“同意。”洛璃立刻响应，“我过去侦查一下。”她的潜行和侦查能力是最强的。
“小心。”帝壹点头，同时示意苏晚保持安静，注意巡礼者的状态。
洛璃如同灵猫般悄无声息地踏上石桥，身影迅速融入对岸的阴影之中。
时间一分一秒过去。巡礼者毫无动静。地下河哗哗流淌。帝壹和苏晚紧张地等待着。
大约十分钟后，洛璃的身影再次出现在桥头，对她打了个安全的手势。
帝壹和苏晚立刻小心地穿过石桥，与洛璃汇合。
“怎么样？”帝壹急问。
“确实有人，数量不多，大概十几个，看起来像是…幸存者？但装备和状态都不错，不像普通船员。”洛璃语速很快，眼神中带着一丝惊奇，“他们占据了一个最大的洞穴，里面有简单的居住痕迹和…一些看起来很高精尖的通讯及监控设备，与这个古老环境格格不入。我没敢靠太近，但他们似乎…发现了我，却没有表现出敌意，反而…有点像在等我回来报信？”
被发现却没有敌意？帝壹心中疑惑更甚。
就在这时，从最大的那个洞穴中，走出了一个人影。
那是一个看起来约莫三十多岁的男子，面容沧桑，眼神锐利而沉稳，穿着一身适应恶劣环境的灰色作战服，外面随意套着一件磨损严重的皮质外套。他腰间挂着一把造型奇特的手枪，步伐稳健，径直向着三人走来。
在距离他们约五米处，他停下脚步，目光快速扫过帝壹眉心的烙印、苏晚晶化的躯体，最后落在帝壹手中的密匣上，眼中闪过一丝不易察觉的激动。
“看来密匣找到了真正该拿它的人。”男子开口，声音低沉而略带沙哑，却有一种令人信服的力量，“我是凯德，‘守夜人’小队的指挥官。刚才在观测站附近和熵烬的走狗们干架时，就监测到那边有异常剧烈的规则冲突和静滞能量爆发，果然是你们。”
守夜人！果然是他们！
“你们是什么人？为什么在这里？”帝壹没有放松警惕，沉声问道。洛璃的手也悄然按在了武器上。
凯德似乎看出了他们的戒备，摊了摊手，表示自己没有恶意：“长话短说。我们是一群不愿意屈服于熵烬所谓‘净化’的抵抗者，主要由前安全部队成员、工程师和一些知晓内幕的研究员组成。我们躲藏在方舟的这些古老缝隙里，尽可能多地拯救幸存者，同时寻找对抗熵烬的方法。”
他指了指周围的洞穴：“这里是一处未被记录在案的初代遗迹，我们称之为‘避风港’。它受到某种古老力量的庇护，熵烬的意志难以完全渗透，但也不是绝对安全。”
他的目光再次投向帝壹手中的密匣：“那个东西，是我们一位牺牲的同志冒死从‘蔚蓝之路’核心实验室带出来的。我们一直无法破解它，只知道它关系到初代的一个重大秘密。后来我们小队在一次行动中被熵烬部队伏击，负责携带它的队员不幸牺牲，密匣也遗失了。没想到被你们找到了。”
帝壹快速消化着这些信息。抵抗组织？这倒是个意外的惊喜。但他并没有完全相信。
“你们刚才说需要支援或情报共享？”帝壹试探着问。
“没错。”凯德点头，脸色凝重起来，“我们原本计划袭击第七扇区的一个熵烬能量中转站，但行动暴露了，引来了大批净化者。刚才的交火就是为了摆脱追兵。我们损失了两个人，才勉强逃到这里。”
他顿了顿，看着帝壹：“你们能引发规则冲突，甚至…惊动了‘巡礼者’（他显然认出了河对岸那个黑影），绝对不是普通人。熵烬正在方舟内大规模搜捕所有‘异常个体’和潜在威胁，我们有着共同的敌人。合作，或许对我们双方都有利。”
合作？帝壹心中一动。这确实能极大补充他们紧缺的人手和信息。但他看了一眼对岸如同雕像般的巡礼者，低声道：“我们现在的处境有点…复杂。那个巡礼者，它正在对苏晚进行仲裁。”
凯德闻言，脸色微微一变：“仲裁？麻烦了。巡礼者是初代的古老执法单元，它们的逻辑核心只有绝对的法理，极难沟通。一旦仲裁判定为‘错误’，它会毫不留情地执行清除。”
“有什么办法能影响或终止仲裁吗？”帝壹立刻追问。
凯德摇了摇头：“很难。除非能提供颠覆性的证据，或者…拥有比它更高的权限。但初代监理会和‘持秤者’早已消失…”他话锋一转，“不过，或许有个地方能找到点线索。”
“哪里？”
“‘最终保险库’。”凯德压低了声音，“我们追查‘蔚蓝之路’计划时，发现这个疯狂的基因改造项目背后，似乎还隐藏着另一个目的——有人试图用改造后的‘静滞亲和体’作为‘钥匙’，去打开那个传说中的‘最终保险库’。据说那里封存着初代文明最黑暗的秘密和一些…被禁止的强大遗产。密匣里的数据，加上你手里的‘钥匙’，或许就是关键。”
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