“长官！这里有发现！”
一声压抑的呼喊打破了这片凝固的死寂。一名年轻的士兵，列兵米勒（Private Miller），正从哨所后方不远处的一片芭蕉树下跑过来。他的脸上混合着发现线索的激动、对同伴逝去的悲伤以及无法掩饰的愤怒。他的动作有些笨拙，仿佛捧着什么极其重要却又无比烫手的东西。他用一块还算干净的手帕，小心翼翼地托着一个被丢弃的军用罐头，一路小跑过来，递到汤普森的面前。
那是一个深绿色的金属罐头，上面已经沾了不少泥点和草叶，但在罐头的侧面，印刷的图案和文字在潮湿的环境下依然清晰可辨。那是一朵怒放的樱花，樱花人心中神圣的图腾。在樱花标志的下方，是几行汤普-森一个字母也不认识，但却能轻易辨认出其归属的樱花国文字。
“是樱花国陆军配发的牛肉罐头。”埃文斯医生只是瞥了一眼，就立刻下了结论，他的声音比刚才更加阴沉。“我见过这东西。黄洲的黑市偶尔会流出一些。以其独特的甜腻味道和劣质的口感在我们的士兵中‘闻名遐迩’。他们称之为‘将军的糖果’。”
这罐被随意丢弃在芭蕉树下的垃圾，此刻，无异于凶手在犯罪现场留下的一张签了名的名片。它与那枚7.7毫米的弹头，与那些精准致命的伤口，共同构成了一条完整而无可辩驳的证据链。
汤普森少校缓缓地、深深地吸了一口气。丛林里那混杂着生命与死亡气息的湿热空气，如同铅水般涌入他的肺部，却丝毫无法温暖他那颗已经沉入冰海的心。所有的线索，所有的推断，都在他的脑海中汇聚成一个可怕而清晰的结论。
这不是一次偶然的边境摩擦，不是一次情报失误导致的擦枪走火。这是一次蓄谋已久的、冷血的、带有示威性质的屠杀。他们选择了一支巡逻队所，用最有效率的方式全歼了守军，然后，故意留下了这个罐头。这是一种宣告，一种赤裸裸的挑衅。
他猛地抬起头，视线越过那道脆弱不堪的边境线，望向对面那片无边无际、绿得令人心悸的柬埔国丛林。在他的眼中，那片原本充满着异域风情和自然之美的绿色，此刻正翻涌着邪恶的暗流与毫不掩饰的杀机。那片丛林的深处，隐藏着一支纪律严明、心狠手辣的军队，他们像毒蛇一样潜伏着，随时准备扑出来，给予帝国致命的一击。
“樱花国人……”
他从牙缝里一字一顿地挤出这几个字，每一个音节都像是用冰冷的钢铁铸成的，充满了无法遏制的愤怒和决绝。他的声音不大，却让周围的几名士兵都感到了一股寒意。
“他们难道真的疯了吗！公然偷越由国际公约划定的边境，屠杀我英吉帝国的现役士兵……他们这是在用最卑劣、最无耻的方式，向伟大的英吉帝国，正式宣战！”
汤普森少校猛地转过身，他那双灰色的眼睛里燃烧着熊熊的火焰，直视着身旁一直待命的通讯兵。那名年轻的通讯兵被他凌厉的目光吓得一哆嗦。
“立刻给我接通加坡国黄洲总督府总指挥部！”汤普森的吼声在林间炸响，惊起了一群不知名的飞鸟，“使用‘红色电码’！最高紧急级别！我重复一遍，最高紧急级别！”
通讯兵被这命令的重量和长官的怒火所震慑，几乎是本能地行动起来。他手忙脚乱地从背上卸下沉重的无线电台，熟练地架设好天线，然后拼命地摇动着手摇发电机的手柄。很快，刺耳的电流声和单调的“滴滴”声在死寂的哨所上空响起，这声音在此刻听来，仿佛是战争女神吹响的号角。
汤普森一把从通讯兵手中夺过送话器，紧紧地攥在手里，冰冷的金属触感让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他清了清喉咙，用他此生所能达到的最清晰、最冷静的声音，对着送话器，将这地狱般的一幕，连同那些“确凿无疑”的证据——7.7毫米的弹头、专业的杀戮手法、以及那个决定性的樱花罐头——一字一句地报告了上去。
“这里是BS-7哨所，指挥官阿瑟·汤普森少校。我部于今日清晨发现，我部一支巡逻队已遭不明武装力量袭击，全员阵亡。根据现场证据判断，袭击者为樱花国帝国陆军正规部队……是的，证据确凿……请求立即向伦敦堡报告，此行为已构成战争挑衅……我请求授权，就地展开报复性侦察……”
电波，承载着一位帝国军官的无尽怒火和无可辩驳的“事实”，穿透了厚重的云层，跨越了辽阔的海洋，以光速飞向加坡总督府的指挥中枢。在那里，这条信息将被解码、分析，然后以更快的速度，继续传递到遥远的伦敦，最终摆在帝国战争内阁的会议桌上。
汤普森放下送话器，静静地站在原地。丛林又恢复了它那亘古不变的宁静，仿佛刚才的一切都未曾发生。但他知道，有些事情已经永远地改变了。他刚刚发出的那段电波，或许将成为点燃整个远东火药桶的那一粒微不足道的火星。而他，阿瑟·汤普森，将是这场风暴的第一个见证者。
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