蒙山头人站在原地，望着他们消失的方向，伫立良久，直到天色开始泛起一丝灰白，才重重叹了口气，转身走向寨墙，那里，负责正面牵制的队伍也在做最后的准备。
潜入小队在密林中快速穿行。阿夏和守谷寨的猎手们对这片山林熟悉得如同自家的后院，即使在黑暗中，也能准确避开盘根错节的树根、湿滑的苔石和隐蔽的坑洞。他们的脚步轻盈迅捷，几乎不发出任何多余的声响。
岩鹰紧跟阿夏，不时低声提示着方向。张成和队员处于队伍中段，警惕地观察着四周。依兰和木青跟在最后，努力跟上队伍的速度，紧张得手心冒汗，却又强迫自己冷静，留意着脚下和周围的环境。
林间的空气潮湿冰冷，带着泥土和腐烂落叶的气息。越靠近鹰愁涧方向，雾气似乎越浓，光线也越发昏暗。各种夜行生物活动的声音逐渐稀少，最后只剩下一片压抑的寂静，连虫鸣都听不到了。
“快到那片断崖了，”岩鹰压低声音对前面的阿夏说，“古道入口就在断崖中段一个被藤蔓遮住的岩缝里，我们从那里上去。”
阿夏打了个手势，队伍速度放缓，变得更加警惕。她示意两名猎手向前探路。两人如同鬼魅般分开，没入前方的雾气和灌木中。
片刻后，其中一人返回，用手势示意前方安全，未发现异常踪迹。
队伍继续前进，很快来到一处陡峭的断崖下。崖壁上爬满了厚厚的藤蔓和蕨类植物，在昏暗的光线下，根本看不出哪里是入口。
岩鹰走到一片看起来毫无异常的藤蔓前，摸索了几下，抓住几根看似随意垂挂的老藤，用力向两侧分开。藤蔓后面，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的岩缝，一股阴凉潮湿的气息从里面涌出。
“就是这里。”岩鹰确认道，“进去后是一条向下的狭窄缝隙，走大概几十步会开阔一点，然后就是通往地下湖的那段陡坡。里面很黑，可能有湿滑的苔藓，大家跟紧，注意脚下。”
阿夏点点头，率先侧身钻了进去。岩鹰紧随其后，然后是张成和队员，接着是四名守谷寨猎手，依兰和木青最后进入。
岩缝内异常狭窄，有些地方需要侧身甚至匍匐才能通过。石壁湿漉漉的，长满了滑腻的青苔。空气流通不畅，弥漫着一股陈腐的土腥味。众人打开随身携带的小型防水手电或火折子（为了减少光亮和气息暴露，尽量控制使用），微光只能照亮眼前一小片区域。
在这种逼仄黑暗的环境中前行，对心理是极大的考验。依兰紧紧跟着前面的猎手，心跳如擂鼓，她能听到自己粗重的呼吸声在狭窄的空间里回响。木青则努力保持着镇定，注意着脚下和岩壁的情况，预防可能存在的毒虫或异常植物。
大约艰难行进了半柱香的时间，前方果然豁然开朗，进入了一条稍宽的天然甬道，地面开始向下倾斜。这里就是岩鹰所说的陡坡了。
“小心，这里很滑。”岩鹰提醒道。
众人更加小心，手脚并用地向下挪动。不知过了多久，前方隐约传来了流水声，空气也变得越发潮湿阴冷。
“快到地下湖了。”岩鹰的声音带着一丝放松，“过了湖，就是星苔河道，然后是那个有石台和黑玉蝉的岔路口。”
就在这时，队伍最前方的阿夏突然停下了脚步，同时举起拳头，示意所有人停止前进，噤声。
众人立刻屏住呼吸，凝神静听。
除了潺潺的流水声，黑暗中，似乎还夹杂着一种极其轻微的、像是某种东西在湿滑岩石上缓缓拖行的窸窣声，以及……若有若无的、低沉的嘶嘶声。
声音来自前方地下湖的方向。
岩鹰脸色一变，用极低的气声对阿夏道：“不对……我们上次出来时，湖里和附近没有活物。”
阿夏眼神锐利，缓缓抽出了腰间的短刀，对身后做了几个复杂的手势。四名守谷寨猎手立刻无声散开，两人向前悄声摸去探查，两人则警惕地戒备后方和侧翼。张成和队员也握紧了枪，打开了保险。
依兰和木青紧张得心脏快要跳出嗓子眼，紧紧靠在一起。
前去探查的一名猎手很快返回，脸色难看，用手势快速比划着。
阿夏看懂了他的意思：地下湖靠近他们出来的那个石台方向，潜伏着东西。不止一个，体型不小，动作缓慢，似乎在守卫或巡逻。样子……像是放大了许多倍的、湿漉漉的蜥蜴，但皮肤颜色暗沉近乎岩石，眼睛在黑暗中反射着微弱的幽光。
“是‘岩蜥蛊’。”阿夏用几乎听不见的声音对岩鹰和张成解释，“用特殊方法培育的蜥蜴，喂食矿石和阴秽之物，皮肤会变得坚硬如岩，擅长潜伏和突袭，牙齿和爪子有毒。看来那些老鼠果然加强了古道的戒备。它们应该是在我们离开后才被放置过来的。”
“能绕开吗？”张成问。
阿夏摇头：“石台是必经之路，而且那里相对开阔，是设置守卫的最佳位置。强行通过，一定会惊动它们。这些家伙虽然动作不算快，但数量不明，毒性麻烦，一旦被缠上，动静就大了。”
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