钟皇后并未立刻开口。
暖阁内的鎏金铜炉燃着沉水香，袅袅青烟顺着雕花窗棂的缝隙漫进来，将她一身绛红织金凤朝服衬得愈发华贵。
凤冠上的东珠珠珞随着她极轻微的呼吸轻轻晃动，碎光落在眉眼间，精致得如同工笔细描的画卷，却又裹着久居上位的凛冽威仪。
她目光淡淡落在阶下躬身的少年太子身上，那目光似在打量他近来清减的轮廓，又似在考量什么深藏的心思，一寸寸扫过赵嘉佑紧绷的肩背，许久才缓缓抬手，指尖轻叩案上的青玉镇纸，语气平淡无波，却压得暖阁内的空气都凝了几分：“起来吧，坐。”
赵嘉佑依言起身，腰背挺得笔直，一如宫中教习的那般规矩。
他缓步走到暖阁一侧铺着雪狐软绒的小榻旁，小心翼翼落座，裙摆垂落时未曾沾染半分尘埃。
可唯有他自己知晓，掌心早已沁出薄汗——母后素来沉稳，今日特意召他在未时入宫，连身边内侍都未曾随行，这般阵仗，绝非寻常问安的家常问话。
他压下心底对重黎与那三件东宫三宝的牵挂，抬眸望向钟皇后，眼底敛尽所有情绪，只余恭敬温顺：“母后特意召儿臣前来，可是朝中有何急务，或是后宫有何吩咐？”
钟皇后指尖轻轻摩挲着腕间通透的羊脂玉镯，冰凉的玉质贴着温热的肌肤，衬得她神色愈发难辨。
她未曾绕弯子，凤目微微抬起，目光直直望向赵嘉佑，像是能穿透他层层伪装，直抵心底，语气依旧平静，却淬着一针见血的锐利：“佑儿，你近来在东宫，闭门不出，行事隐秘，可是……交了什么新朋友？”
轻飘飘一句话，听在赵嘉佑耳中却犹如千钧压顶。
他心头猛地一沉，指尖骤然收紧，面上却依旧维持着平静，缓声回道：“儿臣这些天忙于东宫公务，梳理户籍账目，处理封地琐事，并无暇交友。”
“是吗？”
钟皇后定定地看着他，几息之后，唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意却未达眼底，“那夜深人静之时，你常独坐在榻前，跟什么人在聊天？”
赵嘉佑顿时一噎。
母后是怎么知道的？
他脑海中飞速闪过念头，是身边内侍泄密？还是暗卫有所察觉？或是母后安插在东宫的人，窥到了什么？
千头万绪涌上来，他张了张嘴，一时竟不知该从何解释起：“母后，儿臣……”
钟皇后看着儿子这副瞬间迟疑的模样，轻轻叹了一口气，那叹息里藏着几分母亲的无奈，又藏着几分皇后的审慎：“佑儿，母后素知你与几位灵界友人素有往来，只是如今朝局动荡，你父皇对仙门百家的打算，你不是不清楚。”
她顿了顿，目光扫过暖阁外的宫墙，声音压得更低，“眼下多事之秋，仙门与魔域的纠葛搅得帝都鸡犬不宁，你身为太子，身在漩涡中心，最好与她们保持些距离，可好？”
赵嘉佑心头一松，又猛地一紧。
松的是母后并未深究，紧的是他绝不能暴露重黎的存在——那是黑火山阴木所化的上古魔神，若被母后知晓，只当他是邪祟入体，非但会魔兽哦三宝，怕是连重黎的魂识都保不住。
他心念电转，立刻顺着母后的话应下，语气诚恳：“母后教训的是，儿臣定会谨记。与她……她们保持距离，绝不让父皇忧心。”
钟皇后见他应得爽快，紧绷的神色稍缓。
她知晓这个儿子一向主意正，却绝非蠢人，凡事自有分寸，既肯应下，便不会与文德帝的心思相悖。
她腕间的玉镯停下了摩挲，抬手揉了揉眉心，转而提起另一人：“天宇丫头最近也不进宫陪陪母后，莫不是还在笼络归宗那行人？”
暖阁内的沉水香依旧燃着，钟皇后的语气里藏着几分母亲的柔软。她觉得自己天天有操不完的心，处理后宫六宫事务之外，既要盯着儿子的前程与安危，又要担忧外甥女天宇的处境。
这些年轻人，一个个心思深沉，肆意妄为，没有一个是真正令人省心的。
赵嘉佑与母后素来亲近，也不藏掖，大致将近日的情况娓娓道来：“天宇表姐一心向道，如今归宗残门散落各地，她身负守护之责，日日奔波于帝都与城郊之间。近来帝都局势混乱，仙门残余势力暗中作乱，她心力憔悴，怕是没时间进宫陪母后了。”
他刻意略过离淼灵力尽失的细节，只说归宗事务，免得母后更添担忧。
钟皇后闻言，轻轻叹了一口气，眼底掠过一丝怜惜：“罢了，也不是非要她来。只是这孩子年少，身子本就单薄，这般操劳，不知道要损耗多少元气。”
她虽未明说，却也记挂着离淼的伤势，总忍不住挂念。
赵嘉佑又留下来宽慰了母后几句，说了些东宫政务平稳的话，钟皇后的心彻底放下，抬手挥了挥，示意他可以离开了：“去吧，莫要耽误了正事。”
赵嘉佑躬身行礼，转身退出暖阁。
脚步刚踏出宫墙，便加快了速度，一路直奔东宫。
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