在昏黄的灯光下，洛璃开始书写。她写下的看起来像是一段晦涩的技术冥想片段，关于“早期神经网络训练中的道德边界与残留效应”。但在其中，她再次使用了与帝壹约定的密码，嵌入了三个古老通信地址的片段（经过拆分变形），以及“Theta-情绪同步”、“Kappa-记忆干预”这两个关键原型方向。她没有写具体实验内容，只写了方向，因为这足以暗示“种子”网络影响范围的广度。她还加入了一组从“操作手册”中提取的、用于标识“行为矫正建议”的特定元数据特征码。
她将写满密码的纸仔细折叠，大小正好可以塞进一块砖后。接下来，需要想办法将它送到那个工具棚。这几乎是不可能完成的任务。她被困在高层，有守卫，外面还有公司安保和可能存在的“花园”监视者。
时间在焦虑中流逝。约定的视频会议时间（第二天上午）越来越近，但洛璃内心的不安却越来越重。她有一种直觉，会议可能不会顺利举行，或者即便举行，也只是一个幌子。
深夜，雨势稍歇。守卫似乎有些困倦，但依然守在门口。克恩和另一名审计员已经在里间休息室睡着。洛璃靠在沙发上假寐，耳朵却捕捉着一切细微声响。
大约凌晨三点左右，走廊传来一阵轻微的、异常的嗡鸣声，很低频，像是某种设备启动，又很快消失。紧接着，休息室内的灯光闪烁了一下，然后彻底熄灭，陷入一片黑暗。应急照明没有启动。
“怎么回事？”门口的守卫立刻警惕起来，按着通讯器低声询问。通讯器里传来嘈杂的电流声和模糊的人声，听不清晰。
黑暗中，洛璃的心脏猛地一缩。来了。这不是普通的停电。她立刻无声地移动到沙发背面，将那张折叠的纸条塞进袜子里。发卡紧紧攥在手中。
门口传来守卫试图开门的声音，但电子锁似乎失效了，手动旋钮也纹丝不动。“门锁死了！”守卫的声音带着一丝慌乱。
紧接着，通风口传来极其细微的“嘶嘶”声，一种淡淡的、带着甜杏仁味的气息在空气中弥漫开来。
麻醉气体！
洛璃瞬间屏住呼吸，同时用衣袖捂住口鼻。她冲向卫生间，记忆中那里有一个独立的通风扇。她摸索着打开卫生间的门，闪身进去，反手关上门。卫生间没有窗户，但顶部的通风扇似乎是独立电路，还在微弱转动。她迅速打开水龙头，打湿毛巾，紧紧捂住口鼻，然后蜷缩在浴缸里，尽量减少气体吸入。
外面的声音变得混乱，有重物倒地的闷响，有克恩先生模糊的惊呼，然后很快归于寂静。药效很强。
洛璃强迫自己冷静。对方动用麻醉气体，是想让他们失去意识，然后进行转移或做其他处理。这比她预想的直接暴力手段稍微“温和”一点，但同样危险。她必须尽快离开这个房间。
卫生间的门是内开木门，没有电子锁。她尝试拧动门把手，门开了——对方可能还没来得及从外部锁死所有机械锁，或者认为气体足以解决所有人。
她贴着门缝倾听，外面一片死寂。甜杏仁味依然浓郁。她屏住呼吸，用湿毛巾捂紧口鼻，轻轻推开一条缝。
借着窗外城市微弱的天光，她看到克恩和另一名审计员瘫倒在里间门口，两名守卫也歪倒在门边，一动不动。
走廊里似乎有微弱的光束晃动，还有刻意放轻的脚步声正在靠近，不止一人。
洛璃退回卫生间，快速思考。硬闯不可能。对方有备而来，且很可能有武器。她需要躲藏，或者寻找其他出路。
她的目光落在通风扇上。通风管道？太窄，而且不确定通向哪里。浴缸……下面是实心的。天花板……是集成吊顶，或许可以……
她踩上马桶盖，轻轻顶开一块天花板板。上面是黑暗的管道层，布满灰尘和管线。空间勉强可以容人爬行。她不知道这通向哪里，但留在这里只有被俘一条路。
她咬咬牙，将湿毛巾系在脸上，双手用力，撑起身体，钻进了管道层。然后小心地将天花板板挪回原位，只留下一条不易察觉的缝隙。
几乎就在她藏好的同时，休息室的门被从外面打开了。几道手电光束扫了进来，脚步声进入房间。
“都倒了。”一个低沉的男人声音说。
“检查一下，确保剂量足够，目标特别标记的那个亚裔女人，要重点确认。”另一个声音命令道。
手电光在房间里移动，脚步声靠近卫生间。门被推开，光束扫过浴缸、马桶、洗手台。
“卫生间没人。”检查的人汇报。
“什么？不可能！气体浓度足够放倒一头牛！”第二个声音明显紧张起来，“搜！她肯定还在房间里！可能躲在什么地方！”
一阵翻找的声音。洛璃在管道层里屏住呼吸，一动不动，灰尘刺激得她鼻子发痒，她死死忍住。
“没有！窗户都是封死的，她能去哪？难道提前察觉跑了？”
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