风吹草动都让他肌肉下意识收缩。那地底触手怪物的咆哮和变异巨狼的嘶吼仿佛还在耳边回荡。
他看了一眼油表，指针又下降了一小格。从“守墓人”那里获得的柴油正在快速消耗。必须尽快做出决定。
“去老厂区。”罗峰的声音沙哑，打破了车内的沉默。
老牧师猛地抬起头，眼中充满恐惧：“孩子！那里是‘铁锈带’的老巢！他们比‘爪痕’那些混混可怕十倍！我们这是自投罗网！”
“我知道。”罗峰目光冰冷地看着前方破败的公路，“但我们需要油。冰蝎的地图标出了那里可能有个应急储油库。这是目前最近、也是唯一可能还有大量燃油的地方。穿过老厂区，如果能搞到油，我们就能直接从另一侧离开这座城市。”
“如果搞不到呢？如果那是陷阱呢？”
“那就杀出去。”罗峰的语调没有任何起伏，仿佛在说一件微不足道的小事，“‘血獠’的装甲还能扛一会儿。总比留在外面，等着被不知道从哪里冒出来的怪物吃掉，或者被‘磐石’搜出来强。”
老牧师张了张嘴，看着罗峰冰冷坚毅的侧脸，最终把话咽了回去。他知道这个年轻人决定的事情，无法改变。他只能更加用力地抓紧了扶手，指节因为用力而发白。
根据地图指示，“血獠”调整方向，朝着城市旧工业区——被称为“铁锈带”的区域驶去。
越靠近老厂区，周围的景象越发不同。废弃的工厂和居民楼逐渐被高耸的、锈迹斑斑的金属围墙取代。围墙上布满了铁丝网和破碎的玻璃碴，墙上用喷漆涂鸦着各种狰狞的图案和标语：“铁锈之地，擅入者死！”“血肉浇灌，钢铁永恒！”
空气中开始弥漫起一股浓重的铁锈味、机油味和某种…若有若无的酸腐味。
道路也出现了人为设置的障碍：堆砌的废旧汽车、混凝土路障、甚至还有埋设反坦克桩的痕迹。显然，“铁锈带”将这里经营成了一个坚固的堡垒。
罗峰将“血獠”的速度降到最低，引擎的轰鸣在寂静中显得格外突兀。他锐利的目光扫视着每一个可能的狙击点、每一个可能藏匿敌人的角落。
突然！
咻——！
一声尖锐的呼啸划破天空！
轰！
一枚粗制滥造的火箭弹拖着白烟，击中“血獠”前方十几米处的路面，炸出一个浅坑！破片叮叮当当地打在“血獠”的装甲上。
警告射击！
“停车！外来者！再前进一步就把你们轰上天！”一个通过扩音器放大的、沙哑扭曲的声音从前方一座废弃的冷却塔顶端传来。
罗峰猛地踩下刹车。“血獠”稳稳停住。
他透过挡风玻璃，看到冷却塔上出现几个身影，其中一个扛着火箭筒，另外几个拿着步枪，枪口对准了他们。同时，两侧的废墟中也冒出了更多人影，穿着拼接的金属盔甲，拿着各种改装过的武器，眼神凶狠而警惕，将他们隐隐包围。
这些人大多面色苍白，身上有着不同程度的金属改造痕迹——粗糙的机械义肢、镶嵌在皮肉上的钢板、甚至有人半个下巴都是锈蚀的金属。这是长期生活在重金属污染环境下的特征，也是“铁锈带”之名的由来。
“下车！举起手！让我们看到你们的武器！”扩音器再次响起。
罗峰对老牧师使了个眼色，低声道：“待在车里，锁死车门。除非我命令，否则别开火。”
他深吸一口气，缓缓打开车门，高举双手下车。他的步枪留在了车上，但手枪和匕首依旧藏在身上隐蔽处。
“只有你一个？车里还有谁？”冷却塔上的人厉声问道。
“一个老人，没有威胁。”罗峰平静地回答，目光快速扫过周围。对方人数至少二十人，装备不算精良，但占据地利，而且那股亡命之徒的悍匪气息很浓。
“你们从哪里来？来‘铁锈带’想干什么？！”
“路过。我们需要燃油。”罗峰直言不讳，在这种地方撒谎没有意义，“听说这里有油，想交易。”
“交易？”冷却塔上的人发出刺耳的嘲笑，“拿什么交易？你们的命吗？”
周围响起一片哄笑和污言秽语。
罗峰面不改色：“我们有一些武器弹药，还有一些药品。可以交换。”
“搜他！”上面的人下令。
两个穿着锈迹斑斑胸甲、拿着霰弹枪的壮汉小心翼翼地上前，开始粗暴地搜查罗峰的身。他们摸走了他腰间的手枪和匕首，甚至拍了拍他的脸颊，看到他脸上的伤口，露出狰狞的笑容。
“头儿！就一把破手枪和刀子！穷鬼一个！”
“车里呢？！”
“车门锁死了！敲不开！”
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