肖尘给景冬斟了一杯酒，自己也端起一杯，却没有立刻喝，看着跳动的灯火，忽然问了一句：“老将军在朝多年，可曾听说过，西门世家？”
景冬正端起酒杯，闻言手微微一顿，抬起眼：“西门家？北襄那个西门氏？略有耳闻，是西北大族，朝中似乎也有些关系。侯爷为何突然问起？”
他神色间有些疑惑，显然对西门家具体的龌龊并不深知。他一个常年关注边关战事、相对纯粹的武将，对世家豪门那些盘根错节的利益勾当和阴私手段，确实不会太上心。
肖尘点了点头，也不隐瞒，将清月楼查到的、关于西门世家为扩私田，贿赂官员，擅自截断玉带河主河道，导致下游数府断流，赤地千里，间接酿成如今这场大灾祸的经过，原原本本说了出来。
末了，他放下酒杯，目光平静却深邃地看着景冬：
“老将军，你是知道我的。眼里揉不得沙子。这天灾背后的人祸，尤其是这种趴在万千百姓尸骨上吸血肥己的蠹虫，我既然撞见了，知道了，就没有不管的道理。”
他语气平淡：“这西北的官面上，从上到下，怕是要……换一批人了。”
景冬拿着酒杯，半晌没动。
他花白的眉毛拧在一起，显然在消化这骇人听闻的内情，也在权衡肖尘这番话的分量。
良久，他才缓缓将杯中酒饮尽，长长叹了口气，摇了摇头，脸上露出一种混合着疲惫、了然与一丝无奈的复杂神色：
“侯爷……老夫老迈昏庸，这些年来，只知戍边杀敌，对朝堂纷争、地方倾轧，早已是能避则避，眼不见为净。这些家伙，勾勾连连。非我所能敌。”
他抬眼看向肖尘，眼神清澈，没有闪烁，也没有畏惧，只有一种深深的赞许：
“江山无恙，烟火寻常。也是老夫一辈子，所求之事，只恨力不能及。侯爷您想做的事，哪是老夫这等朽木能阻拦得了的？”
这话说得几乎算是默认了肖尘后续可能采取的、针对整个西北官僚系统的“清算”行动，并且表明了自己“不阻拦”、“不参与”的态度。
作为一个朝廷委派的领军大将，这态度已然极其微妙，甚至可以说，是一种默许。需要背负一些人的敌视。
肖尘看着他，没有再说什么，只是举起酒杯，向景冬示意了一下，然后一饮而尽。
有些话，点到即止。
有些事，心照不宣。
临阵换将，素来是兵家大忌，被视为外行且动摇军心的愚蠢行为。
然而，当这支远征军接到快马传来的最新命令——由逍遥侯接替景冬老将军，全权统帅大军北上平叛——时，军营中非但没有一丝不满或疑虑，反而爆发出一阵几乎压抑不住的的欢呼与庆幸！
他们的主帅，从一位年迈沉稳、可能讲究步步为营的老将，换成了那位单骑堵路、双锤崩山的当世武神，逍遥侯！
安全感，这种在战场上最宝贵也最奢侈的东西，瞬间如同暖流般注入每个士卒的心底。
当肖尘堵在峡谷外时，他们是绝望的，觉得这趟差事不仅白来，还可能把命丢在那天崩地裂之下。
可现在，这位煞神成了自己人，成了带领他们去砍人的统帅！那感觉，立刻从“可能要完蛋”变成了“这趟简直来对了！跟着侯爷，稳了！”
中层将领们更是兴奋不已，已经开始交头接耳，畅想未来。
匪军据城而守怎么办？普通将领头疼的攻坚难题，在逍遥侯这里似乎根本不是问题——把城墙砸塌不就完了？简单，粗暴，有效！甚至有人开始私下讨论庆功宴上该喝什么酒了。
一个出身京都勋贵之家、被塞进来镀金的校尉，更是眉飞色舞地向同僚炫耀：“嘿，哥几个，知道不？我在京里的时候，跟侯爷麾下那位亲信，王勇王大哥，喝过酒！听他讲过跟着侯爷打仗的诀窍！”
“哦？快说说！”周围立刻围拢过来一堆耳朵。
“别卖关子，赶紧的！回头得了好处，还能忘了兄弟你？”
那校尉得意地压低声音，仿佛在传授什么绝世秘籍：“首先，得有一匹好马！冲阵的时候，要紧跟在侯爷后面，但也不能太近……”
“为啥？离侯爷近点不是更安全？”有人不解。
“笨！”校尉翻个白眼，“侯爷那是什么手段？一锤子下去，地动山摇！离得太近，万一被崩飞的石头或者那股劲风扫到，岂不是冤枉？所以，要保持一个‘安全距离’，既能沾光，又不被误伤。”
众人恍然，连连点头。
“等侯爷像犁地一样冲过去之后，”校尉比划着，“对面剩下的那些，还能叫敌军吗？那顶多算是吓破了胆的逃兵！咱们要做的，就是追上去！用长枪，别用刺的，拔出来麻烦。照着他们的后脑勺、后心窝，用枪杆子狠狠抽倒就行！自然有后面跟上的步兵兄弟补刀。记住喽，别想着一个人把功劳全占了，分润点儿给后面的步卒弟兄。侯爷最看不惯吃独食、抢功不顾同袍的！”
“就这么简单？”有人将信将疑。
“简单？”校尉嗤笑，“那是侯爷把最难的部分都干了！你想想，面对侯爷那对锤子……不对，侯爷冲阵好像常用长枪大槊？反正不管用什么，那股气势，寻常血肉之躯，谁还敢反抗？士气早就崩了！咱们就是去收割的！”
“可我听说侯爷在北强用的是枪，可在峡谷用的是锤子……”
“这你就不懂了吧！”校尉一副“我懂内幕”的样子，“侯爷的武艺，早已出神入化，兵器不过是外物，随手拈来，应景而已。敲山自然用锤势大力沉，冲阵万军之中，当然是长枪大槊更为便利！这叫‘运用之妙，存乎一心’！”
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