常先生摘下眼镜，揉了揉眉心，“清河同志，你是怎么察觉的？”
“之前我没留意，直到临走那天——只要提到你，他整个人都变得抗拒、压抑。”
“那种反应，不是简单的父子生疏，而是更深的创伤。”
常先生苦笑一声，声音低沉下来：“小时候，我总觉得孩子不打不成器。”
“他调皮，我就骂；他顶嘴，我就动手。
我以为这样能逼他懂事、上进。”
“可没想到，他越长大，越跟我对着来。”
“后来有一次，我打得重了些……从那之后，他就再也不开口了。”
他顿了顿，眼底泛起水光：“等我发现不对劲时，他已经不像个孩子了，像个……被冻住的灵魂。”
“当初没说实话，是我怕丢脸，怕被人说是个失败的父亲。”
“现在想想，真蠢。”
“你不需要向我们道歉。”李清河语气沉稳，“你需要道歉的人，是你儿子。”
“是啊……我一直想找机会说清楚，可看他那副冷漠的样子，我又不知如何开口。”
“但现在，他愿意回家，愿意开口说一句话……也许，是时候了。”
常先生抬起头，眼中多了几分坚定，“我想，我可以试着重新做一回父亲。”
“确实，孩子的成长离不开家庭和周围环境的影响。”
“这对一个孩子而言，至关重要。”
“你得庆幸遇见了我们，否则这孩子也许早就走偏了。”
“我现在就去跟他认个错。”
常先生说着便要起身离开房间。
却被李清河一把拦住。
“你现在这样直接去找他，太冲动了，他未必愿意搭理你。”
“还是让我先过去探探口风，问清楚情况再说。”
此时，常叶正躺在院子里的草地上，像往常一样望着天空。
李清河走过去，在他身旁坐下。
“一个人在这儿干啥呢？”
“没什么，就是心里有点乱，出来透透气，看看天。”
“李哥，真的谢谢你，是你把我从那段灰暗的日子里拉出来的。”
“这段时间跟你们一起生活，我第一次体会到当捌陆军的那种踏实和自豪。”
“还有那种打心底生出来的勇气和底气。”
“说实话，在你们来之前，我连大声说话都不敢。”
“是你们，改变了我的人生。”
常叶语气诚恳，一字一句说得认真。
“那你父亲的事……现在能跟我说说了吧？”
“到底怎么回事？”
常叶沉默片刻，终于开口：
“我恨的是从前的他。
那时候动不动就打我骂我，那样的日子我真的过够了。”
“在外人眼里，他也许是值得尊敬的人，但在我心里，他不是一个称职的父亲。”
“其实你爸也不容易，你也该多想想他的难处。
他的出发点是为你好，只是方法错了些。”
“他说想见你一面，当面跟你道个歉。”
“你觉得怎么样？”李清河轻声问道。
常叶低着头，许久才点头：“既然你都这么说了，那就让他来吧。”
“好，现在的你已经不再是当初那个怯懦的孩子了，成熟多了。”
不一会儿，李云龙带着常先生走了过来。
常叶站起身，迎上前去。
“常……常叶，以前是我不对，我对不起你！你能原谅我吗？”
常先生声音颤抖，眼眶通红，几乎哽咽。
常叶看着眼前这个苍老了许多的男人，平静地说：
“我讨厌那段童年，但我从来没有真正恨过你这个父亲。
过去的事已经过去了，我不想再纠缠。
我只在乎现在。”
听到这话，常先生激动得说不出话来，连连点头：
“好！好！我以后一定改！”
话音未落，常叶主动上前一步，紧紧抱住了父亲。
父子俩相拥而立，多年的隔阂在这一刻悄然融化。
“行了，看到你们这样，我们也放心了。
就不多留了，先走了。”
李清河简单交代了几句，便和李云龙转身离开。
常叶忽然追了出来，站在门口大声喊道：
“你们放心！等我再长大一点，我也要参军，加入捌陆军！到时候咱们还能并肩作战！”
“行！等你来！”李云龙笑着挥了挥手。
常叶目送他们的背影渐行渐远，嘴角扬起一抹笑意。
“我一定要成为一名出色的捌陆军战士！”
说完，他转身回了屋。
李清河回头望了一眼，发现常叶早已回去。
“怎么，还在回头看？舍不得啊？”李云龙打趣道。
“瞎说啥呢，那又不是我儿子，我能舍不得？”
“我只是确认下他是不是还在外面。”李清河淡淡回应。
“要不要在平安街再转转？”
“算了，早点回去吧。”
两人走到车边。
“你稍等，刚才那边有家包子铺，看着挺香的，我去买点。”
李清河快步跑了过去，不一会儿提着两袋热腾腾的包子回来。
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