冷清秋侧身挤入裂缝，瞬间被浓重的黑暗和湿冷包围。裂缝内壁长满了滑腻的苔藓，脚下是深浅不一的积水。她只能依靠左手摸索着前方湿滑的岩石，一点点向下挪动。右臂悬吊，在这种环境下更加不便，只能尽量紧贴崖壁，保持平衡。含在舌下的“隐息草”带来的清凉感与裂缝中阴冷潮湿的空气混合，让她呼吸都有些困难。
下降的过程缓慢而艰难，精神更是高度紧绷。谁也不知道这条裂缝是否真的安全，里面是否会有敌人布置的陷阱，或者潜伏着某些喜阴湿的毒虫怪物。
好在，岩鹰和岩豹在前面开路极为谨慎，不断用手势传递着安全信号。下降约莫二十多米后，裂缝逐渐变宽，前方隐约有微弱的气流和更加清晰的、混合着腐臭和奇异药味的空气涌来。
最前面的岩鹰停了下来，打出一个“到达出口，隐蔽观察”的手势。
冷清秋等人立刻停下，屏息凝神。裂缝在这里变成了一个倾斜向下的、仅容数人藏身的凹洞，前方被一片垂挂下来的、如同帘幕般的深褐色藤蔓遮挡。透过藤蔓的缝隙，可以隐约看到外面是一个相对开阔的、被幽绿光芒映照得影影绰绰的地下空间。
这里，应该就是洞穴的中间层了。
冷清秋将灵觉小心翼翼地探出藤蔓，向外蔓延。首先感受到的，是一股浓郁到化不开的、混杂了血腥、腐肉、硫磺、草药以及无数种虫豸分泌物气味的恶臭，几乎让她作呕。能量场更是混乱不堪，暴戾的虫性、痛苦的怨念、阴冷的邪气、还有某种正在进行中的、邪恶仪式的能量波动，如同煮沸的污水，在这个空间里翻滚、交织。
她“看”到，外面是一个巨大的、天然形成的溶洞，洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，地面凹凸不平，布满了水洼和乱石。洞壁上镶嵌着一些散发着幽绿光芒的、像是某种特殊萤石的东西，提供了主要光源。在溶洞的中央，有一个用黑色石头垒砌而成的、大约半人高的圆形祭坛，祭坛上刻画着扭曲的符文，中央燃烧着一小簇呈现出暗红色、不断跳动却没有任何温度的火焰。祭坛周围，散落着一些白骨和不明生物的残骸。
更远处，溶洞的角落和边缘，似乎用木栅栏或者粗大的锁链围出了几个区域，里面影影绰绰，似乎关押着不少活物，散发出浓烈的恐惧和痛苦气息。而在祭坛后方，靠近东北角暗河方向，有一条更加幽深的通道入口，那里散发出的阴冷邪恶气息最为强烈，地图上标记的母蛊位置，就在那个方向。
此刻，溶洞里并非空无一人。大约有七八个身影在活动。其中三个穿着与昨晚黑衣人相似的黑色劲装，手持那种奇特的吹筒武器，在祭坛附近来回巡逻，眼神警惕。另外几个则穿着破烂的、沾满污渍的土布衣服，动作僵硬麻木，如同行尸走肉般在搬运着一些黑色的石块或者木桶，将它们堆放到祭坛周围。看他们的样子，很可能是被蛊术控制了的寨民或者掳来的苦力。
没有看到类似昨晚那种怪物的踪迹，可能它主要守护在外层水域入口。
岩鹰通过手势，将观察到的情况简单传递给后面的人。张成等人也透过缝隙看到了部分景象，脸色都很难看。那些被控制的人，还有祭坛周围的白骨，无声地诉说着这里的残忍与邪恶。
冷清秋的灵觉重点扫向那条通往东北角的通道。通道入口没有任何守卫，但入口处的能量波动极其紊乱和危险，仿佛布满了无形的陷阱和警戒。通道深处，那股阴冷邪恶的气息如同活物般盘踞着，带着一种贪婪和掌控一切的意味。那应该就是母蛊所在，或者至少是核心区域。
“目标通道在祭坛后方东北角，入口无明哨，但有强烈能量警戒。”冷清秋用极低的气音，通过贴身的微型耳麦对众人说道，“祭坛附近有三名巡逻守卫，还有数名被控制的苦力。苦力动作僵硬，威胁不大，但守卫很警惕。我们有两个选择：一、等待时机，趁巡逻间隙快速穿过溶洞，进入通道；二、制造混乱，引开守卫注意力，再趁机进入。”
“直接穿过风险太大，溶洞开阔，很容易被发现。”岩鹰低声道，“制造混乱……用什么方法？不能闹出太大动静，否则可能惊动更深处的敌人和那个怪物。”
“用这个。”木青从随身的皮囊里取出几个拇指大小、用蜡封住的黑色小球，低声道，“这是我特制的‘昏睡蛊尘’，捏碎蜡封抛出，会在小范围内迅速弥漫出无色无味的粉尘，吸入后会在几息内陷入短暂昏睡，效果大约一盏茶时间，对虫傀和意志被完全控制的人效果可能打折扣，但对那些守卫应该有用。但必须靠近到一定距离，且要避开风向，我们自己也要提前服下解药。”
她拿出一个小瓷瓶，倒出几粒米粒大小的白色药丸分给大家。
“可行。”张成点头，“我和岩鹰、岩豹负责靠近投掷，目标是那三名巡逻守卫。冷顾问，木青，依兰，你们在我们动手的同时，立刻向通道入口移动。我们得手后会立刻跟上。记住，动作要快，一旦守卫倒地，那些被控制的苦力可能会因为失去即时指令而产生混乱，这是我们唯一的机会。”
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