大夏帝国，帝都“天京”。
这座融合了古典雄伟与现代工业气息的城市，正以最庄重的姿态，迎接一个即将改变世界格局的代表团。从天京港到迎宾馆，宽阔的“长安大道”两侧，大夏帝国的龙旗与樱花国的日章旗迎风招展，数万民众自发地走上街头，好奇地张望着那由黑色轿车组成的长长车队。
帝国的宣传机器早已将气氛烘托到了顶点。报纸上宣称，这是“汉洲黄洲兄弟携手共创未来的新起点。孩子们挥舞着小旗，对车队里的异国来宾报以天真烂漫的笑容。他们并不知道，在这片和平与友好的景象之下，正涌动着足以颠覆世界的冰冷暗流。
车队内，樱花国外务大臣近卫文麿透过车窗，审视着这座庞大的城市。高耸入云的摩天大楼与飞檐斗拱的古典宫殿交相辉映，宽阔的街道上车水马龙，民众的衣着整洁，脸上洋溢着一种自信甚至带着些许傲慢的神采。这与他印象中那个贫穷落后的大陆国家截然不同。
“山本君，”近卫文麿收回目光，对坐在对面的山本一郎低声说道，“这座城市……比我们想象的还要强大。它不仅仅是钢铁和建筑的堆砌，更有一种精神上的东西，一种昂扬向上的帝国气象。”
“是的，近卫阁下。”山本一郎正襟危坐，目光锐利，“这也是我坚持必须亲眼来看一看的原因。只看情报数据，永远无法理解‘龙威’号和‘帝国’号是在怎样一个国度中被建造出来的。我们的敌人，或者说……我们暂时的‘老师’，远比西方的那些政客所描述的要可怕得多。”
大藏大臣高桥是清则在默默计算着。他看到了街道两旁林立的银行、商社和工厂的招牌，看到了那些如果在樱花国国内属于尖端产品的汽车，在这里已经普及到了中产家庭。这背后所代表的，是恐怖的工业生产能力和巨大的国内消费市场。他此行的任务，就是想办法从这个迅速成长的巨大的经济体中，汲取到滋养樱花国这棵“战争之树”的养分。
车队最终在宏伟的“紫宸殿”前停下。这里是皇帝王铭处理国事的宫殿，也是大夏帝国权力的心脏。
陆军元帅王德与内阁首辅林敬宗早已在此等候，他们是大夏帝国军、政两界的最高负责人，代表皇帝王铭，给予了樱花国代表团最高规格的礼遇。而海军元帅正督促各大船厂造舰，没工夫接待这些小矮子。
当晚，一场国宴在紫宸殿的“万国厅”举行。
皇帝王铭亲临宴会。他身着一身简化版的黑色龙袍，没有过多的繁复装饰，却自有一股不怒自威的帝王气概。他的目光平静而深邃，仿佛能洞穿人心。
“欢迎诸位远道而来的朋友。”王铭举起酒杯，声音洪亮，通过扩音设备传遍整个大厅，“大夏与樱花，一衣带水，自古以来便是邻邦。历史或许有过波折，但未来更值得我们共同去开创。朕相信，今天的相聚，将是黄洲走向和平与繁荣的奠基石。为了汉洲与黄洲的未来，为了我们两国人民的福祉，干杯！”
“为皇帝陛下贺！为大夏与樱花之友谊贺！”山本一郎和近卫文麿带头高呼，所有樱花国代表团成员一齐起立，恭敬地将杯中酒一饮而尽。
宴会的气氛热烈而融洽。王铭与近卫文麿、山本一郎等人相谈甚欢，从古典诗词聊到现代工业，从茶道艺术聊到海军战术。他渊博的知识和开阔的视野，让樱花国的精英们暗暗心惊。这位大夏帝国的统治者，绝非一个沉溺于宫廷享乐的旧式君主，而是一个拥有全球战略眼光的现代领袖。
酒过三巡，菜过五味。王铭的目光转向了樱花国陆军的几位将领，他们显得有些沉默，与海军将领们的光彩照人形成了鲜明对比。
王铭心中了然。樱花国“东进”还是“南下”的国策之争，本质上是陆军与海军的权力之争。海军主张南下夺取资源，而陆军则执着于在广袤的大陆上寻求决战，本质都是占领黄洲，但是权力就这么大，不能全都让海军占了。如今，海军的山本一郎风光无限，主导了此次访夏，陆军的失落可想而知。
而这，正是王铭计划中，可以利用的绝佳切入点。
他放下酒杯，微笑着对陆军大将寺内寿一说道：“寺内将军，朕听闻，贵国陆军骁勇善战，武士道精神闻名于世。只是，朕看将军似乎心事重重，莫非是觉得我大夏的美酒，不合口味吗？”
寺内寿一浑身一震，连忙起身躬身道：“陛下言重了！大夏之酒，醇厚甘冽，乃是人间极品。只是……只是臣在演习中，见识了大夏海军‘龙威’号的雄姿，心中既感震撼，又为我樱花国陆军的未来，感到一丝忧虑。”
这番话，说得既恭敬，又巧妙地表达了陆军的困境。
王铭闻言，发出一阵朗声大笑：“哈哈哈，将军多虑了！海军，乃护国之海疆长城；陆军，则是开疆拓土、定国安邦的基石。二者如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。樱花国想要实现‘八纮一宇’的伟大理想，单靠一支强大的海军，是远远不够的。”
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