冰冷的警报如同丧钟，一声声敲打在刚刚经历恶战、尚未喘息过来的人们心头。三百艘基金会主力舰！这已不再是追捕，而是旨在彻底碾碎一切的战争动员！
大厅内，刚刚因洛璃意识回归而稍缓的气氛，瞬间冻结至绝对零度。沃克和青鸾逼退最后两个“审判之影”，迅速退回帝壹身边，脸色前所未有的凝重。初代眼中蓝光疾闪，显然在疯狂计算着那令人绝望的兵力对比。
卡尔和他的船员们面无人色，刚刚萌生的那点逃离的侥幸心理，在如此规模的舰队面前被碾得粉碎。他们如同被困在琥珀里的虫子，连挣扎都显得徒劳。
洛璃在帝壹怀中微微颤抖，不是因为恐惧，而是虚弱与残留的意识冲击。她挣扎着抬起头，蓝色的眼眸看向帝壹，里面充满了担忧和一丝……决然。“他们……是冲我们来的……”
“我知道。”帝壹的声音低沉，他轻轻将洛璃扶到一旁，让她靠在一个相对安全的控制台边，“初代，还有没有办法？任何办法！”
初代的回答快速而残酷：“基地防御矩阵无法抵挡三百艘主力舰的饱和轰炸。‘方舟-01’核心沉睡，无法启动。常规撤离路线已被完全封锁。生存概率……无限趋近于零。”
无限趋近于零……这几个字如同重锤，砸在每个人心上。
就在这时，那两个残余的“审判之影”似乎接收到了某种指令，它们放弃了攻击，身影缓缓向后飘退，融入大厅的阴影之中，消失不见。它们放弃了？不，更像是……将舞台交给了即将登场的、更强大的毁灭力量。
“不！一定有办法！”沃克不甘地低吼，拳头砸在旁边的金属壁上，发出沉闷的响声，“老子从血骷髅号的炮口下都活过来了，不能死在这鬼地方！”
青鸾没有说话，只是默默调整着呼吸，将状态提升至巅峰，准备迎接最后的战斗。她的眼神平静如水，却蕴含着以身殉道的决绝。
帝壹的大脑以前所未有的速度运转着。逆熵之源、审判印记、先行者基地、洛璃的“原型”身份、老K的警告、“火种计划”、“终焉律动”……无数信息碎片在他脑海中碰撞、组合。绝境之中，往往隐藏着唯一的生路！
他的目光猛地投向大厅中央那庞大的秩序能量几何体，以及其下方沉睡的“方舟-01”。权限！一切都是权限！他缺少启动最终力量的权限！
“基地！”帝壹对着空气嘶声喊道，声音因急切而有些变形，“告诉我！除了‘审判者’和‘火种传承者’，还有什么方法能获得更高权限？哪怕只是暂时的！哪怕需要付出任何代价！”
冰冷的基地声音沉默了片刻，似乎在检索那浩瀚如烟的数据库。就在外界传感器显示基金会先头舰队已经进入可视范围，狰狞的舰影如同乌云般压向基地的瞬间，声音再次响起：
“检测到极端协议：‘薪炎之契’。”
“启动条件：至少一名‘观察者’权限持有者自愿献祭其全部生命力及意识核心，与基地能量源临时融合，强行提升权限等级至‘代行者’，持续时间视献祭者强度而定，最长不超过三百标准秒。”
“效果：在此期间，可临时启动部分‘方舟-01’基础功能，包括短途紧急跃迁引擎及基础护盾系统。”
“警告：此协议为不可逆过程。献祭者将在能量耗尽后，意识彻底消散，肉体崩解。”
薪炎之契！以生命为燃料，换取短暂的、虚假的权限！
大厅内一片死寂。所有人的目光都集中在了帝壹身上。他是目前唯一的“观察者”权限持有者。
“不行！”洛璃失声喊道，她想站起来，却因为虚弱而踉跄了一下，只能死死抓住帝壹的胳膊，眼中充满了恐惧和哀求，“不可以！帝壹！绝对不可以！”
沃克和青鸾也变了脸色。他们不怕死，但让帝壹以这种形神俱灭的方式换取他们可能依旧渺茫的生机，他们无法接受。
卡尔张了张嘴，最终什么也没说，只是复杂地看着帝壹。在这种抉择面前，任何言语都显得苍白。
帝壹看着洛璃眼中滚落的泪水，感受着她抓着自己胳膊的力度，心脏如同被撕裂。他不想死，他还有太多的谜团没有解开，他还没有找回洛璃完整的过去，他还没有……看着她真正安全的笑容。
但是……
他抬起头，透过观测窗，能看到那密密麻麻、如同死亡之网的基金会战舰，它们的主炮正在凝聚毁灭的光芒。没有时间了。
“没有……其他办法了吗？”他声音沙哑地问基地，做着最后的确认。
“未检测到符合当前条件的其他协议。”冰冷的回答断绝了最后一丝侥幸。
帝壹闭上了眼睛，深吸了一口气。当他再次睁开时，眼中所有的犹豫、挣扎和不甘都已褪去，只剩下一种近乎燃烧的平静。
他轻轻挣开洛璃的手，对她露出一个极其艰难、却试图安抚的笑容：“别怕，洛璃。还记得我说过吗？我会带你离开这里。”
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